圣经中充满了数字——有多少河流从伊甸园流出(4)，所罗门圣殿的城墙有多长(60腕尺)，有多少灵魂将在第二次降临时被“封印”(144,000)，等等。
但我们该如何理解这些数字呢?我们是只看它们的表面价值，还是赋予它们神秘的意义?
生活在公元前6世纪的希腊哲学家毕达哥拉斯是第一个提出数字本身的意义超越计数和计算的人。数字是具有神圣意义的深奥符号。《圣经数字命理学:圣经中数字使用的基础研究》一书的作者约翰·戴维斯写道，犹太教和后来的基督教读者都从毕达哥拉斯那里获得了灵感，并试图用各种创造性的方法从数字中获得神秘的意义。
例如，在希伯来语和希腊语中，字母和单词也有数值。因为当时没有阿拉伯数字(1、2、3等)，所以数字是用字母写出来的。在希腊语中，alpha是1，beta是2，以此类推。这意味着，你可以从希腊文新约中，把任何一个词，变成一个数字。或者取任意数字，把它变成一个单词。
在希伯来语中，给单词的数值赋予象征意义的做法被称为gematria，在卡巴拉学家和犹太神秘主义者中很流行。在希腊语中，它被称为“同道哲学”，是基督教诺斯替派在新约中寻找更深意义时最喜欢使用的一种技巧。
今天，这些做法被称为“圣经数字命理学”，人们普遍相信上帝通过写在圣经上的数字揭示了隐藏的含义。有无数的网站和书籍致力于通过在圣经经文中运用创造性的数学来破解神圣的奥秘。
严肃的圣经学者很快就会把数字命理学斥为玩笑话，而不是作为解释圣经或把握精神真理的合法方式。戴维斯是一位虔诚的基督徒，他写了前面提到的《圣经命理学》一书，他得出结论:“整个命理学体系必须被拒绝为一种有效的释经形式(对圣经的批判性解释)”，“这种解释纯粹是人为的、武断的，在基督教神学中没有立足之地。”
也就是说，某些圣经数字很难被忽视，尤其是那些频繁出现的数字(7,12,40)和具有几个世纪象征意义的数字(666)。那么，让我们来看看，我们能找出哪些最著名的圣经数字的象征意义和重要性。
7 :古代的“完美”
即使是唱反调的戴维斯也不得不承认，在圣经中提到的所有数字中，7显然是象征性的，可能是最神圣的。并不是只有古代的以色列圣经作者才这么想。戴维斯写道，苏美尔人和巴比伦人的楔形文字证实，在古代近东，数字7意味着整体、完整和完美。
数字7在圣经中出现了600多次，但这里有一些最重要的提及:
·上帝在第七天结束了创造
·雅各苦工七年，为得拉结的手
·在约瑟的时代，埃及经历了七年的丰饶和七年的饥荒
·神吩咐以色列人吃无酵饼七日，以纪念出埃及
·乃缦得了大麻风，有人吩咐他在约旦河里浸七次
·启示录中充满了七，包括:七个教堂，七个印，七位天使，七个号角，七个金碗，七星，七座山等。
作为7的精神意义的标志，许多人引用马太福音18:22中令人心酸的交流，当彼得问耶稣他应该原谅他的兄弟几次。彼得问:“多达七次?”耶稣回答说，“不是七次，是七十七次”，有些翻译是“七十个七次”。这里的想法是，耶稣使用这些7的大倍数来表明宽恕应该像数字本身一样“完全”和“完美”，并且一个人应该被宽恕多少次是没有限制的。重复的7也是一个天使数字，促进更多的精神。
12:权威数字
和7一样，12这个数字似乎被希伯来圣经和新约的作者赋予了特殊的意义。例如，雅各有12个儿子，他们后来成为以色列12个部落的祖先。
当耶稣从他早期的犹太追随者中挑选他的门徒时，他选择了12个似乎不仅仅是巧合。有些人把数字12解释为代表权威和政府统治。所以12个儿子和12个使徒在古代以色列和基督教中都是权威的象征。
在这幅《最后的晚餐》中，耶稣和他的12个门徒被描绘在一起。
《启示录》再次强调了12的象征意义，提到了22次，与新耶路撒冷有关，在基督第二次降临后，新耶路撒冷将降临人间。在《启示录》第7章中，臭名昭著的144,000人被“封印”得救，其中12,000人从以色列的12个支派中选出。新耶路撒冷将有12个城门，每个城门由12位天使把守，新城市将有12000平方英尺。
40:考验与转变
数字40是圣经中另一个反复出现的数字，似乎与导致转变的考验密切相关。
当上帝命令诺亚建造方舟时，大雨淹没了地球40天40夜。当以色列人因缺乏信心而受到惩罚时，他们被迫在旷野流浪了40年才到达应许之地。摩西在领受神的十诫之前禁食了40天。在耶稣受到撒旦的诱惑之前，他禁食了40天40夜。
一些学者指出，圣经中的40天并不总是指字面上的40天，而可能是“很长一段时间”的象征性说法。
666:“野兽”的数字
《启示录》13:18说:“智慧在此。凡有智慧的，可以计算兽的数目，因为兽的数目是人的数目。他的号码是666。”
在《圣经》中所有的数字中，这个数字只需要数学上的推测。几个世纪以来，人们一直在尝试使用gematria和isopsephy(希伯来语和希腊语的数字值)来计算“野兽”的真实名字，也就是“敌基督”。
标准的解释是，《启示录》的作者是在抹黑尼禄，一个喜欢杀害基督徒的无情罗马皇帝。如果你把“凯撒尼禄”在希腊语中的数值加起来，你会得到666。如果你把凯撒·尼禄翻译成希伯来语“Neron Kesar”，也会发生同样的事情，加起来也是666。
在圣经中，数字6通常有负面含义。例如，在《出埃及记》中，基督在十字架上受苦了六个小时，人们被命令每周工作六天。在希腊字母表中，数字6由一个叫做“柱头”的符号代表。
为什么是153条鱼?
在《圣经》中，有些数字经常被重复。但也有只出现一次的数字。其中一个是153。在新约中，耶稣在死后和复活后回来探望他的门徒。他告诉他的门徒彼得把网撒到水里。当他把渔网拖上岸时，膨胀的渔网里有153条鱼。
为什么是这样一个特定的数字?几个世纪以来，153这个数字一直困扰着基督教思想家。生活在公元五世纪的圣杰罗姆说，一位动物学家告诉他，世界上有153种鱼，所以这153条鱼的含义是，在教堂中有容纳所有人类种族的空间。
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