(6)语言学习过程
在开始你的外语学习之前,请先了解一下语言学习的过程。
一、
无论你设定什么样的目标,语言学习都会占用你很长的时间,这段时间比想象的要长。这是因为语言本身是一个极为复杂的体系。在这一体系中,语音、词汇、语法、意义的表达方式等都不同于你的本族语,学习的过程中每个方面都要求你能够重新组织思路,进行大量语言接触和从事大量语言练习。将新语言与本族语建立准确的联系就需要花费大量的功夫,若能够达到运用自如就更不是一件容易的事。要想使学习过程变得更加有效,你就得连续不停地、一点一滴地学习,每天都不可放弃学习新的东西。要想使新语言的内化过程更为有效,你就必须规范自己的学习习惯。
二、
语言学习是一个连续的临近过程。每学习一门新的语言,你就在头脑中建立一个新的体系,并采用一套新的规则进行语言交际。每次接触新语言时,你都要注意到新的信息、新的语言现象,从而不断修正自己头脑中已经建立起来的有关新语言的“旧”体系。其实,儿童学习母语的过程就是一个典型的建立新体系的过程:提出假设、验证假设、修正假设。这个过程就叫做连续的接近。
三、
成年人开始学习外语时总会感到不自在。一方面是因为再像孩子那样学习这些难以表达复杂想法的语言,成年人会感到自己非常幼稚;另一方面是由于语言学习的复杂性往往使他们感受到一种挫折感。他们对学习外语所花费的时间缺乏忍耐力。但是,儿童在这方面表现较为轻松,这主要是因为他们不必表达复杂的思想。
四、
如果你怀疑自己就是这类人,请先问问自己下面的问题:(1)你在学习自己的母语时(尤其是读写)是否也经历过特别的困难?(2)在面对这些困难时你是否需要特别的帮助?(3)当你参加了一个语言学习班后,你是否发现尽管你已经非常努力却仍然被绝大多数同学落在后面?如果你的答案都是“是”的话,你就需要参加一个更加注重语言结构的班级,综合练习听说读写的能力,经常学习新知识并经常复习。
作为成年人,你需要记住的是有效的语言学习是一个长期的过程,这一过程包括假设的形成和假设的修正,并且整个过程伴随着错误。让这个现实帮助调整你的情感,更好地对待你自己。
(7)明确你的目标
为什么要学习外语?任何人开始学习外语都是有原因的,但是主要原因可以归纳为如下几种:(1)职业发展。如出租车司机学习外语、工程师学习外语、科学家学习外语等。(2)教育需要。如小学生、初中生、高中生、大学生、研究生等学习外语等。(3)社会需求。如为了迎接2008年北京奥运会,北京市民学习外语等。(4)个人兴趣。为了欣赏异域文化、文学原著如HARRY PORTER等。如作为中学生,大家的需求是多方面的,一方面要接受教育,一方面要迎接新奥运、一方面还对阅读HARRY PORTER怀有浓厚的兴趣。
学习外语的理由越多,学习外语的动力就越强。而强大的动力又转化为长期追求语言学习的坚强意志。坚定的意志使你能够树立信心,坚定信念,帮你克服学习过程中遇到的一个又一个困难,解决一个又一个问题。同时,在你克服困难、解决问题的基础上,外语知识的幼苗就会逐渐长大,“直到长成参天大树”。
你学习外语的目标是什么,决定了你学习外语能够干什么。如果你想学外语,你学习外语成功的可能性就提高了。心中有了明确的目标。就可以选择合适的语言课程,调整现有的课程,选择适当的材料和活动。如果你要扩充词汇量,你该怎么办?如果你要训练听力,你该怎么办?目标可以随你的外语水平的变化而变化。因为工作的变更、生活方式的变化、态度的转变、原先难以达到的目标现在可能变得容易实现了。
对于外语学习来说,不仅制订明确的目标十分重要,而且制订的目标一定要切合实际。这样,目标实施起来方能奏效。那么,如何才能够制订出符合实际的学习目标呢?需要考虑以下几个方面:(1)原有的基础;(2)现有的条件(资金、教材、学习资源等);(3)允许的时间(短期目标、中期目标、长期目标)。目标符合实际,你才能更加容易地保持兴趣、维持动机。有些语言学习起来可能要花费更多的时间,尤其是当其与你的母语在语法结构、发音体系和书写体系相差很大的时候。比如你的母语是英语的话,你会感到学习法语、德语等都不是太困难,可是学习俄语、日语或汉语却有可能会让你抓狂。另外,不同的技能需要不同的目标。如果你的外语学习重点是阅读和语法,你的听力和口语水平自然不会太高;而如果你把精力过多地放在听说上,那么你读懂外文报刊或是写出像样的商务信函的可能性也不大。总之,制订目标的一个主要原因,就是它能够帮助你选择重要的活动,促使你花费较少的时间和精力达到预期的目标。
对于听、说、读、写四项技能,人们应该为自己设立步进目标(STEP-BY-STEP OBJECTIVES)。而这些分级目标的设立应该科学合理。下面介绍一个美国外语教学委员会(ACTFL)和美国政府采用的有关外语口语能力的评价系统。针对读的目标、听的目标、写的目标,我们也可以设立类似的分级目标,从而帮助我们自己制订学习计划。
初级 Novice: Prefunctional Level
中级 Intermediate: Survival Level
高级 Advanced: Limited Working Proficiency
出众 Superior: Professional Proficiency
杰出 Distinguished Proficiency: Near Native Proficiency
有教养的本族语者 Educated Native Speaker
(8)计划你的语言学习
一旦确定了学习目标,你就必须找到获得预定目标的理想的学习环境。有两种基本的语言学习环境:非正式环境和正式环境。当外语学习主要是浸入到外语社区中时,这种学习就是非正式的;而当外语学习主要是通过教师、教材和课堂教学渠道来实现时,则称之为正式环境。
在外语社区中学习外语是有缺点的,因为语法学习、词汇掌握等等往往不太系统。不过非正式环境的确提供了大量信息。他通常提供了会话意义的线索,参与人之间的关系和明确的话题。尤为重要的是,它还提供了一个学习的重要动因,就是交际需要。而在交际的过程中,表达和理解是交际的两个重要方面。在非正式环境中,语言学习者通常要经过一个沉默期,他们只是听而不说。在早期阶段,会犯大量的错误,严重地依赖于他们的母语、手势和会话方的帮助。再通过大量的训练,大多数人犯的错误越来越少,对母语的依赖和对会话方的依赖减弱。有一小部分人可以掌握流利的口语,但仍然会犯语法错误。
而在正式的环境下,课堂学习活动通常是分级安排,内容简化,围绕话题,专门呈现语法结构和词汇知识。这种环境提供了对学习程序的控制机会,老师常常可以通过纠正错误和强调规则的刻意学习为学生提供反馈。从这一点说,正式环境的确有其一定的优点:强调准确性,并允许学生关注语言规则。这将有助于学生注意到各自的错误并培养自行纠错的能力。两种环境对语言学习都是必要的。如果没有老师教英语,你就要找到自学教材进行自学。而独立学习对于自律和自励要求很高。要记住:如果你一开始是在正式环境下学习语言,随着你的语言水平的不断提高,你应当更多地到非正式环境中去使用所学语言。
选择合适的语言课程对于学好语言很重要。你可以阅读课程介绍、咨询参加学习的人员、(如果允许的话)参加试听课等。另外,要考虑以下4个方面:(1)如果你想学说外语,课程是否能够帮助你达到这一目标?(2)考察所使用教材。(3)考虑课堂进度。(4)看你对授课教师和授课方法的感觉。除此之外,还需要考虑几个重要方面:你的学习风格、语言课程的综合性和层次性、课程提供的语言练习量、你学习语言的经验、所要学语言是否常开设、辅导老师的情况、出国学习语言的可能性和学习语言必须投入的时间等。
(9)语言学习资源
语言教师在学生的语言学习中发挥着重要的作用。他们选定教材、确定教法、设定进度、创造课堂气氛。当然,教师作用的发挥离不开学习者的积极输入和参与。教师不仅是语言学习的典范,还是语言知识的重要来源。他们不仅可以提供解释、纠错、给予评语等,而且还可以为如何学习外语提供建议。教师还可以帮助学生设定进度,并且他们的鼓励和奖励是学生学习动机的来源。但由于大多数语言教师都是非本族语者,有的人外语口音的确也是一个问题,在这种情况下,就应该多听录音、寻找与外教交流的机会。
外语教材能够提供分级输入、语言技能训练活动、解释语言如何使用等。不同的教材反映了不同的教学和学习方法。旧的教材一般是通过阅读和翻译练习来呈现语法。20世纪五六十年代通常集中在记忆对话和语法项目的大量机械操练上。到了70年代,教材开始折中,综合几种不同的教学方法。而现在所使用的教材,一般以培养学生的交际能力为目标,强调语言在各种现实生活中的运用。通常这样的教材已经不再是仅仅一本书,而是包含了课本、练习册、教学录音、教学录相乃至电脑光盘等等,其目的是为了训练学生听说读写的综合技能。
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(10)对你的学习负责
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