中国古人心中的母亲花，可不是康乃馨，而是黄花菜。“黄花菜”听起来俗气，就像“黄花大闺女”一样，其实此花还有极雅的名字。周口的淮阳黄花菜最为独特且珍贵，淮阳之所以成为长寿之乡，与黄花菜不无关系。
谷乐 | 文
美国人安娜·贾维斯（Ana Jarvis）终生未婚，与母亲相依为命，侍母至孝。1906年母亲去世，一年后在母亲的周年忌日，安娜衣襟佩戴一朵白色康乃馨，向社会呼吁创立母亲节，以表达对天下所有母亲的敬爱。经过数年不懈的努力，安娜赢得广泛支持，连大文豪马克·吐温都给她写信，赞赏她的义举，还亲自佩戴康乃馨悼念慈母。
1913年美国国会通过决议案，由威尔逊总统签署公告：每年五月的第二个星期日为母亲节。1934年，美国首次发行母亲节邮票，邮票上是一位母亲双手放在膝上，观赏花瓶中一束鲜艳的康乃馨。从此，世人将母亲节和康乃馨相联系，康乃馨成为“母亲花”。
至1948年安娜谢世时，世界上已有43个国家设立母亲节。届时人们会送母亲一束康乃馨，感谢养育之恩。
其实中国古代亦有一种“母亲花”，其历史可以上溯到两千五百年前，那就是黄花菜，又名萱草、忘忧草、宜男草或金针。黄花菜一般生长在山地或丘陵，唯有周口的淮阳黄花菜产于平原，独具“双层六瓣、七个花蕊”，自古享有“席上珍品”和“观为名花，用为良药，食为佳肴”的美誉。
黄花菜
萱草为何是中国的母亲花？原来古人远行前，会在母亲居住的北堂，种下萱草，希望母亲看到萱草后，能忘却烦忧，减少思念之苦。《诗经·伯兮》中有言：“焉得谖草，言树之背。”“谖草”便是“萱草”，“背”是“北堂”，即母亲的居室。这虽是一首妻子思念征夫的诗，却写道“北堂种萱”。《毛诗正义》里说：“北堂幽阴之地，可以种萱。”萱草喜阴，母亲居住的北堂是家中最幽暗寂静的地方，适宜萱草生长。古人还将母亲称为“萱堂”。
萱草作为母亲花，深入人心，频繁出现在古诗词中。最著名的或许要算唐代诗人孟郊的《游子诗》：
萱草生堂阶，游子行天涯；
慈母依堂前，不见萱草花。
元人王冕有《偶书》一诗：
今朝风日好，堂前萱草花；
持杯为母寿，所喜无喧哗。
萱草还是一种极美丽的花，绿叶丹华，吐露淡淡芳香，有如少女散发出体香。唐代诗人李峤有一首《萱》：
徒步寻芳草，忘忧自结丛。
黄英开养性，绿叶正依笼。
色湛仙人露，香传少女风。
还依北堂下，曹植动文雄。
黄花菜不仅入诗，还可入画。例如明代女画家文椒（文徵明的玄孙女），曾画《萱石图》和《罂粟萱石画》。
《萱石图》和《罂粟萱石画》
萱草有解忧之功用，故称“忘忧草”；《风土记》中记载食用萱草，有利于生男孩，所以还叫“宜男草”。从形状颜色上看，萱草形似“金针”，又因此得名。但萱草为何还叫“黄花菜”？以至于今人多半只知黄花菜，很少提及别的名字了。这就要讲到淮阳黄花菜的传说了。
淮阳古时又称宛丘或陈州，在此伏羲画八卦，神农氏尝百草、艺五谷。神农氏的女儿名叫黄花，从小聪明伶俐，跟随父亲尝百草。她发现一种形似金针的花做成菜非常好吃，于是就种植开来，菜种多了，还送给乡亲们吃。吃了黄花的菜，小孩越发聪明，产妇奶水足，小伙更强壮，老人变年轻，女人还会多生男孩。人们争先恐后吃这种菜，纷纷传颂“黄花家的菜”、“黄花送的菜”，久而久之，就叫成“黄花菜”了。
黄花长大要出嫁了，神农氏问女儿要什么嫁妆，她抬头一看满地金黄的黄花菜，说：“儿要黄地一百顷。”谁知神农氏把“黄”听成“荒”，用手一指：“好，给百顷荒地。”黄花成亲后，夫妻俩看到地里不是金黄的菜，而是遍地野草，痛哭七天七夜。神农氏心疼女儿，就用法术把荒地变成长满金针菜的黄地。因黄花哭了七天七夜，神农氏就给每朵花长七个蕊，至今只有淮阳的黄花菜是七蕊。
我们知道秦末陈胜起义，攻下陈州后建都称王。黄花菜还有一个陈胜版本的传说，大意是陈胜起义前，穷困潦倒，且身患疾病，全身浮肿，多亏一位黄姓农妇赠忘忧草，将他治愈。后来陈胜为纪念黄姓农妇，将“忘忧草”更名为“黄花菜”。
无论哪个版本的传说，都说明淮阳种植黄花菜历史之久远，以及黄花菜具有药用和营养价值。
黄花菜早在汉朝就是贡品，而且数千年来都是宴席上的“压轴菜”。民间有句话“黄花菜都凉了”，意思是你来晚了，最后一道菜都凉了。黄花菜到底怎么吃才好？新鲜的黄花菜花蕾可做菜或汤，简单而方便，还可用来蒸肉、炖鸡、炒蛋、煲瘦肉粥，使其香气扑鼻，食欲撩人。“黄花菜黄豆煲猪脚”曾是昔日农村女人坐月子的催乳补膳。从种在北堂供母亲解忧的花草，到厨房里的美食，黄花菜真可谓上得厅堂下得厨房。不过黄花菜不可生食，否则会造成肠胃中毒，一定要在水中充分浸泡，熟制后才能食用。
黄花菜具有健脑，止血，消炎，预防和治疗失眠、痛风等多种功效。宋明以后，中国海员出海必备黄花菜、木耳以代蔬菜。孙中山曾用“四物汤”，作为日常健身食谱，黄花菜名列首位，另外三样是：黑木耳、豆腐、豆芽。2012年淮阳被授予“中国长寿之乡”称号，境内有114位百岁老人，3对百岁夫妻，这和当地人常吃黄花菜不无关系。
（内容编辑：谷乐 图片来源：网络）
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