历史是对每一个人都公平的。三国时期，三个国家的君主都是一时英雄，历史也给了他们机会。曹操、刘备和孙权都有统一天下的机会，可惜，都因为各自的原因失去了。最后才造成了天下三分的局面。
曹操奋斗一生，到临死时，还低吟着“烈士暮年，壮心不已。”虽然他统一了中国大部分的国土，实力最强，可是最终也没有消灭刘备、孙权，完成中国最终的统一。
曹操
这是曹操人生最大的遗憾。但是，曹操难道没有统一天下的机会吗？我们纵观曹操的一生，他还是有统一天下的机会的。这个机会，就是现在人们家喻户晓的赤壁之战。
曹操在统一北方后，开始把目光放在了南方。由于刘备驻扎在樊城，几次派兵讨伐也未能取胜。曹操决定，借着攻击荆州的机会，一劳永逸的解决这个心腹之患。
赤壁之战
曹操在攻击荆州之前，精选了一支强大的精锐军队。并且在邺城开辟了玄武池，用以训练水军。但是，形势的变化没有让他做好万全的准备。
建安十三年春二月，孙权终于攻灭了江夏的黄祖，并且准备趁势进取垂涎已久的荆州。曹操为了阻止孙权的行动，被迫提前行动。在四月出兵合肥，迫使孙权退守历阳。
建安十三年七月，曹操亲自带兵进攻荆州。正值刘表病死，刘表的次子刘琮投降了曹操。刘备在此情势下，仓皇而走，企图占据有军实的江陵。在长坂被曹操的轻骑追上，被迫撤往夏口。曹操乘胜占领了战略要地江陵，控制了荆州北部。
曹操
曹操在意外顺利的占领了荆州之后，率领荆州的投降水军和自己的陆军，水陆顺流而下，直向夏口。并且写信威胁孙权，企图迫使孙权投降。
在这危急关头，诸葛亮和鲁肃到江东见孙权，说以天下大势。最后，孙权刀砍桌案，决意和刘备联合抗曹。孙权派出以周瑜为主帅，程普为副帅的三万军队，和刘备的军队在赤壁共同抵抗曹操。
赤壁之战
初战曹操就打了败仗，于是就在赤壁双方隔江对峙。东吴采取了黄盖的诈降计，用火攻烧毁了曹操的战船，将曹操打败。曹操留曹仁驻守江陵，自己率领主力撤回北方。
接下来，周瑜直攻江陵，刘备收取荆州的江南四郡。这样，三国鼎立的格局开始显露。因此，后人也称赤壁之战是三国的开国之战。
刘备与诸葛亮
我们纵观曹操的一生，赤壁之战可以说是他一生中唯一能够统一天下的机会。在曹操、刘备和孙权三家中，曹操的实力最强。但是，他们各自有着自己的长处，也有着自己的短处。这些因素交织在一起，才造成了三家分立的局面。
曹操的长处是用兵如神，多谋善断。他的军队英勇善战，尤其是铁骑千群，在陆地上无人能敌。但是，曹操的军队也有着它的短板，那就是水军。
曹操
我们看曹操的军事生涯，在平定北方在战争中，他可以说是攻无不克战无不胜。他的军队里面的虎豹骑是当时最精锐的骑兵。可是，一旦到了荆州长江一线，就再也难占上风。无论是面对关羽的军队，还是东吴的军队，都是难以战胜。这就是因为，曹操没有可以抵敌他们的水军，只能望洋兴叹。
在其他的战场，曹操都有战胜对手的可能。比如刘备取西川的时候，曹操也取了汉中。这个时候，曹操有趁刘备立足未稳，夺取西川的机会。当时的史书是这样记载的：
（刘）晔进曰：“明公以步卒五千，将诛董卓，北破袁绍，南征刘表，九州百郡，十并其八，威震天下，势慴海外。今举汉中，蜀人望风，破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。刘备，人杰也，有度而迟，得蜀日浅，蜀人未恃也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。若小缓之，诸葛亮明於治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民既定，据险守要，则不可犯矣。今不取，必为后忧。”太祖不从，大军乃还。
郭嘉
当时曹操没有听取刘晔的建议，没继续南下攻取西川，失去了夺取西蜀的机会。这是因为曹操年纪已大，身体状况不佳，思虑在后世继承上，因此无心听从刘晔的建议。不过，从这件事我们可以看出，如果曹操真心要取西川，是可以夺下的。因此，刘备的西川险峻，并不是曹操统一天下的障碍。
可对于江东，曹操是无法夺下的。这是因为他军队编制中的缺陷，水军过于薄弱。在刚开始曹操想要谋取江南的时候，他在邺城开辟了玄武池来训练水军。可是等他到了长江边，才发现他那玄武池根本不能和长江相比，他训练的水军更无法和荆州、江东的水军相提并论。
周瑜
但是，上天给了曹操一个绝好的机会。那就是让他轻易的取得了荆州。荆州刘表经营多年的水军，大部分落入了曹操之手。这就补上了曹操军队的短板，使他拥有了和江东一战的能力。
可惜，曹操拥有了上天赐予他的机会，却没有好好利用这天赐良机，最后在赤壁之战中败在了周瑜的手中。他手中那轻易得到的荆州水军也轻易的毁于一旦，最终失去了这唯一能够统一天下的机会。
赤壁之战
从此，在对手的优势水军压制下，曹军再也难接近长江，更不要说统一江东了。甚至，由于没有优良的水军，在襄樊之战被关羽水淹七军，险些还要迁都躲避。这一切都是曹操咎由自取。
曹操在赤壁之战惨败，后人给他总结了很多的教训。其中说他骄傲自大的有之，说他轻敌轻信者有之，说他战略失当者也有之，说他战术失当者也有之，不一而足。
我们先看他骄傲自大的一点。曹操在轻易取得了荆州之役的胜利，在长坂坡打败了刘备的主力，夺取了荆州北部。在他的威吓下，刘璋被迫派兵送粮，表示依附。同时，他在夺取荆州的军资之外，收编了刘表留下的大批水陆人马，实力一时大增。
在这种情况下，大大滋长了曹操的骄傲情绪。他认为，以自己的兵威，能够毕其功于一役，夺取江东。对战局估计过于乐观，造成了不良的后果。
程昱
在他的骄傲自大基础上，使得他犯下了轻敌轻信的错误。他只是看到了自己的长处，自己的部队精锐无敌，屡战屡胜。而且又收编了大批荆州的水陆军，且夺占长江的上游。而与他对阵的敌人，刘备是自己的手下败将，孙权又不一定对抗自己。
因此，他认为自己已经掌握了战局的主动权。即使孙权不听从自己的招降，孙权的手下也会发生分裂。这种心理使得他不但犯下了轻敌的错误，还因为轻信上了黄盖的诈降计的当。直接导致了赤壁之战的失败。
贾诩
在战略上，说曹操处置失当也是有根据的。在曹操占领荆州北部后，他的谋士贾诩向曹操建议说：
“明公昔破袁氏，今收汉南，威名远著，军势既大；若乘旧楚之饶，以飨吏士，抚安百姓，使安土乐业，则可不劳众而江东稽服矣。”
这个建议实际上是建议曹操在取得荆州后，对军队进行休整。消化吸收荆州的新归附的军队，准备下一步的行动。但是，曹操由于轻敌自大，拒绝了这个合理的战略建议，采取了立即进取江东的错误战略。
郭嘉
在赤壁之战失败后，曹操回忆起郭嘉，说“郭奉孝在，不使孤至此。”这是他想起当年击败袁绍，占领战略要点黎阳后，准备继续进攻袁氏的势力时，郭嘉建议说：
“袁绍爱此二子，莫適立也。有郭图、逢纪为之谋臣，必交斗其间，还相离也。急之则相持，缓之而后争心生。不如南向荆州若征刘表者，以待其变；变成而后击之，可一举定也。”
曹操和贾诩
曹操采取了郭嘉的建议，采取了以待其变的战略，最后趁袁氏兄弟相争之时，将其各个击破。曹操回忆起几乎完全相似的场景，由于采取了错误的战略而遭受失败，因此感慨郭嘉。
但是，贾诩在赤壁之战前也提出了相似的战略建议，曹操也没有采纳。估计在当时曹操骄傲自大的情况下，即便是郭嘉建议也难以被曹操采纳。
贾诩
最后，曹操在战术指挥上也出现了错误。曹操在拿下荆州后，除了留下重兵保守襄阳和江陵之外，将所有兵力全部集中在赤壁一个方向上。如同官渡之战的袁绍一样，和兵力少的孙刘联军打起了对峙。最后，他也得到了官渡之战中袁绍的下场。
虽然我们已经对曹操在赤壁之战中失败的经验教训探讨得十分仔细了。但是，我认为，曹操在赤壁之战中失败的最根本的原因，是他误判了一个人，让他遗恨终身。这个人就是孙权。
赤壁之战，曹操失败了。我们总结出一堆他的错误。但是，如果他胜利了呢？那这些错误，可能就会成为他的成功的经验。
孙权
比如说他不顾军队疲敝，转攻东吴会被说成当机立断，乘胜追击。他集中兵力于一个战略方向，会被称为集中优势兵力，各个消灭敌人。他写信威吓孙权，可以被人称之为“先声后实。”如此等等，不一而足。因此，我们总结历史的经验教训，要从当事人当时的情况出发。
实际上，老谋深算的曹操，在进攻荆州的时候，已经对下一步的行动事先做了安排。尤其是对毗邻荆州的刘璋和孙权都做了安排。对于孙权，早在其接替孙策时，就对其进行了拉拢。史书记载：
曹公表权为讨虏将军，领会稽太守，屯吴，使丞之郡行文书事。
孙权
而且在孙权和荆州相争，击破黄祖，企图继续西进的时候，出兵合肥，逼迫孙权停止进取荆州，退回防守。
在占领江陵后，曹操分别对刘璋和孙权写信，刘璋乖乖的俯首归顺。但是，在孙权这方面，曹操却遇到了他始料不及的情况。
这是因为曹操根本就对孙权这个人不了解。孙权当时还很年轻，而在军功上，和他的父亲孙坚，哥哥孙策根本无法相提并论。因此，曹操对他产生了轻视的态度，以为他会和刘璋一样，在一封信件的威吓下就可以俯首称臣。
周瑜
这个看法，不但曹操有，曹操的大部分手下都有。在曹操君臣中，只有程昱比较清醒，史书记载道：
太祖征荆州，刘备奔吴。论者以为孙权必杀备，昱料之曰：“孙权新在位，未为海内所惮。曹公无敌於天下，初举荆州，威震江表，权虽有谋，不能独当也。刘备有英名，关羽、张飞皆万人敌也，权必资之以御我。难解势分，备资以成，又不可得而杀也。”权果多与备兵，以御太祖。
荀攸
在孙刘组成联军抵抗曹操的情况下，曹操和他的阵营的绝大多数人居然还存在着，孙权杀刘备投降的看法。他们认为，孙权会和刘璋一样，采取同样的选择。从这一点来看，曹操对于孙权可谓毫不了解。
而江东的群臣也是意见纷纭。以张昭为代表的一派，要求孙权迎降曹操。张昭又是孙权的托孤大臣，他们的意见一时占了上风。曹操得知后，更加深了自己的判断。
黄盖
可是，历史给曹操开了一个大大的玩笑。孙权最终决意和刘备联合抗曹。他采取的行动，和程昱的看法相同。并且为了表示自己的决心，史书记载：
（孙）权拔刀斫前奏案曰：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”
就因为这样一个重大的误判，曹操立刻陷入了进退两难的境地。因为曹操的计划里，并没有把和孙权交锋计算在内。他虽然率领大军东进，可是还是希望在虚声恫吓下，能够不战而屈人之兵。
可是，孙权和刘备联手，曹操才发现，自己的水军刚刚归附，新军还心存疑惑，没有稳固的战心。因此，在与东吴的作战中，马上陷入了困境。
黄盖
可以说，在赤壁之战开始期间，恰恰是曹操军事力量最薄弱的时候。无论战略、军队、部署方面都是亟待调整的时候。如同一个大力士，将全部力量打向一个敌人，在击中对手的同时，他全身的破绽夜暴露无遗。这个时候反而是他最容易受到打击的时候。
周瑜要求有五万人马，就保证能够破曹，也正是抓住了曹操的要害。当时东吴的水军已经十分强大，刚刚击破黄祖，已经有了压制荆州水军的势头。虽然孙权一时只能提供三万人马，但是加上刘备的军队，大概也能满足周瑜的五万之数。因此，周瑜才敢说出“保为将军破之”的话来。
周瑜
而反观曹操的军队，北人不习水战，荆州水军又不可恃，而自己训练的水军战斗力又太弱。由于进军仓促，主力进出襄樊、江陵一线，转而东进，军队被迫集中在一个方向。进，打不过东吴的水军，退，又不甘心。只得在赤壁对峙，等待过冬后再做打算。
结果，由于心存侥幸，希望对方能够在自己的强大军事压力下产生分裂。曹操中了黄盖的诈降计，被周瑜以火攻打败了自己。这一仗，其他的损失尚可不计，可曹操手下的水军，经此一仗，灰飞烟灭。就此，曹操再也没有了统一天下的机会。
赤壁之战
孙策死时，对孙权说,“举江东之众，决机於两陈之间，与天下争衡，卿不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如卿。”这确实是对孙权的确切的评价。可惜曹操并不知道。
后来曹操和孙权多次交锋，在对孙权了解透彻后，不由得发出感慨，“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”可惜，这个时候已经太迟了。
如果曹操知道孙权是这样一位不甘人下的君主，他就不会采取那种冒失的军事行动。从某种意义上来说，曹操在赤壁之战中的战略，是在进行一场赌博。他压的就是孙权的行动。但最后他赌输了，也赌丢了他唯一一次可能统一天下的机会。
【资料来源】
《资治通鉴》
《三国志武帝纪》
《三国志先主传》
《三国志孙破虏讨逆传》
《三国志吴主传》
《三国志诸葛亮 》
《三国志荀彧传》
《三国志郭嘉传》
《三国志程昱传》
《三国志贾诩传》
《三国志周瑜传》
《三国志张昭传》
《三国志鲁肃传》等。
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