《赵氏孤儿》在中国古典戏剧中的地位，不用我来赘述。有人把它称作中国的《哈姆雷特》，王国维认为此剧“列于世界大悲剧中，亦无愧色”，说的都是它作为经典的价值。我一直觉得，把它改编成电影会极富现代性和震撼力。但我看了陈凯歌导演的《赵氏孤儿》后，不免大失所望。
《赵氏孤儿》是一部元代杂剧，故事取自《史记》。它源于一个巨大的不幸，晋国文臣赵盾因与大将屠岸贾有隙，满门三百口亲丁被屠岸贾冤杀，只留下一个孤儿。这个孤儿，成为这个家族讨回正义的唯一寄托，也像是正义留在世间的一个火种。于是，谁抱起这个婴儿，原本的生活就会被彻底毁坏，不自觉地卷入到这场正义之战中。从门客兼医人程婴，到守门大将韩厥、好友公孙杵臼无一例外。这些人与屠岸贾过去并无冤仇，或为承诺，或因义愤，或重友情，都义无反顾地投到了这场拯救孤儿的行动中。可以说，每当有一个人慷慨赴死，正义在世间就多了一份存在的希望。生命的激情与悲壮，一轮轮鲜血和勇气的较量，体现的正是人在与命运抗争中，精神和信念所爆发出的巨大力量。
然而在电影中，陈凯歌却对杂剧中的经典之处，都作了删除和弱化处理。杂剧《赵氏孤儿》是一部典型的类型剧，前半段它只有一个循环的戏剧动作：自杀。从公主自杀、韩厥自杀、到公孙杵臼自杀。赵氏孤儿既是正义的符号，也像死亡的接力棒。每个与婴儿相关的人，都通过自杀完成了对婴儿的拯救和自我形象的确立。程婴不仅献出了自己的孩子，他的忍辱偷生也是一种变相自杀。这死亡的一次次叠加，让这个悲剧的氛围异常恐怖。这种情境纯粹化的手法，在中国古典戏剧中并不常见，这也是它成为经典的一个重要因素。《赵氏孤儿》用几张义士不同的面孔，共同塑造了一个饱满的义士形象。然而陈凯歌却轻易地取消了韩厥的自杀，让他像幽灵般活着；公孙杵臼也被改成他杀。这些做法不仅破坏了原先精致的戏剧结构，也使得这组义士的群像变得苍白而干瘪。
陈凯歌最荒唐的改动，是略掉了程婴与公孙策划献子拯救全国婴儿的计谋。无论《史记》还是杂剧中，这都特别感人，“争死”与“死易立孤难”的故事，成为古人传诵的典故。也因为这个计谋，使程婴背负了出卖公孙的骂名，不得不被屠岸贾收为门下，忍辱偷生20年，孤儿也因此成为仇人的义子。可以说，这是引出下半部故事的一个重要戏剧动力。去掉了这个环节，程婴主动投靠屠岸贾就变得让人无法理解。杂剧中细心地把《史记》中的复仇时间向后延迟了5年，是为了表明复仇是孤儿成年后的自主选择，并非受他人蛊惑。然而陈凯歌却改回到15岁，于是我们看到的结局，成为一个孩子无法控制自己情感的复仇闹剧。前面所有累加的悲剧力量，到结尾时一下子烟消云散了。
改编古代经典，至少应对经典中奉行的价值核心有基本的理解和认同，否则你可以去选择一个完全不同的故事。如果按照现代价值随意篡改经典中的核心观点，这种改编等于在制造文化笑话。
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