历史上能有资格称为大奸或者大恶者，同样需要要具备出众的能力。就像明末大奸魏忠贤，也算是一个能人。
近几日看《明史》想到了上面的几句话。明朝宦官之祸比较突出，最具代表性的是，明朝最后一位太监魏忠贤。
魏忠贤虽然不识字，但他对人性的认知水平不亚于一个心理学专家，对政治的敏感、局势的把握和对人的判断能力，绝不输于一个高明的政治家，这些基本素质造成了他能把持朝政、呼风唤雨近十年。
熹宗朱由校很小的时候，魏忠贤就很讨朱由校的喜欢。后来，朱由校成为太子后，魏忠贤通过朱由校乳母客氏的帮助，就正式成为东宫典膳了，也就变成未来皇帝朱由校身边最亲近的太监了。
从万历十七年（1589）入宫，到泰昌元年（1620），整整31年，魏忠贤才有机会成为皇帝身边的红人。这说明明代太监的竞争和升迁，可能比外廷的文官更艰难。就像现在一个三十多年的公务员，到退休了还是普通科员。
魏忠贤能爬上这样的位置，正是因为他较一般太监更聪明，更有远见。
在当时，连在朱由校父亲宫中办事的太监都因为不看好朱常洛的未来，经常借故离开。魏忠贤则费尽心思要成为朱由校生母王氏宫中的办事太监，就说明魏忠贤的眼光独到。
魏忠贤是一个赌徒，他将他所有的赌注都压在看来离皇位还非常遥远的朱由校的身上。朱由校父亲光宗在位不到一年即暴毙，将毫无准备的朱由校推上前台，却为早有准备的魏忠贤提供了机会。
在朱由校正式登基之前，几乎所有与朱由校有关的人物，都是魏忠贤刻意结纳的对象，如朱由校的乳母客氏，养母李选侍，太监王安、魏朝等。
所以，朱由校即位以后，魏忠贤就一跃而成为宫中太监中的第二号人物，司礼监秉笔太监兼掌东厂太监，地位仅次于先皇朱常洛的近侍王安。
魏忠贤得宠于熹宗的原因，还在于魏忠贤善于房中之术，魏忠贤入宫前结过婚育有子女，并非处男，谙熟男女之道。所以经常和熹宗乳母客氏一起导熹宗淫乐。这种事情，在明代太监中很常见。
另一个原因，熹宗登基之前读书不多，因为其父不受爷爷神宗待见，并没刻意培养熹宗读书，明朝历代皇帝读书最少的就是熹宗。因此熹宗的兴趣就在玩乐上，魏忠贤就在这方面尽量引导皇帝玩的开心。
这样就导致皇帝不问政事，一切朝政均委托魏忠贤来打理。
在天启一朝魏忠贤几乎成为一个大国的实际主宰者。终熹宗一生，他对魏忠贤的信任眷爱始终不衰。
一个目不识丁的太监，是如何专权的呢？魏忠贤的专权，其实必须在内依靠一些亲信的太监，在外依靠一些无耻的文臣。
天启初年，不识一字的魏忠贤为了能读懂奏疏，就用李永贞承担读写文字工作。整个天启一朝，在宫中，魏忠贤最信任的宦官是王体乾。
此外，李朝钦、王朝辅、孙进等30余人，都是魏忠贤的死党。
王体乾继王安为掌印太监，名义上位居于魏忠贤之上，其实对于魏忠贤是惟命是从。王安是前朝元老，也是魏想除去的人。
在外廷，魏忠贤培植了一帮无耻文臣。最先成为魏忠贤急先锋的是给事中霍维华，正是他在魏忠贤的授意下，上章弹劾司礼监掌印太监王安，最终使王安死于非命。
后来，外廷的文臣，多半是魏忠贤的走狗，例如崔呈秀、魏广微等人。魏忠贤势力最盛的时候，外廷有“五虎”、“五彪”、“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，把持占据着政府重要的部门。
魏忠贤自内阁、六部、至四方总督、巡抚，遍置死党，形成所谓的“阉党”，整个朝中官员队伍绝大部分是魏忠贤的人，门生故吏遍天下。
后来崇祯二年（1629）中所定的逆党名单中，共计内外廷各类官员315人。可以想见，当一个如此宠大的官僚集团集中在魏忠贤的周围，而皇帝本人却不理朝政，魏忠贤要引导皇帝、蒙骗皇帝，从而达到自己专权的目的，简直是太简单了。
据说，每次魏忠贤想要惩处某位官员的时候，就拿着奏疏等皇帝忙于做自己的木工活时去汇报，熹宗总是头也不抬，说：你们用心去行，我已知道了！
天启六年，在浙江巡抚潘汝桢的提议下，在全国竟然掀起了为魏忠贤建生祠的高潮。
还有更无耻的生员陆万龄竟然提议让目不识丁的魏忠贤配祀孔子，说魏忠贤除东林党，就像孔子杀少正卯一样有功于世道。
魏忠贤的专权，尽管是由于个人得到皇帝的宠爱与授权，但是，没有庞大的阉党集团的支持，天启年间的宦官之祸，不可能演变得如此之烈。
天启五年八月，熹宗在魏忠贤等的陪同下到西苑游乐，在桥北浅水处大船上饮酒。然后，又与王体乾、魏忠贤及两名亲信小太监去深水处泛舟，却被一阵狂风刮翻了小船，差点被淹死。经过这次惊吓，熹宗的身体每况愈下。天启七年夏，病情加剧。
八月十一日，召见异母弟信王朱由检（后来的崇祯帝）安排继位之事。10天之后，熹宗就驾崩了。
此后的数月中，在魏忠贤与新即位的朱由检之间，将进行着一场殊死的较量。清除前朝的宠臣，似乎是明代政治发展的一种规律，在崇祯一朝也同样会发生作用。
信王朱由检，即后来的明代最后一个皇帝思宗。就是崇祯皇帝，思宗是庙号，崇祯是年号。
魏忠贤对于思宗，则始终无法揣透其心意。他不知道新上任的皇帝，到底将如何对待他。他的策略先试探，就是送一些美女给思宗。思宗在明代皇帝中有一个特点，就是不怎么好色。
思宗先不能拒绝，怕引起魏忠贤的担心，将魏忠贤送来的4名绝色女子全部留了下来，但却仔细地将4名女子都搜了身。结果，4名女子的裙带顶端都系着一颗细小的药丸，宫中称为“迷魂香”，实际上是一种能自然挥发的春药。思宗命4人将药丸毁去。
魏忠贤千方百计地想导引思宗做一个荒淫的皇帝，最好是不理朝政，自己继续发挥。
一计不成，另生一计，就派一个小太监坐在宫中的复壁内，手中持“迷魂香”，使室中自然氤氲着一种奇异的幽香，以达到催情的效果。这一招，同样被思宗识破，并大发感叹说：“皇考、皇兄皆为此误矣！”
意思是父亲和哥哥在位时就是被这些美色手段所误。
此刻思宗不但不责备魏忠贤，还不断地嘉奖魏忠贤、王体乾、崔呈秀等人，以迷惑麻痹对方。自然，思宗心中明白，这一切早晚都会收回来的。他在静静地等候时机，却又暗暗地削弱魏忠贤的影响力。
政治斗争是非常微妙残酷的。当时朝廷中的大臣们，都在寻思保全自己的良策，有投机的，有不动声色的，有冒死上书建议的。
最后倒魏的时机竟然首先是由魏忠贤的党羽发动的。
天启七年（1627），御史杨维垣上疏弹劾崔呈秀，却美化魏忠贤。这摆明了是丢车保帅之策。思宗自然知道时任兵部尚书的崔呈秀在阉党中的分量。崔呈秀在魏忠贤门下号称'五虎'之一，是魏忠贤的得力干将。而且，由于是魏忠贤的亲信，崔呈秀的儿子崔铎虽然目不识丁却还能中进士。
逐去崔呈秀等于断了魏忠贤一臂。在静候了7天后，思宗决定免除崔呈秀的兵部尚书一职，令他回乡守制。敏锐的官员们觉察到政治局势的动向有变，于是揭发和弹劾魏忠贤的奏疏开始接二连三地出现。
思宗一直不动声色，任由着臣工们攻击魏忠贤的高潮一波胜过一波，其中海盐县贡生钱嘉征上疏攻击魏忠贤十大罪状最切中要害。
思宗立即开始行动，召魏忠贤，命令太监当着魏忠贤的面宣读了钱嘉征的奏疏。魏忠贤听后魂飞魄散，知道大势已去，先保命要紧，立即决定上书辞去爵位，也许可以保富贵。
魏忠贤请求因病辞爵，得到思宗的允许。
将魏忠贤贬往中都凤阳祖陵司香。然而，魏忠贤是过惯了有权有势生活的人，出京的时候竟然还带着卫兵1000人、40余辆大车浩浩荡荡地向南去了。
一个戴罪的宦官竟然还敢如此跋扈，无疑进一步刺激了思宗敏感的神经。于是，思宗接着下了一道谕旨，命锦衣卫旗校将魏忠贤缉拿回京。十一月初六日，在阜城县（今河北阜城）南关的旅舍中，亲兵散尽的魏忠贤孤零零地呆在旅馆里，听着旁边房间里一位书生的《桂枝儿》小曲。
只听得“势去时衰，零落如飘草……似这般荒凉也，真个不如死”，魏忠贤在旅馆中绕房徘徊良久，自缢而亡。
从此，树倒猢狲散，清算魏忠贤余党的行动也很快就着手进行了。至崇祯二年（1629），魏忠贤党羽的清除基本告一段落。
崇祯帝在位期间，清除魏忠贤及其党羽算是干的最漂亮的一件大事。整个过程冷静、从容、果断且充满智慧。不幸的是在接下来的任期内出了很多昏招，自毁长城，明朝在他手中完结。
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