俗话说，良臣择主而事，良禽择木而栖。
人生的历程就是一场持续不断做选择的过程，每个人的志趣不同，思想不同，价值理念不同，性格特点不同，选择的职业、行业，选择的平台、舞台也各不相同。
一个人，再有能力，再有才华，如果没有选对一个适合自己发展，一展所长的平台，也终究会“冯唐易老，李广难封”，留下一生的遗憾。
战国时期，上蔡人李斯出身草根，“闾巷布衣”之家。年少时，在家乡做掌管文书的小吏。有一次，他看到厕所里的老鼠，遇人或狗到来，便惊慌逃走；但在米仓的老鼠，一只只吃得又大又肥，每天悠哉游哉，根本不用担心人或狗的惊扰。
李斯忽然发出这样的感慨：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳”。意思是说，一个人有没有出息，就像厕所和粮仓里的老鼠一样，在于自己对环境、平台的选择，所处环境不同，人生际遇也不相同。
这就是李斯创造出来的“老鼠理论”：环境、平台对人生成败、事业走向、生活质量带来的重要影响作用。
于是，李斯辞去小吏，到齐国求学，拜荀卿为师，学习如何治理国家的“帝王之术”。学业有成后，便前往秦国，拜在吕不韦门下，一步步地接近秦始皇，最后凭着自己的聪明才智，赢得了秦始皇的欣赏和信任，当上了秦国的宰相。
一个人的格局，决定了一个人的高度。一个人选择什么样的环境和平台，对他的人生事业也会起到至关重要的作用。
俗话说：“鸟随鸾凤飞腾远，人伴贤良品自高”。
同样的一根稻草，捆在白菜上，体现出的是白菜的价值，捆在螃蟹上，体现出的是螃蟹的价值。稻草还是同一根稻草，只是选择的平台不一样，所处的位置不一样，人生所体现出来的价值也不一样。
关公，是中华民族忠义精神的代表，是儒释道教、朝廷民间共尊的至圣至尊神明，其影响力遍及全球各地，有华人的地方就有关帝庙，就有关公信仰。
关公由一员武将成为中华武圣，关圣帝君，其为人津津乐道的莫过于他对于刘备、对于汉室的忠义精神，这也是关公由人到神嬗变的主要因素。
关羽出身贫寒，只是河东解县（今山西运城）的草根阶层。少年时，关羽勤学文武艺，立志匡扶汉室，扶红日、正人心。十九岁时，关羽辞别父母、妻子和刚满一岁的幼子关平，到府城拜谒地方官，想要报效国家，但遭拒绝。回家途中，因为打抱不平，见义勇为，杀了恶霸，逃难江湖，五六年间，并无建树。
直到涿州，与刘备、张飞相遇，大家志趣相投，“寝则同床，恩若兄弟”，从此追随刘备，忠心耿耿，矢志不移。
此时的刘备，没实力，没财力，没名气，没根据地，官卑职小，多次被敌军打败，妻子家属两次被俘，只能颠沛流离，寄人篱下，先后依附过公孙瓒、陶谦、吕布、曹操、袁绍、刘表等人。但关羽依然不忘初心，坚定地追随着刘备。
真正的考验关羽对刘备忠心程度的是在建安五年（200年），曹操对关羽的恩遇笼络。
《三国志·关羽传》记载：“建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。曹公擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚”。曹操素来仰慕关羽忠义神勇的为人，在关羽进曹营期间，对关羽封官拜爵，赏赐有加。但关羽都没有为之心动。
曹操“察其心神无久留之意”，指示张辽：“卿试以情问之”。张辽以此问关羽，关羽叹曰：“吾深知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去”。白马之战，关羽斩了颜良，报了曹操恩遇，完成许诺，毅然挂印封金，拜书告辞，投奔刘备而去。
宋代唐庚赞赏说：“关羽为曹公所厚，而终不忘其君，可以贤矣。然战国之士亦能之”。而关羽“必欲立效以报曹公，然后封还所赐，拜书告辞而去，进退去就，雍容可观”。这是“战国之士”所做不到的。
关羽放弃曹操的高官厚禄，荣华富贵，一心追随刘备，从历史验证来看，无疑是正确明智的选择，关羽也因对刘备的忠诚，而成为中华民族忠义敬奉的化身，成为后世忠臣良将的效仿榜样。
关羽为何死心塌地追随刘备？这其中，既有关羽自身深明春秋，忠肝义胆，忠义信义的性格因素，也有对刘备个人品德的认可和尊敬，让关羽看到了刘备平台的未来发展前景。
刘备创业基础不及曹操、孙权，完全是白手起家，根基薄弱。但刘备为人仁义宽厚，重情重义，“少语言，善下人，喜怒不形於色。好交结豪侠，年少争附之”。
刘备少年时，师事同郡大儒卢植。卢植是位品格高尚，学识渊博，忠义为怀的儒者。《后汉书·卢植传》赞其：“风霜以别草木之性，危乱而见贞良之节，则卢公之心可知矣。……君子之于忠义，造次必于是，颠沛必于是也”。意思是说，卢植身处乱世，无论遇到任何情形，都没有违背忠义节操。
刘备有幸拜在卢植这样一位品德、才学俱优的名儒门下，受到儒家仁德、忠义思想教诲、熏陶，对刘备一生的人格养成影响颇深。
刘备在公孙瓒手下担任平原国相时，对外打击盗匪，对内施行良政，礼贤下士，与民同席相坐，同桌吃饭，民心归附。郡人刘平不服刘备，派遣刺客刺杀刘备。刘备并不知情，对“到访”的刺客彬彬有礼，礼遇甚厚，刺客大受感动，不忍出手，坦露实情而后离去。
初平四年（193年），曹操以为父报仇之名进攻徐州，徐州牧陶谦向刘备求救，当时刘备只有“兵千余人及幽州乌丸杂胡骑，又略得饥民数千人。”面对曹操装备精良的大军压境，刘备此行无异于以卵击石，自取灭亡。但刘备依然慷慨前往，不顾自身安危阻击曹操。曹操因吕布偷袭许昌而撤兵，徐州保住了，刘备仁义之名也为天下诸侯所熟知。
兴平元年（194年），陶谦病危，临终前对别驾麋竺说：“非刘备不能安此州也。”陶谦死后，麋竺率州人迎刘备为州牧。
建安五年（200年）春，衣带诏事发。曹操亲自东征刘备，刘备战败，投奔袁绍，袁绍遣将道路奉迎，自身离开邺城200里迎接，说：“刘玄德弘雅有信义，今徐州乐戴之，诚副所望也。”正是对刘备义助徐州的高度评价。
《魏书》曰：“备归绍，绍父子倾心敬重”。
建安十三年（208年），曹操亲率大军南征，刘琮投降。刘备屯兵樊城，不知曹军突然杀到，到了宛城才知道状况，随即率军离开。过襄阳时，诸葛亮建议刘备攻杀刘琮，占领荆州，刘备说：“刘荆州（刘表）临亡托我以孤遗，背信自济，吾所不为，死何面目以见刘荆州乎！”
刘备于城外喊话刘琮，刘琮恐惧不敢应答，刘琮部属及荆州人士多投靠刘备。到达当阳时，刘备携带的百姓多达十余万，辎重数千辆，每天只行进十多里。有人劝刘备丢下百姓，独自逃走。刘备说：“夫济大事者必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”
曹操派遣曹纯率虎豹骑追击刘备军，在当阳长坂坡击溃刘备，俘获刘备两个女儿，大量百姓及辎重，刘备仅率诸葛亮、张飞、赵云等数十骑逃走。
东晋史学家习凿齿对此评价说：“先主虽颠沛险难而信义愈明，势逼事危而言不失道。追景升之顾，则情感三军；恋赴义之士，则甘与同败。观其所以结物情者，岂徒投醪抚寒含蓼问疾而已哉！其终济大业，不亦宜乎！”
意思是说，先主刘备虽然颠沛流离历经艰险，但依然坚守忠义信义的品德；虽然形势紧迫事态危急，但所言所行合乎正道不失道义仁义。缅怀刘表对自己的恩遇，其情足以感动三军。不忍抛弃倾心追求的士人、百姓，甘愿与他们共同接受失败的命运。他最终能够成就大业，鼎足三分，不也是理所当然的吗！
赤壁之战后，周瑜为南郡太守，分南岸地给刘备。刘备别立营於油江口，改名为公安。“刘表吏士见从北军，多叛来投备。”（《江表传》）
刘备携民渡江，虽然大败于曹操，却收获了超高的政治影响力，荆襄人士敬服刘备，倾心投靠，蜀汉政权中的重臣，谋士如诸葛亮、庞统、蒋琬、费祎等，名臣如伊籍、廖化、马良、杨颙、习祯等，猛将魏延、黄忠、霍峻、李严等，都成为辅佐刘备建立功业的人才保障。
刘备能够草根逆袭，白手起家，靠的是仁义宽厚的德行和知人善任的才能。刘备以宽待人，以仁服人，以忠用人，在他身边，聚集了一大批优秀人才，为事业的成功奠定了重要基础。
正如刘备自己所说：“操以急，吾以宽；操以暴，吾以仁；操以谲，吾以忠。每以操反，事乃可成耳。”
对此，傅干评价说：“刘备宽仁有度，能得众人死力。”陈寿评价说：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖（刘邦）之风，英雄之器焉。”
关羽在涿州与刘备相遇相识后，忠心追随，矢志不渝，正是因为与刘备在志兴汉室，为人处事，人格操守，价值观念，道义追求上的志趣相投，三观相近。
关羽深明春秋义理，尚贤重贤，辨忠奸善恶独具慧眼。北宋大儒程颐说：“君子之于义，犹小人之于利也，唯其深喻，是以笃好。”
关羽追随刘备，是其人生中最重要的转折点。其志兴汉室、匡时济世的人生志向，其修身齐家、治国平天下的价值追求，其正直坦荡、光明磊落的人格特质，其清白耿介、浩气凛然的道德情操，都因追随刘备、志兴汉室得到了最大化的价值彰显。
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