淮阳黄花菜是淮阳最著名的特产。早在汉朝时期，它就在淮阳一带广泛种植，并闻名全国，成为朝廷的贡品。宋代大文学家苏轼到古代的淮阳郊游时，品尝过黄花菜，赞不绝口，写下了“莫道农家无宝玉，遍地黄花是金簪”的千古佳句。
在淮阳民间，关于黄花菜还有一个美丽的传说。秦朝末年农民起义的组织者陈胜，自幼家境贫穷，曾到淮阳乞讨，连困带饿，昏倒在东关一座破庙里。有一姓黄的老婆婆采野菜归来，路过此庙，见到两眼紧闭面色蜡黄的陈胜，尚有气息。于是回家烧一碗野菜汤，让名叫金针的女儿将汤给陈胜灌下。陈胜苏醒过来，黄婆婆与女儿将他接回家中，天天给他做野菜汤喝。陈胜觉得汤味特好，病好临走时对黄婆婆说：将来一定要好好报答她。
后来陈胜起义，在当时叫做陈县的淮阳建都称王。他吃惯了山珍海味，感觉没什么好吃的。一日，他猛然想起当年黄婆婆做的野菜汤，于是他下令找来黄婆婆，让她亲手做野菜汤给他喝。黄婆婆按照当年的做法，把野菜汤端了上来，可是陈胜只喝了一口，便“呸”地一声吐掉了，说：“这是什么东西，怎么与当初味道不一样？”黄婆婆说：“常言说'饥不择食，饱不觉香’，野菜汤并没有变味，而是你的口味变了。如今你当了大王，哪能喝下这喝下这野菜汤呢？现在有好多百姓填不饱肚子，连糠菜都吃不上啊！”
黄婆婆一席话，陈胜羞得面红耳赤，顿时醒悟。陈胜问黄婆婆这野菜叫什么名字，黄婆婆说自己也不知道，只知道它能吃，要陈胜给野菜起个名字。陈胜想了一下说：“老人家，您姓黄，这菜花又是黄颜色，就叫它黄花菜吧！”随后，为了报答黄婆婆，陈胜把黄婆婆的女儿金针认作妹妹，并赐给她几个宫女，让金针在御花园里专门种黄花菜。因此，人们又把黄花菜称“金针菜”。
后来，陈胜起义失败了，义军的鲜血洒遍了陈州大地。一天夜里，忽然风雨大作，第二天雨过天晴，淮阳一带开满了遍地的黄花。
传说当然是传说，今天的淮阳黄花菜之所以受到大家的喜爱，主要是它营养丰富，是上等的滋补佳品。淮阳独有的气候、土质、水质造就了黄花菜的风味和特性。它的特点在于，花蕾肥大，双层6瓣，有七根金针似的花蕊，馏晒后色泽金黄，菜条丰润，油性大，弹性强，久煮不烂，鲜嫩甜脆。据检测，每100克干黄花菜含蛋白质、脂肪、碳水化合物比西红柿和大白菜高出数倍，维生素A的含量比胡萝卜的含量还要高。这些优良的品质使得淮阳黄花菜居全国黄花菜之冠。
为了打造淮阳特色黄花菜品牌，助力农业兴旺、农民增收，近年来，淮阳区在政策方面给予了很大的支持，尤其是免费为村集体建造规模化的温室大棚，由村集体租给种植户使用，这不仅满足了种植户扩大规模、省时省力的需求，同时还增加了村集体的收入，小小的黄花菜正在逐渐成为本地乡村振兴的新引擎。
尤其让我们淮阳人骄傲的是，2008年2月28日，国家质检总局对淮阳黄花菜高度认可，实施了地理标志产品保护。河南省政府将其列入省十大名优特产之一，它还是受WTO成员国保护的原产地地理标志产品；是周口市唯一的注册原产地的商标产品。这样一来，淮阳黄花菜的名气更大了。
（整理 晨之风）
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