恒星核聚变最多到铁元素，那么比铁更重的重元素是如何产生的？

化学家门捷列夫提出了著名了化学元素周期表，目前发现的元素总数有118个，大部分都是天然元素，为92种，其他的元素都是合成的。

恒星，是产生化学元素的“工厂”，在“熊熊燃烧”的过程中，恒星一直进行着核聚变，从氢到氦，然后再到更重的元素。

恒星的结构就像洋葱那样，最外层是氢，氢里面是氦，然后是碳，氧等，一直到铁元素。比铁更重的元素无法通过恒星核聚变产生。

如今我们见到的所有比铁轻的元素，都是恒星核聚变产生的。而在宇宙诞生之初，恒星诞生之前，宇宙中只有氢和少量的氦。

那么问题来了，恒星核聚变为何到铁元素就停止了？

首先我们需要了解“结合能”的概念。在微观世界，比如说组成原子核的中子和质子，它们通过强大的强力结合在一起，而如果要把中子和质子分开，需要非常强大的能量才行。

而这种能量就是“结合能”，结合能与核子数量的比值就是“比结合能”。比结合能越大，意味着核子结合越牢固，核子越稳定，越是需要更大的能量才能把核子分开。

而铁元素的比结合能是最大的，这意味着铁元素最稳定。论稳定性来讲，铁元素位于“波峰”，两侧的元素都是“波谷”。

要想让铁元素发生核聚变也不是不可能。我们都知道恒星核聚变通常都会释放能量，但要想让铁元素发生聚变，不但不会释放能量，反而需要吸收能量才能继续。

这意味着需要极其强大的能量才可以让铁元素发生聚变。

普通的恒星很难提供如此强大的能量，因为恒星聚变到铁元素时已经走向死亡了。

但恒星死亡之后，由于核聚变停止了，没有了产生外推力的核聚变，强大的万有引力开始占据绝对上风，所有物质开始急剧向内坍缩。

向内坍缩的过程中，产生巨大能量，核心温度压强急剧升高，提供了铁元素聚变到更重元素的环境。在外层物质向内坍缩的过程中，撞击内核产生的反作用力把外层物质抛洒到星际空间，这些物质成为新一代恒星和行星的原材料。

这就是超新星爆发。

还有一种猛烈宇宙事件可以让铁元素聚变到更重的元素，那就是中子星碰撞。中子星碰撞产生的能量丝毫不亚于超新星爆发，碰撞的同时还会释放出大量中子。其他元素会捕获这些中子，成为重元素。

超新星爆发和中子星碰撞随时会在宇宙中上演，产生的能量是超乎想象的。即便是一百光年发生了超新星爆发，也可以瞬间让地球灰飞烟灭。

我们应该感谢那些猛烈的宇宙大事件，没有这种大事件，今天的我们就不可能佩戴金银财宝等首饰，金银等重元素都是在超新星爆发或者中子星碰撞中产生的。

这也是为什么金银等重金属如此珍贵，一是它们的属性，更重要的是金银相对其他元素更稀有，普通的恒星核聚变产生不了金银等重金属，只有在宇宙大事件中才能产生。