我开始讲《三国》的一天，是1944年9月24日……后来用九百六十张讲演票包了一架飞机。
老天爷给了曹家父子以文采，却吝惜了道德上的修养；给了孙家父子以英雄气概，给了刘家父子以维护汉朝正统的任务，却吝惜了文采。这边是老天爷真正公平的地方：他不偏爱任何人，不让任何人“十全十美”，有了权力、财富，又有幸福。
1.董卓
董卓很笨。
吕思勉批评的好：为了替国家选一个好皇帝，董卓是可以原谅的，然而他无此权力，也无此声望；为了替自己篡位或揽权铺路，董卓那就不免是自找麻烦。一个糊涂的少帝，要比聪明的陈留王容易驾驭。
董卓生下不久，便被父亲带回凉州，和羌人混在一起。那时候羌人已经占了凉州不少地方。董卓天性好斗，力气不小，会骑马，又会左右开弓，喜欢腰挂双弓。他能打仗，可以当小军官，而不是将帅的材料；读过兵法，却食而不化，不会运用。政治，他却颇为擅长，可惜也只是长于权谋，不明大道。
2.吕布
在曹操战胜他（吕布）以前，他在各地表现了强悍的战斗力，很有点所向无敌的样子。
事实上，他只会骑马耍戟；然而战术的指示有限，战略的学问毫无。至于政治，他更是门外汉了。
他有勇无谋；而他的勇，也不过是比起匹夫之勇略微高些而已。
3.袁术
中国历史上最穷的一个皇帝
袁术是司空袁逢的儿子，在血统上是袁绍的同父异母的弟弟，在法律上是袁绍的堂兄弟。因为，袁绍已经过继出去，当了袁术伯父袁成的嗣子。
袁术既不度德，又不量力，竟然在建安元年，积极准备，想过一过当皇帝的瘾。
结果，他当了中国历史上的最穷的一个皇帝，穷到离开寿春京城，去投奔两个老部下陈简、雷薄。
4.刘备
刘备的物质力量虽小，精神力量却很大。谁有了刘备，就很足以升高自己的地位，增加自己的号召力。
刘备的精神力量，在于深得人心。他之所以深得人心，一是对朋友有信义，二是对老百姓极仁慈。
刘备不曾进过军事学校，所会的只是骑马、射箭、舞刀舞剑，加上一些书本上的战略常识。
因此，他打黄巾军，绰有余裕，帮公孙瓒的田楷扫荡青州，也不甚吃力；等到与袁术、吕布、曹操这些人对垒，就很难应付了。
刘备的特殊可爱处，便是不把区区县尉、县丞、县长，看成一生事业的巅峰而心满意足、不求上进。他志在澄清宇内，解救人民，所以得官不喜、丢官不忧，做了小官而随时可走。
5.孙策
在三国时代的各方英雄之中，孙策可说是最配得上称为英雄的一位。
从表面上看，孙策创造了他的事业，多少是有所凭借于父亲的基础，事实上，他所继承自孙坚的，并无寸土尺地，只不过是旧部官兵一千多人而已。
孙策不是一个专门把别人当部属，或是只肯吸收庸才来供自己颐指气使的大官僚或大军阀，他所需要的，是意气相投的，同样有志气、有抱负的人物，最好是与他相仲伯的，如同周瑜一样的英雄。
临死以前，他把吴侯、讨逆将军、会稽太守的印绶，挂在二弟孙权的身上，向孙权说：“举江东之众，决机于两陈（阵）之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。
历史的特性之一，是它的“不可深考性”。没有一件历史的事实，曾经留下了全部的史料；在留下的局部或零碎的史料之中，又每每由于来源不一而相互抵牾；再加上传写史料与传说史话的人，自然而然地加油添醋或张冠李戴，于是当年的真相就越传越失真、越模糊，甚至越来越胡扯、越颠倒。
然而历史这门学问，虽则有捕风捉影之嫌，却不可废。先民过去的经验，我们总不能不参考，总不能不研究。“往事不忘，后事之师。”要紧的是，研究知识，在方法上不可不谨严。
6.孙权
孙家兄弟五人，都很俊秀，而孙权的相貌最好：“方颐大口，目有精光。”方颐，是骨骼坚强；大口，能吃四方；目有精光，是生命力十分充沛，好比成吉思汗幼年时的“眼中有火”。
孙权又有两点异象：一是紫髯，一是长上短下。紫髯，证明他血旺，或许也现实了祖先之中，夹杂有白种血统。至于“长上短下”，是躯体长，而两腿短。站起来，矮；做下去，高。只有不需要站着侍候人，而坐着由别人侍候的贵人才是如此。
孙权“性度弘朗，仁而多断”。孙策有时候和孙权谈谈谋略，孙权的看法每每颇为中肯，叫孙策自叹不如。
7.诸葛亮
他（诸葛亮）最感动我们的地方，是他对刘备的一份生死不渝的义气。
他明知由于荆州南郡之失与关羽之死，消灭曹魏已不可能。然而他依然出兵六次，知其不可为而为之，鞠躬尽瘁死而后已。为的是什么呢？为的是报答刘备三顾茅庐的知遇。
也许，刘备拜访了诸葛亮三次，三次都见到了，而且也都畅谈了。第一次谈得就很“投机”，所以第二次再来，第三次又来，前后谈了三次以后，诸葛亮完全说服了刘备，刘备也说服了诸葛亮。刘备答应诸葛亮，采纳他所建议的政略与战略；诸葛亮也答应了刘备，离开隆中的草庐，跟刘备去新野，从此为他效劳，到死为止。
8.司马懿
司马懿不曾“力征经营”，打下这个天下。这个天下，是曹操留下来给曹丕、曹叡、曹芳的。曹操和他的儿子曹丕，所犯的罪只是一个“篡”字。司马懿父子祖孙，所犯的不仅是“篡”，还加上一个“窃”字。
司马懿被后世的史学家批评为“以狐媚取天下”。这狐媚二字很恰当，一点儿也不冤枉。他会“媚”，会骗，先骗了曹操，后骗了曹丕，最后又骗了曹叡。他骗这三人，所用的手段都是一个“媚”字。
9.姜维
《三国演义》说姜维“九伐中原”，错了三个字，只有“九”字不曾错。姜维前后一共有九次用兵，但地点都不在中原。
姜维在内心实在不愿意投降。他的投降，只是一时的权宜之计。他有一套及苦心、极大胆的“阴谋”，而目的在于消灭已经入侵的魏军，让后主重新登上皇帝的宝座，先回复汉的益州领土，再收复整个的江山。
他的办法是：劝钟会第一步除掉邓艾，第二步申讨司马昭，第三步自为天子。他留下了一个第四步，不曾告诉钟会。他的第四步，是杀掉钟会，让后主再做天子。
10.曹操
曹操爱朋友，恋旧，恩怨分明，有恩必报，有怨必报。报恩，是他的美德；报怨，倘若不出“直”的范围，值得原谅、同情。可惜，曹操在报怨之时，每每过分残忍。他的另一缺点，是志气高，欲望也高，搞到了想“掇”天上的月亮，自找失望。
曹操不仅把中国的极大部分，东汉十三州部之中的九个州一个部，与荆州的一半，都统一于设在许县的中央政府之下，并且把这些地方的行政与司法都办得很好。他清除了贪官污吏和盗匪，也根绝了东汉的宦官外戚的老毛病。
曹操并不曾“挟天子以令诸侯”，他只是借重天子的名义，讨伐诸州诸郡的割据之雄，加以削平。他欠汉朝的，正是这“天子的名义”，他自己很明白这一点，所以，一直到死，不肯篡位，让儿子去篡。
（以上摘自《细说三国》）
延伸阅读：
1.《细说元朝》
2.《细说明朝》
3.《细说清朝》
4.《细说民国》
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