啥意思呢？就是一顿饭里，面对着满桌珍馐，不管皇帝喜欢吃哪一道，就单道菜而言，都不得超过三口。皇帝吃饭，一旁有太监监督着。哪道菜，皇帝吃了几口，太监心里都跟明镜似的。要是有某一道菜，皇帝吃了三口，太监马上会将该道菜撤下去。而且，连着十天半个月的，这道菜都不会出现在饭桌上了。
为啥呢？就是要让底下的人，揣摩不透皇帝的喜好。古代的皇帝，治理天下历来是“外圣而内王”，就是对外宣传儒家的仁爱那一套，骨子里其实是奉行法家的准则。法家所推崇的，一是严刑峻法，二是权势。所谓的“权势”，就是要让人无法猜透皇帝，因为摸不透，愈加神秘，所以也就有了光环。
而“菜不过三口”，正是法家权术的体现。身为一国之尊，最怕让底下的人知道弱点。所谓的弱点，可以指皇帝性格或能力上的缺陷，也可以是皇帝的兴趣爱好。底下的人知道了皇帝的爱好，就会有机可乘。
在这方面，正德皇帝就是一个典型的反面教材。正德皇帝喜欢做木工，于是宦官刘瑾就每次趁着正德做得起兴时，把国家大事的奏折拿去给正德批阅。次数一多，贪玩的正德皇帝于是烦了，让刘瑾以后碰着这类事，就自己拿主意。有了皇帝的金口玉言，刘瑾名正言顺地把持了朝政大权，最后弄得人神共愤。
所以，让身边的人知道皇帝的喜好，无疑是件危险的事儿。当然，也有如宋徽宗时的高俅，从正面进攻，知道领导喜欢踢足球，就拼命地练，练出了一身好技艺，讨得主子的欢心，仕途从此青云直上。
“菜不过三口”还有一个深意，就是防止人下毒。满桌子的菜，起码有上百道，皇帝对什么菜都是浅尝辄止，不过一两口，就让人猜不出皇帝喜欢吃什么菜，这样一来，每次用膳，皇帝会吃什么菜，就成了个谜。若是有人想毒害皇帝，上百道菜都下毒，那这工程也未免太庞大了。
当然，历史上多的是被毒杀的皇帝。这些皇帝之所以落得如此下场，其中一个原因，便是让周边的人知道了自己的喜好，从而有了下手之处。这么一来，哪怕有一个人知道自己喜欢吃哪道菜，皇帝也就等于让自己身处险境了。
对于皇帝来说，老祖宗传下“菜不过三口”的规矩，其实大有深意。只不过，规矩是死的，人是活的。他们能否体会个中深意，并身体力行，因人而异。
可转念一想，哪怕是坚持执行老祖宗规矩的贤明皇帝，日子也不好过呀！试想，连一日三餐这样本应放松享受的时刻，都得想着权术，提防着身边的人，这样的日子还有什么乐趣可言？看来，当皇帝也不是什么好差事。
（摘自《通辽日报》 图/王建峰）
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