888年,真是个好年份。黄巢之乱被平了,昏君唐僖宗也死了。
22岁的七弟寿王李杰继位,他就是唐昭宗。
昭宗和他哥不同,这是一位英明之主,他立志要恢复祖辈旧业,重振大唐雄风。
但他不明白,目前大唐就好像一堵危墙,只能扶,不能碰。
所以,他不思进取还好,一思动作,却葬送了帝国。
摆在皇帝面前的首要任务很明显,振作威令,消灭割据。
893年,唐昭宗强令藩镇李茂贞让出凤翔节度使,专任山南西道兼武定节度使。
于是,潘多拉的魔盒被打开了。
李茂贞不仅不从,反而上书辱骂皇帝。
年轻气盛的皇帝大怒,出兵攻凤翔,结果呢,惨败。
这还不算,李茂贞还联合了邠宁节度使王行瑜、华州节度使韩建,三只狼一起先后两次攻入了长安,后一次竟把皇帝也给捉了。
不过,他们无心杀皇帝,只想玩猫抓老鼠的游戏。戏弄一番皇帝后,留下内应,大家又各回领地了。
而此时,朱温可没闲着,趁着朝廷和藩镇混战的乱局,他一口气吞了五镇之地。然后歇下来,笑眯眯地看着皇帝的笑话,他在等时机。
时机又来了。
公元900年,宦官刘季述废唐昭宗,令宰相崔胤率百官请太子李裕即皇帝位。
唐昭宗则被关在少阳院内,门上的大锁也用铁水熔固,饮食就从一个墙洞里送进去。
事情闹大了。
宰相崔胤不服输,想到了朱全忠。全忠,完全忠诚,或许他可以救皇上?
“天子有密诏,令你率兵迎驾!”就这样,为了赶走一群狼,宰相草拟的一纸诏书,帮皇帝引来了一头野猪。
902年,野猪来了。
经过数次大战,朱温最终击败了李茂贞,迎唐昭宗回了长安。
昭宗为了表示感谢,任命朱温为诸道兵马副元帅,相当于军队副总司令,又加封朱温为梁王,并赐“回天再造竭忠守正功臣”的荣誉称号。
但实力大增的朱温早已野心膨胀,怎么可能看重这些虚名?
为了挟天子令诸侯,朱温留侄儿朱友伦领一万兵控制京师,自己领兵回大梁。
904年正月,朱温又胁迫唐昭宗迁往洛阳,又把昭宗左右的太监200 余人全部缢杀,而代之以他选来的形貌大小相似的亲信。
所谓的皇帝,已经彻彻底底地成为了朱温的阶下囚。
但朱温最终对昭宗放心不下,担心皇帝再次成为自己对手的招牌,于是,朱温动了杀机。
904年八月十一日夜,朱温的手下蒋玄晖和史太带领一百多人闯入宫殿,昭宗由于内心苦闷,喝了些酒,正在睡觉,听到有人入宫寻他,暗觉不妙,急忙起身,只穿着单衣绕柱躲藏,史太逼近,一刀把昭宗砍杀,时年三十七岁。
杀了昭宗后,朱温立昭宗第九子辉王李柷为皇帝,这就是唐哀帝。哀帝即位时不过十三岁,自然是一个傀儡。
905年二月,朱温对李唐宗室诸王大开杀戒。
他命心腹蒋玄晖邀请昭宗之子濮王李裕、棣王李羽、虔王李契、祁王李祺、琼王李祥等九人,在洛苑的九曲池旁摆下酒宴,将九王一一灌醉,然后用绳子勒死,尸体则扔进九曲池里。
905年六月,朱温把裴枢、独孤损等朝臣 30 余人招到滑州白马县的白马驿中,一夜尽杀之,又下令投尸于附近的黄河,让这些自诩为“清流”的官员成为“浊流”。
当朝士们的尸体在浑浊的黄河水中随波沉浮时,帝国的一切准则、礼法规范也随之被埋葬,帝国的本身便再也没有继续存在的理由了。
907年三月,17 岁的唐哀帝宣布禅让魏王,56岁的朱温终于如愿以偿地在汴梁登基,做了皇帝,国号大梁,以汴州为开封府,称东都,以洛阳为西都。
这一年,唐朝正式灭亡,中国随之进入了第二个大分裂时期——五代十国。
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