嘉靖帝朱厚熜敢和首辅杨廷和对抗的理由，就是按朱元璋传下的“皇明祖训”，作为兴王世子的朱厚熜，是距离明武宗朱厚照血缘关系最近、年龄最居长的堂弟，兄终弟及，伦序当立，根本不用抛弃本生父母，而另外认他人为父母。
实际上为杨廷和本人所拟的《明武宗遗诏》，同样也以【兴献王长子，伦序当立，遵奉祖训兄终弟及之文，嗣皇帝位】布告天下。
当时，明武宗朱厚照早死无子，其父明孝宗朱佑樘这一脉绝嗣。因此内阁首辅杨廷和，说服了明武宗的母后张太后，为病重不起的明武宗代写了遗诏，让明武宗的堂弟、当时兴王世子的朱厚熜，来继承皇位。该遗诏布告天下，人人皆知，已经在大明帝国内具有了最高法律效应。
明世宗嘉靖帝：朱厚熜
因此，杨廷和等嘉靖帝进京后，却挟其他内阁辅臣和一众高级文官之势，定要让嘉靖帝改认明孝宗为皇父，张太后为母后，而改认自己生父兴献王朱祐杬为皇叔父，生母兴王妃蒋氏为皇叔母。年少的朱厚熜自然不肯答应。他依据《明武宗遗诏》坚持自己是“继统而非继嗣”，即继承大明帝国皇统，而非继承明孝宗、明武宗父子的后嗣，因此定要尊奉其亲生父母。
杨廷和出尔反尔地反悔，连自己写的白纸黑字都不认账，足以说明他严重缺乏政治远见和政治素养，当然被嘉靖帝和投机支持新皇帝的那些中低级文官，抓住痛脚穷追猛打，因此有了持续数年的“大礼议”之争。
内阁首辅：杨廷和
大明王朝二百多年从始至终，文官们拉帮结党、尔虞我诈才是明朝政治生态的日常，根本不可能什么真正铁板一块齐心合力对抗皇权。“大礼议”之时，内阁首辅杨廷和更加不是这个所谓“文官集团”的说一不二的领袖。
这是因为自明太祖朱元璋废除宰相制度起，明朝皇权完全吞并了此前秦汉唐宋各朝的相权，其权力集中程度，远非之前各朝可比。
明朝的内阁大臣，原本只是皇帝的秘书，只因为后继皇帝的精力有限，不能如朱元璋一般事无巨细，大权独揽，乾纲独断，才将部分权力分给这些秘书代理，随时可以收回。杨廷和这样的内阁首辅，其实也只是皇帝的“首席秘书”，虽然也被时人恭维“相臣”，但其真实权柄远远不能和前代宰相相提并论。
当明武宗重病昏迷到病死后，在皇权交接、天子缺位的几十天空档期，杨廷和作为明武宗生前最信任的文臣，哄骗了毫无政治头脑的皇太后张氏，得以在短暂时间代行皇权，草拟和颁发《大行皇帝（明武宗）遗诏》、皇太后懿旨和《新君（朱厚熜）登基诏书》的办法，除掉了边将江彬，驱逐因恩幸得官者，铲除了明武宗生前信任的恩幸和边将集团，暂时在朝堂实现了一党独大。
张太后和明武宗朱厚照
但杨廷和其人虽有才干，同时也行事偏私，党同伐异，在文臣内部也有很多反对者，并不当真如何得人心。立刻有中低级文官张璁、桂萼等人，就拿朱元璋的“皇明祖训”，"伦序当立，兄终弟及",和实为杨廷和草拟的《明武宗遗诏》为依据，组成了支持嘉靖帝不必继嗣，而是尊奉“本生父母”的“议礼派”。
43天就平定宁王之乱的赣南巡抚王守仁（王阳明）；总督三边，计除奸宦刘瑾的前内阁次辅杨一清，这两位曾立下不世功勋的当世名臣，也因为对杨廷和反复无常、专断揽权的所作所为不满，而没有阻止自己的一众门人弟子支持“议礼派”。
王守仁（王阳明）
杨廷和一党只记得宋朝时的“濮议”，宋英宗赵曙和朝臣、曹太后历时18个月僵持，也仅仅让自己的生父濮王赵允让变成了“皇考”，未能给他加上任何帝、皇尊号；却不明白明朝自太祖皇帝朱元璋废除宰相制度后，早已经是皇权一家独大，非任何大臣和后宫权力可制约，根本不是宋朝可比类的。
杨廷和能在明武宗去世后的关键时刻，做出决定帝国皇位的决策，首先并非是因为他内阁首辅的身份权柄，而是因为皇权的暂时代表张太后信任了他。当嘉靖帝即位后，杨廷和此前能临时借用的皇权便完全不复存在。杨廷和、杨慎父子为代表“护礼派”，打着已故明孝宗和明武宗的旗号，当然更也压不了皇权在握的现任皇帝。
因此，无论他们如何在朝野喧嚣，杨慎【国家养士百五十年，仗节死义，正在今日！】这等豪言状语又何其壮怀激烈，最终只是嘉靖帝的几道圣旨，左顺门外一场廷杖，便轻易将这些“护礼派”们的反抗碾压成碎，同样显示了大明皇权的无上威力。
“大礼议”一案也足可证明，鼓吹“明朝文官集团“能如何垄断朝纲，制衡皇帝，只是一个网络“历史发明家”们生造的神话罢了。以明朝皇权之强势，那些无拳无勇的文官士子，何曾能组成铁板一块、利益立场一致的“文官集团”，抱团对抗皇权了？一旦皇帝动了真格，“文官集团”根本不堪一击。
哪怕北京城破的前几个月，崇祯皇帝也能随心所欲对任何一个文官重臣去生杀予夺，可同时也是那时候的崇祯帝，已经拿区区两万战兵的左良玉，一点办法都没有了。
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