崇祯十七年，八月九日，成都城西北发出震天动地的一声巨响，锦江楼被张献忠的士兵炸塌了。
刹那间，攻城者蜂拥而入。
八大王张献忠趾高气扬登上城头，脸上露出带着胜利者的笑容。
这时候，张献忠发现在城楼不远处，竟然屹立着一座小庙，他好奇地走了进去。
小庙正中央端坐着一个全副武装的将军，面容栩栩如生。张献忠一边赞叹工匠手艺巧夺天工，一边伸手去触摸。
这一摸把他吓了一跳，将军的须发、眉毛，以及口鼻都跟真的一样。这尊人像哪里是什么泥塑的工艺品，简直就是真人。
张献忠产生了强烈的好奇心，就让士兵到处打听，寻找答案。不问不知高，一问吓一跳；这尊将军塑像竟然是明朝开国元勋蓝玉。
而塑像内部以石膏填充，外面罩着的，竟然是蓝玉的人皮。
听人这么一说，张献忠恍然大悟，不禁感叹道：都说朕是魔王，跟朱重八相比，朕只能说是徒弟了，他连亲家都不放过，倒是比朕凶残多了。
他说得没错，蓝玉是朱元璋麾下猛将，其外甥女是太子朱标的老婆常氏。
既然如此，朱元璋为什么要杀他，手段还如此残忍？
众所周知，封建社会帝王接班人不是靠选举而是靠继承，是在皇帝儿子中指定的，通用原则是嫡长子继承。
大明第二代、皇长子朱标是朱元璋和马皇后所生，最符合接班人的标准。
同时，朱元璋是打江山的马上皇帝，是个铁血统治者，但是他不希望继任者跟自己一样残暴。因为自己百年之后，大明的工作要转移到休养生息和经济建设中去，不再搞大清洗了，不需要铁腕治国了。
而朱标宅心仁厚，是不可多得的仁慈皇子。
比如哪个大臣或者弟弟犯错的时候，他不但不落井下石，还会冒着被批评的风险，出面为他们求情。正因为这一点，朱标深得人心，他的兄弟们、众皇子对他还非常拥护。
所以说，朱标成为朱元璋心中最理想的接班人。
早在洪武元年(1368年)正月，13岁的朱标就被朱元璋立为皇太子。从此之后，朱元璋便迫不及待为他建立培训班，对他进行上岗前培训，让他学习帝王术。
培训师囊括了大明军政精英，他们是：左丞相李善长、右丞相徐达、常遇春、冯胜、胡美、廖永忠等班底，堪称史上规模最大的太子培训班，阵容超豪华。
照这样下去，权力肯定平稳交接，大明一定会更加兴旺。
然而，世事无常，天有不测风云，被朱元璋寄予厚望的太子朱标，突然在37岁那年去世了。
37岁，正是人生的黄金时代，皇宫的食品最安全，也最营养，皇子的保健医生诊疗水平最高，那里的医疗配置也最先进，作为重点保护对象的太子，怎么说没就没了呢？难道其中有什么阴谋？
其实朱标的死纯属命薄，里面什么阴谋也没有，但是严格地说，跟秦王朱樉有点关联。
秦王朱樉是朱元璋次子，幼年的时候非常聪慧，还非常英武，这一点十分像朱元璋。但是也许是朱元璋只顾着培养太子朱标，忽略了对次子的教育，让朱樉这棵正直的小苗越长越歪。
尤其是被封到陕西之后，这小子整天不务正业，光干坏事，弄得西安老百姓怨声载道，提起秦王就骂娘。
他上任的时候，朱元璋再三交代:“关内百姓，由于元朝政府腐败，让他们吃了不少苦；而我们推翻元朝的时候，他们有人出人、有钱出钱，出力不小。”
“现在天下太平了，应该让他们过上好日子，减轻他们的负担，大规模的基建就不要搞了。”
可是朱樉这小子将老爸的话当做耳边风，在宫中大兴土木、劳民伤财，没少让老百姓骂娘。朱元璋得知之后非常不安，把朱樉召回南京。
并且在洪武二十四年(1391年)八月，派太子朱标受命到陕西巡视，调查一下秦王到底在那里干了些什么。
朱标巡视归来后，为秦王说了不少好话，朱元璋才让朱樉回西安。
然而也许因为朱元璋每天给朱标的学习任务太重了，没有时间锻炼身体，朱标体质太差。这次陕西之行让朱标染病，一直都没有恢复好，在次年四月，撒手人寰。
朱元璋出身草根，当过和尚，经过多年奋斗好不容易建立大明，登上皇帝宝座，可谓志得意满。
然而人生没有十全十美，被看作是大明希望的朱标，竟然英年早逝，白发人送黑发人，对朱元璋的打击可想而知。
按说朱标去世之后，朱元璋应该选择从皇子中选择接班人，这符合封建社会一贯的继承原则，也有利于大明稳定。
当时皇子们一个比一个强势，无论是军事才能还是资历。比如皇三子晋王朱棡、皇四子燕王朱棣都是呼声最高、人气很旺的太子人选。
但是因为朱元璋太欣赏朱标，在他身上付出太多，收不回来。爱屋及乌，朱元璋将所有的宠爱都转移到了自己的孙子、朱标的儿子朱允炆身上。
朱允炆也和父亲朱标一样，熟读儒家经典，仁和宽厚。因此朱元璋就将这个皇孙定为接班人，让他继承皇位。
这样做可不是明智举动，堪称危机四伏。
朱元璋让朱标继承皇位符合嫡长子继承，皇子们就是不服，也无法掀起什么波澜。但是将皇位传给皇孙朱允炆，就违背了嫡长子继承原则，为大明权力过渡带来了很大的不确定性。把资历和能力都不错的皇子们放到一边，选择自己的孙子，皇子们很难心服口服。
朱元璋何等精明，他料到了这一点，为此要精心谋划，保证自己百年之后，权力能顺利交接。朱元璋诛杀蓝玉，也是这个谋划的重要组成部分。
因为朱元璋让朱允炆接班，既不符合嫡长子继承原则，也不符合嫡长孙继承原则。
朱标的正妻是常遇春的女儿，即使选择孙子接班，也要在常氏的儿子中选。而常氏有两个儿子，长子朱雄英，次子:朱允熥。长子朱雄英在八岁的时候夭折，但在朱标死后，次子朱允熥活得好好的，年龄只比朱允炆小了一岁。
朱允炆是朱标的妃子吕氏所生，名义上不属于朱标的嫡长子。
换言之，朱元璋选择朱允炆接班，既违背了嫡长子也违背了嫡长孙继承制，会面临极大的阻力。
蓝玉“长身赤面，饶勇略，有大将才”，他是开国名将常遇春的小舅子，常遇春的女儿嫁给了太子朱标。
因此，朱标太子妃常氏是蓝玉的亲外甥女，论辈分太子朱标是蓝玉的外甥女婿。
出于私心，常遇春早年曾经向朱元璋推荐过蓝玉，说他是个人才。当时朱元璋并没有太在意，因为朱元璋手下猛将如云，最不缺的就是战将，比如徐达、常遇春、汤和、朱文正、李文忠、邓愈、沫英等等。
显著位置已经被这些人占据，没有蓝玉的一席之地。不过是金子总要发光的，洪武二十一年，蓝玉脱颖而出。
洪武四年(1371年)， 蓝玉随征西将军傅友德出征四川，在战斗过关斩将，所向无敌，一举攻克固若金汤的锦里(今四川成都)。
洪武五年(1372年)，朱元璋第二次北征沙漠之战中，蓝玉在徐达军中担任中锋，像一把尖刀直插野马川(今克鲁伦河，位于今中蒙边境)将扩廓帖木儿的铁骑打得鬼哭狼嚎，把扩廓吓得心惊胆战，抱头鼠窜。
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洪武七年(1374年)，捕鱼儿海之战中，蓝玉独当一面，又亲自带兵攻占了兴和(今河北张北)，俘获了元国公贴里密赤等高层59人。
洪武十一年(公元1378年),蓝玉再创辉煌，与沐英扫平了西番，不但击毙了叛乱者，还将始作俑者全部生擒,缴获战马两万余匹,牛羊10头。
蓝玉军事才能遂一发不可收，于洪武二十年（公元1387年），随大将军冯胜征讨元太尉纳哈出，战斗中蓝玉冒着漫天飞雪，亲率轻骑发动闪电战，开展斩首行动，奇袭元军大营，将元平章果来击毙，将其子不兰溪俘获，余部全都归降。
后因冯胜犯错误，朱元璋让蓝玉“总管军事”，封蓝玉为大将军。
洪武二十一年，蒙古残留势力将脱古思贴木尔推上皇位，不断扩军备战，在北疆骚扰，气焰嚣张，企图卷土重来。
朱元璋闻讯大怒，决定出兵讨伐。
朝堂上，大将们面面相觑，没有人主动请战，因为大家都有了豪宅名车，娇妻美妾，有太多的不舍。
关键时刻，蓝玉再次挺身而出。朱元璋大喜，立即调拨15万军队归他指挥。
蓝玉率师日夜兼程再次展开闪电战和斩首行动，连夜抄袭敌营，将元太尉蛮子斩与马下，脱古思贴木尔及太子闻风丧胆，仓皇逃命。
蓝玉不给对方喘息机会，率军穷追猛打，生擒元皇次子、皇妃、公主及王公、平章等要员3000余人，缴获军用物资数以万计。
捷报传入京师，朱元璋乐得合不拢嘴，随即诏令嘉奖，封蓝玉为凉国公。
由此可见，蓝玉为巩固明朝政权起到了积极作用，说他是大明的定海神针也不为过。
前面说了，朱标的太子妃是常遇春的女儿，蓝玉是常氏的亲舅舅，朱标的舅舅。
正因为如此，蓝玉被看作是朱标的保驾护航者。
旁观者清，蓝玉看出朱元璋死后，能挑战朱标权威的，只有燕王朱棣，这个皇子不是省油的灯，野心勃勃。
因此他悄悄向朱标建议，瞅准机会制造个交通事故或者火灾，除掉朱棣这个心腹之患。
可是朱标心本善良，下不去手，没有采纳蓝玉的意见。
而朱棣当时已经掌握了大明的特务组织锦衣卫的领导权，锦衣卫类似于苏联的克格勃，绑架暗杀非常得手，情报能力也超强。
此事很快就被锦衣卫探知，报告了朱棣，朱棣随即汇报给朱元璋。
但是朱元璋并没有惩处蓝玉，因为这样做符合大明利益，蓝玉这样做没毛病，朱标就是法定接班人嘛。
朱标死后，情况就发生变化，为什么？
因为按照嫡长孙继承原则，蓝玉的外甥女常氏的儿子朱允熥应该接班，但是朱元璋却让吕氏的儿子朱允炆接班，显然触犯了蓝玉的利益，蓝玉就成为朱允炆潜在的敌人，是影响大明稳定的主要根源。
虽然蓝玉嘴上没说，但是朱元璋肯定要学会假设，要懂得未雨绸缪。一旦朱元璋死了，蓝玉跟朱允炆掰手腕，后者绝对不是对手。
蓝玉军事才能无人能敌，常氏的儿子又有合法性，到时候肯定是一呼百应。朱允炆一来性格软弱，一来没有魄力，三没有人为其保驾护航，外公家也没有背景，根本斗不过蓝玉。
此时的朱元璋已是六十五岁高龄，属于风烛残年，随时都会与世长辞。这时候朱允坟却只有十五岁，一旦蓝玉出面搞事，后果不堪设想。
为了保证自己死后，政权掌握在自己孙子朱允炆手中，蓝玉这个障碍，必须清除。
蓝玉啊蓝玉，别怪朕残酷无情，鸟尽弓藏、兔死狗烹，古今历来如此，自古以来皇帝们都是这样做的，也不是朕首创。
为了大明江山千秋万代永不变色，只能这样了，至于后世如何评价，如何骂我，就不管那么多了，反正朕又听不见。
这是朱元璋一贯的思维特点和行事风格，他不能不替儿孙们做长久打算，也算是替国家社稷做长远打算，哪怕最后会背负上嗜杀的恶名。防患于未然，杀人立威！
欲加之罪，何患无辞，皇帝杀人总有无数个理由。
洪武二十六年二月初一，锦衣卫指挥蒋瓛出面揭发蓝玉，企图在皇帝出行时暗杀皇帝，另立朝廷。随即，蓝玉以谋反罪被杀，剥皮实草，传示各地。究其“党羽”，牵连致死者达一万五千余人，史称"蓝玉案"。
“剥皮实草”听起来残忍，其实也是朱元璋的一种“仁慈”。因为谋逆之罪一般都是碎剐凌迟处死，朱元璋念及蓝玉的功劳，“大发慈悲”，于是手下留情，碎剐改成剥皮。
刽子手把蓝大将军全须全尾的整张人皮利利索索剥下来，留了全尸，算是给了蓝玉面子。
不仅如此，朱皇帝还贴心地把人皮送往蓝玉女儿蜀王妃那里，留作“记念”。
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