现如今，颈动脉彩超检查已成为单位体检的必查项目，颈动脉检查可以更早、更有效地预防脑卒中。但50岁以上人群在检查颈动脉彩超时，报告中常会有颈动脉斑块、颈动脉狭窄的诊断结果。
颈动脉是为脑部提供血液供应的主要动脉，正常情况下，颈动脉内-中膜厚度约0.8~1.0毫米，当其数值大于1.5毫米时则称之为颈动脉斑块。它是机体老化的自然属性。有人对100名54~94岁无“三高”人群行颈动脉彩超检查后发现，65岁以上人群，半数可发现颈动脉斑块，并表明斑块随年龄的增加而增加。所以颈动脉斑块是老龄化的正常现象，中老年人即便是健康人群，也可能有颈动脉斑块的出现，不必要太过惊慌。
但颈动脉斑块分为两种，一种我们称为硬斑，斑块内所含脂质少、纤维帽相对偏厚，较为稳定，不容易脱落；另一种我们称为软斑，所含脂质多、纤维帽薄，在一定因素触发下斑块容易破裂，随之血小板聚集，形成血栓。血栓不稳定，容易脱落，随血流流入脑动脉，引起脑动脉栓塞，造成脑中风。所以，我们说颈动脉斑块危险，一般指的是这种软斑。
但不管是稳定斑块，还是不稳定斑块，如果它不断增大，向管腔内发展，则可使动脉血管腔变狭窄。当狭窄大于50%，则可能产生一过性的黑蒙，视物模糊，对侧肢体乏力，一过性口齿不清等症状。严重者血管腔狭窄可大于70%，甚至管腔完全闭塞，可严重影响该动脉所辖部位的血供，可能出现偏盲、偏瘫等症状。
所以当颈动脉管腔狭窄程度大于70%时，应择期手术治疗。当颈动脉斑块为软斑，且伴有一侧肢体活动不灵、语言障碍或黑矇等小卒中症状时，此时哪怕狭窄程度不到70%，也应该及时接受手术治疗。
颈动脉斑块最主要的危害是导致缺血性脑卒中，造成头晕、偏瘫、失语、肢体麻木、偏瘫。如果脱落的血栓流入肺部血管，则会造成肺栓塞；流入心脏的冠状动脉，则可引起心梗。所以一旦发现动脉粥样硬化、软斑的形成，一定要予以重视，解除动脉粥样硬化的各种高危因素。
研究发现，高血压、高血脂、糖尿病及吸烟的人群更容易发生颈动脉斑块。此外，年龄（男＞45岁，女＞55岁）、早发缺血性心血管病家族史、肥胖、吸烟、高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）降低(＜1.04 mmol/L）的人群，是动脉粥样硬化的高危人群。所以这类人群，应严格控制胆固醇的摄入，控制体重，戒烟，积极治疗原发病，减少颈动脉斑块的形成。
另外，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）是唯一的独立致动脉粥样硬化的脂蛋白，研究表明，通过综合治疗后LDL-C达标，有可能使动脉粥样硬化的软斑转变为硬斑，或使斑块缩小。除了限制胆固醇的摄入可降低LDL-C，另外，降低LDL-C最可靠有效的药物是他汀类药物。如颈动脉发现明确软斑，或已有动脉狭窄等属于明确的外周动脉疾病，LDL-C则需控制在1.8mmol/L以下，并可同服阿司匹林等抗血小板凝聚药物，以防血栓形成。
所以，如果出现了颈动脉斑块，不要过于紧张，当报告中出现颈动脉狭窄或有脑卒中的症状时，则应警惕，应及时就医。
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