图-航拍梵蒂冈
教宗（教皇）在这个国家里不仅是世俗意义上的君主，同时也是全世界天主教的精神领袖。然而就是这样一个凌驾于欧洲各王室之上的国家，却在十九世纪下半叶忽然萎缩成今天的模样，那么教皇是如何一步步跌落神坛的呢？
在基督教问世之前，统治欧洲大部分地区的罗马帝国还在信奉多神教，而当罗马统治者发现基督教提倡人们忍受痛苦的教义符合自己的统治利益时，基督教便被确立为国教。为了表现自己对教会的重视，罗马皇帝甚至将拉特兰宫殿相赠，而罗马城逐渐演变为基督教的“圣城”。
公元395年，罗马帝国一分为二，教会随之分为以罗马和君士坦丁堡为中心的两个教区，不过此时居于罗马的教皇依然掌握着至高无上的宗教权力。随着公元476年西罗马帝国灭亡，西欧地区进入蛮族统治时代，但后来者并未废除基督教，相反很快全盘皈依。
尽管蛮族承认了教皇的宗教地位，但身处那样一个乱世，教皇的人身安全依然受到严重挑战。此时覆盖西欧大部分领土的是蛮族建立的法兰克王国，而在亚平宁半岛上却是另一支蛮族伦巴第人说了算。由于势单力薄的教皇时刻面临着伦巴第人的威胁，因此急于向外寻找援助，而恰逢此时法兰克王国的宫相矮子丕平阴谋夺取王位，双方一拍即合。此时统治法兰克王国的是墨洛温王朝，尽管已经腐朽透顶但毕竟法统纯正，而矮子丕平虽然大权在握，但篡权夺位却师出无名。
教皇看出了丕平的弱点，所以以上帝的名义加冕其为“罗马皇帝”，这样丕平就扫清了法理上的障碍，而相应地丕平在取代墨洛温王朝之后便开始对教皇投桃报李。公元756年伦巴第人入侵罗马，丕平看准时机出兵意大利半岛，在击败伦巴第人之后，丕平将罗马城及周围的大片领土赠予教皇，史称“丕平献土”。凭借这样的家底，教皇国得以建立，并且由于欧洲各王室大多都是天主教徒的缘故，教皇国一度凌驾于其余世俗国家之上。尤其在进入中世纪之后，意大利半岛上相继出现数个地区强权，而教皇国始终在各国之间游刃有余。
拿破仑崛起之后，不仅登基成为法国皇帝，而且兼任意大利国王，但不可否认此时的意大利并不是一个统一的实体。在此之前撒丁王国、那不勒斯王国、教皇国、热那亚共和国和威尼斯共和国各自雄踞一方，拿破仑只是暂时将其整合在一起而且时间非常短暂。滑铁卢兵败之后，法兰西第一帝国解体，欧洲主张将局势恢复到拿破仑战争之前的状态，这就意味着意大利要再次面临分裂。不过已经尝到统一甜头的亚平宁半岛人民显然不愿意回到过去，于是意大利统一战争打响。
愤怒的人们将矛头指向教皇，而后者不得不放下身段并化妆成一个普通教士秘密潜逃。此时统治法国的是拿破仑的侄子路易·拿破仑，其一心想恢复伯父的丰功伟绩，故而打算趁着这次机会复制历史上的“丕平献土”。拿破仑三世（即路易·拿破仑）动用武力将教皇护送回罗马，并且留下一支军队负责保护教皇的安全，如此一来意大利人民的统一战争就不得不涉及到与外部势力的博弈。到最后意大利半岛上的大部分土地得到统一，唯独剩下威尼斯和教皇国。
威尼斯被奥地利控制，而教皇国则在法国的保护之下，然而这个时候普鲁士统一德国的战争，却代替意大利清除了上述两个障碍。普奥战争中奥地利被击败，意大利趁势收回威尼斯；普法战争中法国被击败，意大利又趁机占领教皇国。大势已去的教皇匆匆逃往罗马城郊的梵蒂冈，于是这里便成为教皇最终的落脚之地。
时至今日梵蒂冈的世俗权力已经远不如当年的教皇国，但却依然是全世界六分之一人口的精神寄托。
文：闫老师，图：风长眼量。
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