撰文/赵立波
公元223年作为蜀国皇帝刘备病逝白帝城，带着巨大的愤懑和遗憾退出了历史的三国舞台。透过历史黯淡的星光，依稀还能望见那些远去的背影。作为三国主角刘备，除了他本身的影响外，其身旁围绕着数位叱咤风云的英雄人物，这些都让他的历史影响力陡然增高。
一、头顶汉室宗亲光环，靠着卖草鞋度日的他，为何能够逆风翻盘。
刘备，字玄德,他的先祖是西汉景帝之子中山靖王刘胜，但支系疏远，到了刘备这一代家世早已没落，以至于刘备早年靠织席贩鞋为生。尽管如此，由于靠着代代相传曾经出身贵族的荣耀与自信，刘备很小的时候就立下“吾必当乘此羽葆盖车”的宏大志向。
二十四岁那年，正赶上黄巾起义。刘备目睹汉室江山风雨飘摇，痛恨“奸臣窃命”，“欲伸大义于天下”，此后他先后招揽到关羽、张飞二人“寝则同床，思若兄弟”，与赵云“同床眠卧”，三顾茅庐后又请出诸葛亮出山，这些都靠着刘备道德信义的感召。对于他，历史家常常崇其为人，而以“等而下之”的评语同曹操相比，论其事功。《三国志》作者陈寿说：“先主(刘备)之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖(刘邦)之风，英雄之器焉。”对于刘备，陈寿一直给予高度赞扬。
陈寿的评论突出了以下三点：第一，刘备不愧为一代英才。第二，刘备的才能和功业不及曹操。第三，刘备名微，然能折而不挠，终得一方天下，堪称逆风翻盘。
一、折而不挠终有一方天下，刘备大器晚成的他洞察天下大局。
34岁,是刘备人生道路上的重要转折点，他成了方镇之主。
曹操征陶谦刘备同青州刺史田楷一起赴救，陶谦表荐刘备为豫州刺史，继领徐州牧，骤然名列最高地方长官之列。但他不久即遭袁术、吕布的袭击，老婆孩子都成了吕布的俘虏，不得已而依附于曹操。曹操厚待他，以为豫州牧，益其兵使东击吕布，结果又被吕布的部将高顺打败，妻子再次被吕布虏去。直至曹操擒杀吕布以后，刘备才复得妻子。嗣后,刘备失去地盘，跟随曹操回到许昌，被授以左将军。但他不甘心依附于曹操，参与了车骑将军董承受密诏欲诛曹操的阴谋。继而，心怀忐忑，借机离开了许昌，遂叛曹操而与袁绍联合。
这是建安四年(199)的事,刘备39岁。
自此以后便终生与曹操为敌了。建安五年，曹操东征刘备，尽收其众，虏其妻子,并擒关羽以归，刘备投奔袁绍，充当了袁绍的马前卒。官渡战后，刘备南投刘表，“表疑其心，阴御之”，数年间郁郁不得志，因叹“日月若驰，老将至矣，而功业不建”。
建安十三年(208)刘备48岁。
是年曹操南征刘表，刘琮投降,刘备大败于当阳长坂，弃妻子，仅以数十骑逃走。嗣后，复收余众，联合孙权，大破曹军于乌林赤壁。建安十四年，刘备自为荆州牧，加快了谋创大业的实际行动。十六年入蜀,十九年破益，刘璋出降; 继则东拒孙权，北抗曹操，遂有汉中。建安二十四年秋，自称汉王于汉中。章武元年(221)，刘备61岁，在成都进号为帝，一切程式虽然是在凄怆的气氛中进行的，但总算了却了谋取大业的心愿。随后，东战孙权，惨败于夷陵，抑郁病结，逝于白帝。
二、双面刘备，仁义与奸诈共体，刘备性情恰恰反映了人性的鲜明。
刘备重义、爱民，甚得历史好评。特别是在诸多文艺作品中，由于突出了曹操的酷虐变诈、嗜杀、疑诛行为，更与刘备形成了鲜明的对照，从而也使刘备获得了更多的同情和谅解。但是，细审则不难发现，刘备固然有一些可以称道的仁义之行，但同曹操一样，也有着两面性。
“义以待人，厚待宾客，善遇部属，力播信义于天下”，是刘备自始至终都注意的问题。刘、关、张结义的佳话，长期在中国历史文化发展和社会道德培养中发挥重大作用。其中，虽然不无负面影响，但积极的一面始终是主要的。他们一经结义，终生不疑。人存两地，心在一起。曹操厚待关羽，关羽深念刘备厚恩，信守“誓以共死，不可背之”的信条，不为所动。关羽的忠义精神，深深地打动了曹操。史谓，“曹公义之”，因而慨叹说：“事君不忘其本，天下义士也。”关羽被孙权杀害后，张飞为义所激，失去理智，暴戾有加，死于部下。刘备明知不具备伐吴条件，仍不听众臣劝谏，仓促出兵伐吴，以致惨败而归，为义误国。刘备拙于用兵，战则常败，但士兵感其信义，愿为驱使，所以每每不久便又重新把队伍集中起来。建安元年，他被吕布打败，及至请和，求屯小沛，很快便“复合兵得万余人”。
二、仁义与诡诈共体，刘备性格的另一面。
刘备重义、爱民，甚得历史好评。特别是在诸多文艺作品中，由于突出了曹操的酷虐变诈、嗜杀、疑诛行为，更与刘备形成了鲜明的对照，从而也使刘备获得了更多的同情和谅解。但是，细审则不难发现，刘备固然有一些可以称道的仁义之行，但同曹操一样，也有着两面性。
明示诚敬，阴怀诡诈。谋立大业的历史人物，很少将信义作为目的而信守不易者。对他们来说，倡信崇义自始至终都是争取人心，进而达到政治目的的手段。刘备自然也不例外。他崇尚信义，但从不以此自囿。所以，从另一角度看，刘备又是一个诡诈有加，很不讲信义的人。就他与曹操的关系言，始则他被吕布打败，归依曹操，曹操“厚遇之，以为豫州牧”，继而表为左将军，“礼之愈重，出则同舆，坐则同席“，而刘备却不念其遇，首启衅端，阴谋诛操，得机离许以后又立即北联袁绍对抗曹操，二人遂不相容。再就他与吕布的关系言，吕布固然是反复无义之小人，侵其地，掠其妻，死有余辜，但在解除袁术的威胁时亦曾有恩于刘备，及至吕布投降曹操，生死悬于刘备一言之间，他一句话便把吕布送上了断头台。
再如他同公孙瓒、袁绍的关系。刘备本是公孙瓒的同窗好友，瓒年长，备“以兄事之”。在刘备走投无路的时候，公孙瓒委以重任，让他为别部司马领兵抗袁绍，继领平原相，刘备却趁援救陶谦的机会，离开公孙瓒而归依陶谦。当他被曹操打垮，几乎是只身投靠袁绍时，袁绍“遣将道路奉迎，身去邺二百里”，与刘备相见，史谓：“备归绍，绍父子倾心敬重。
刘备既已得兵，很快便“阴欲离绍”，诡说袁绍南连刘表，趁机南下，以谋自己发展的机会。特别要着重说的是他对待刘表父子和刘璋的明示诚敬，阴怀诡诈的态度。刘备对待刘表父子的态度，使他获得了很大的政治资本。事实表明，刘备南投刘表完全是为了自己的发展，刘表“益其兵”，并以上宾礼待之，使他在荆州界内站住了脚跟。及至刘备部众日多，荆州豪杰多依之，刘表惮其为人，自然会产生疑虑，所以“阴御之”，“不甚信用”，甚至发生刘表的僚属想除掉刘备的事都是有可能的。但不管怎么说，刘表对于刘备是有恩的。刘备心里自然也很明白。可是，刘备自始至终都是自以豫州牧、左将军的身份客居荆州。他羁旅在别人的地盘里，却等待机会建立自己的功业。他非常赞同诸葛亮“跨有荆益”的隆中对策，自然要觊觎荆州。历史表明，刘表弥留之际，已经深深感到了刘备对其子孙的威胁，不得不以退为进，希望刘备善待其子。后人为了突出表现刘备的“信义”之心，遂有所谓刘表“托国”之说。实际上，在刘琮、刘琦的争嗣斗争中，刘备完全背弃了刘表的意愿，支持了刘琦，从而加剧了荆州的内部危机。及至刘琮已经遣使请降曹操，诸葛亮劝其攻琮取荆州，而言“吾不忍也”，又有人劝其劫持刘琮及荆州吏士南走江陵，刘备说什么：“刘荆州临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！其实完全是因为主客观条件都不具备，特别是曹操大军压境的形势使然，而并非是不愿。
刘备对待刘璋的态度是最为明显的以怨报德。刘璋上了张松的当，遣法正迎刘备，“前后赂遗以巨亿计”。法正趁机向刘备陈说益州可取之策。刘备、诸葛亮既然将“跨有荆益”作为既定目标，自然非常高兴。但他却试图将其真实的思想掩饰起来，而以虚假的嘴脸面对现实。所以，当治中从事庞统说其取益州“权借以定大事”时，他假惺惺地以宽、仁、忠、义相对，说什么“今以小故而失信义于天下者，吾所不取也。”庞统以“逆取顺守，报之以义，事定之后，封以大国，何负于信”的说辞，给了他一个台阶，他便心安理得地出兵了。刘璋“敕在所供奉先主，先主入境如归”。
因此，没有多少日子，刘备便顺利地自公安、宜都等地，驱兵数百公里，到达益州的巴郡(治今重庆)，随后，又由巴水(今涪江)溯流而上数百公里到达涪城(今四川绵阳)，深入到益州的腹地。刘备至涪，刘璋亲自从成都到涪城出迎，诚心相待，相见甚欢。刘璋推刘备行大司马，领司隶校尉；刘备推刘璋行镇西大将军，领益州牧如故。刘璋为刘备增兵，厚加资给，对待刘备真可谓是仁至义尽了。但不久便自知上当了，杀了内奸张松，敕令“关戌诸将文书勿复关通先主”。刘备便即“分定郡县”，向成都进兵了。刘备围城数十日，据《三国志·刘二牧传》载，时“城中尚有精兵三万人，谷帛支一年，吏民威欲，死战。璋言：“父子在州二十余年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，饥膏草野者，以璋故也，何心能安！”表现出了值得称赞的“仁义”之心。刘璋投降，刘备无颜面对刘璋，遂按庞统所说“事定之后，封以大国，何负于信”的意思，“迁璋于南郡公安”。他为刘璋留了一条活路，也算“报之以义”了 上述可见，刘备确有阴怀诡诈的一面，有时甚至比曹操更加少仁乏义。
四、刘备的历史贡献，在史学家口碑极好，甚至对其描述倾注了大量个人情感色彩。
刘备的一生，可分为三个阶段。公元一八四年从镇压黄巾起家到公元二。七年三顾草庐寻诸葛亮相辅，为第一阶段，逐廊中原：屡仆屡起而奋斗不息。公元208年赤壁之战到三分鼎足之形。最后为第三阶段，伐吴失败，晚景悲凉，成为三国时代最令人叹息的悲剧英雄。
刘备对于历史的贡献，主要有两个方面。第一，是他为救世所作的努力，建立蜀汉而成的英雄业绩。另外是他的悲剧结局所捍卫的道与义给予历史的影响。刘备起自微贱，没有什么凭藉，完全靠他不屈不挠的主观努力，藉乱世而成英雄。陈寿心折服，喻之为高祖。陈寿在《先主传》中用了许多特别之笔来点画刘备是天定的皇位继有桑树生商五丈余，遥望见童童如小车盖，往来者皆怪此树非凡，或谓当出贵人。”这和刘备与曹操进行对比，明显地是褒扬刘备而贬抑曹操。《武帝纪》写曹操身世说他“莫知世之所出”，与刘备出身“汉景帝子中山靖王胜之后也”形成鲜明对照。曹操“少机：有权数，而任侠放荡，不治行业，故世人未之奇也” ,刘备“少语言，善下人，喜怒不于色，好交结豪侠，年少争附之”。事实上， "任侠放荡”与”交结豪侠”是一样的行但品格有高下。曹操放荡无节，被世人看不起，刘备豪爽有城府，被目为英雄。在逐鹿原中，曹操”所过多所残戳” ,而刘备所居，人心归附。刘备为平原相，平原郡刘平派刺去暗害刘备， "客不忍刺，语之而去。”陈寿即事评论说："其得人心如此。”但是刘备才干不如曹操。“机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。”陈寿一褒一贬的对比写法和评论，说明这位西晋史家很看重历史人物的道德信义对于历史的影响。我们说刘备的悲剧最令人叹息，原因也正是如此。
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