撰文/赵立波
没有人想到，大明时代被残酷致死的杨继盛会走进顺治皇帝的视野，并且成为他眼中的真正忠烈之臣，号召大清的官员们集体向他学习。
顺治真正掌握权力不久，由于早年被多尔衮阻挡入学，亲政后他加大了学习的力度，基本上是一种恶补状态。作为一个年轻的皇帝，他深度认为学习好前朝的历史是相当必要的，于是在某一个不经意的时间，他读到了被嘉靖皇帝处死的大臣杨继盛深受触动。
在感慨之余，他决定要在正式场合对大明这位刚烈之臣予以发表看法。并且亲自撰写《表忠录序》和《表忠论》，在文章中他相当感动地说：“朕观有明二百七十余年，忠谏之臣往往而有，至于不畏强御，披膈犯颜，则无如杨继盛；而被祸之惨烈，杀身成仁者，亦无如杨继盛云。”感情丰富的顺治落着眼泪号召群臣学习杨继盛。
此后对于杨继盛的称颂逐步在大清掀起高潮，在康熙时期的礼部侍郎按着顺治的笔调形容杨继盛是“浩气长余百炼钢”。
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杨继盛属于典型的底层农家子弟，放牛娃是他人生的第一堂课。七岁那年，失去母亲的他就与哥哥相依为命，看着别人家的孩子读书学习，他非常羡慕，于是跟哥哥说也要读书。他哥哥对他说：“你这么小，学什么呢？”杨继盛反驳说：“这么小就能放牛，为什么不能学习呢？”“幼者任牧牛，乃不任学耶？”
此后通过刻苦学习，终于成了贫穷励志的典型，在嘉靖二十六年考中进士，并且仕途一度相当看好明显后被任命为南京吏部主事，由于工作出色，不久被调入京师出任兵部车驾司员外郎。
然而，接近了大明的政治地带，最终让杨继盛走向了悲剧的边缘。
一个历史人物的悲剧总也都是有原因的，根本来讲，就是杨继盛对大明的责任心太强。他的举止行为不断成为官场的异类，尤其那是一个以道教无为的政坛气氛下。
嘉靖时期的边患时有发生，俺答缺东西就来骚扰京师，为此嘉靖便委派咸宁侯仇鸾为平芦大将军，而这个将军只想通过做买卖缓冲矛盾，按照他的设想，不仅不用打仗，还能赚点钱，无为而治的嘉靖觉得这个办法不错，于是打算着手实施。
杨继盛觉得这事儿无异于荒唐透顶，从他的专业角度来看，无异于自取其辱，而且这样下去大明会越来越被动，于是给嘉靖上了《请罢马市疏》，嘉靖看后觉得杨继盛的理论很有见地，因此也是“颇心动”，于是将这份上疏分发阁老们传阅。仇鸾知道杨继盛的奏折后非常恼火，因此对杨继盛诬告说他有不臣之心。具体细节不详，总之杨继盛就被投入大牢。
讽刺的是，仇鸾此前的建议得到实行不久就开始鼓包，俺答毁约，又不断前来骚扰，跟杨继盛此前预判完全一致。因此仇鸾被嘉靖处死，将杨继盛释放，并且外放到山东诸城做县令过度一下，旋即一个月又调到南京出任户部主事，然后又封为刑部员外郎。
还有一点背景值得交代，当时权倾天下的严嵩对于杨继盛反对仇鸾是满意的，倒不是说严嵩的眼光，而是严嵩看不惯仇鸾，二人有仇，杨继盛间接导致了仇鸾之死，因此，严嵩开始不断的提拔杨继盛出任兵部武选司。
让严嵩万万没想到的是，杨继盛竟然在不久就给嘉靖上疏《请诛贼陈疏》，弹劾严嵩“盗权窃柄，误国殃民”的“十大罪”和“五奸”。疏上，嘉靖的震怒程度首先超过了被弹劾者严嵩。嘉靖的首先态度是：“这厮因谪官怀怨，摺拾浮言，恣肆渎奏。着锦衣卫拿送镇抚司，好生打着究问明白来说。”
杨继盛的命运就这样被定格了。
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此前弹劾严嵩者的人不是没有，而且结局都很清楚。嘉靖二十八年，给事中沈束弹劾严嵩被抓。转年刑部郎中徐学诗弹劾严嵩被抓后削职为民。二年后晋级为沈炼上疏弹劾严嵩父子，被杖责后流放塞外，后被严嵩以谋反罪名杀害，牵连一家老小。
杨继盛这次上疏，完全知道自己的结局，那么他为什么要这样做呢？从深层次来讲，就是出于对大明王朝的责任感，否则其他都无法解释，而最终他是死的最痛苦，代价最大的一位，以至于在顺治读到他的事迹时流泪不止。
杨继盛被抓大牢后被打成什么样呢？“杖死醒后，臂肉尽脱，股筋断绝，脓血续涌，不亡如缕。”看到的人认为这是“从古被逮之苦未有如此之烈者。”由于两腿溃烂，他把碗打碎，自己把烂肉和筋刮去，吓得狱卒伸出舌头感叹比关公还狠。在牢房的三年了，虽然有同僚设法营救，但是严嵩也一同将他们罗织起来。
嘉靖三十四年，杨继盛终于被朱厚熜用笔划掉了性命，临死前，他口占一绝：“浩气还大虚，丹心照千古，生平未报恩，留作忠魂补。”凡是看了这首诗的人“天下相与涕泣传颂之。”
在给两个儿子的遗书中，他要求儿子秉承自己的志向和品格，做一个光明磊落的君子。他写道：“你们发愤 立志要做个君子，则不拘做官不做官，人人都敬重你们。所以我要求你们第一要先立志。” 他也希望儿子立身正心，他说：“心为人一身 之主，如树之根，如果之蒂，最要紧的是不能产生坏心思。”他还说：“儿子若是日后做了官，必须 正直为民，忠心报国，不可生歹念私心伤害百姓。 财有用而不可贪，应当劳心劳力地去获取方心安理得。”
他还希望儿子见贤思齐，决不学奸；见善必 行，决不为恶。他告诫儿子说：“见一个好人，则 思量将来应该和他一般；见一个不好的人，则思量 将来休要学他。”他说，“心地光明正大，则行事 必不会苟且，这才是天下第一等人。”
杨继盛死后的七年，严嵩被罢官而死。
大明1566年，海瑞在嘉靖生命的最后给皇帝上了《治安疏》，
大明1567年，改朝换代，隆庆皇帝继位对一些忠臣进行平反，杨继盛名列第一，赠太常少卿，谥号忠慜。
杨继盛以至丹青换来了千古留名，只不过他付出了巨大的代价。
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