提起西晋王朝灭亡以后——五胡十六国的这段历史，估计很多人都有点抓狂。“五胡”这五个少数民族（匈奴、鲜卑、羯、氐、羌）还好说，但这“十六国”的名字的确不太好记，而且实际上当时还远不止有十六个国家，只是后人取其中实力比较强劲的十六个国家作为代表而已。
我们不妨先来看看这十六个国家的名字：成汉、前赵、后赵、前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦。仔细一看，其中带“凉”的国家有5个，带“燕”的国家有4个（实际上也有5个，因为西燕的实力比较弱没有被算在内），带“秦”的国家有3个，带“赵” 的国家有2个，其他的也就只剩下成汉和夏这两个国家了。
所以说要搞清这段历史的脉络，那就必须先了解前凉、后凉、南凉、西凉、北凉这五个国家的兴亡。有意思的是，这几个带“凉”的国家其实有着千丝万缕的联系，而且他们的寿命都比较短，最长的五六十年（北凉64年），最短的才十几年（后凉和南凉都是18年）。
那么问题来了，这五个带“凉”的国家究竟是什么关系，又为什么会如此之快就“凉凉”了呢？
要解决这个问题，我们必须从其中最早建立的国家——前凉说起。话说西晋时期，汉人张轨（张姓为凉州大姓）被封为凉州刺史，公元316年西晋被前赵（也就是匈奴人刘渊建立的“汉赵”）灭亡以后，张氏据守凉州，表面上分别向东晋和前赵称臣，实际上却慢慢发展成为一个割据政权，史称“前凉”。只可惜前凉建国后便因为皇族内部争权夺利而迅速衰弱，在公元376年，前凉被实力强劲的“前秦”所攻灭。
这里顺便提一下“前秦”这个国家，因为它不但灭了前凉，还一度完全统一北方地区和出兵西域（自东汉以后中原王朝再次攻占西域），甚至还差点在著名的“淝水之战”中灭掉了东晋（公元383年，志在必得的前秦皇帝苻坚率八十万大军攻打东晋，结果被东晋谢安等人的八万军队击溃）。
正因为苻坚“淝水之战”的失败，导致北方地区重新陷入分裂，其它各少数民族首领纷纷拥兵自立——其中比较典型的是鲜卑族的冠军将军慕容垂建立“后燕”；北地长史慕容泓（鲜卑）建立“后燕”；羌人将领姚苌建立“后秦”；攻伐西域取得胜利——刚刚回军凉州的汉人将领吕光建立“后凉”。
“后凉”建立没多久，其开国君主吕光手下的秃发鲜卑族将领“秃发乌孤”拥兵自立，建立“南凉”；建康太守段业（后被匈奴沮渠部的沮渠蒙逊取代）自称凉州牧，建立“北凉”。再后来，这个“北凉”治下的安西将军、敦煌太守李嵩又拥兵自立，建立“西凉”。
说到这里，这五个带“凉”国家的“来龙”就都清楚了。后凉是在前凉灭亡的基础上建立的，北凉和南凉是在后凉的基础上分裂出去的，而西凉则是在北凉的基础上分裂出去的。
最后，小编再介绍一下他们的“去脉”。由于这几个带“凉”的国家都处于中原西部，而且各国之间连年征战，再加上其中有的内部权力交接不够平稳，所以很快便纷纷衰弱“凉凉”了：
前凉被前秦攻灭；
从北凉分裂出的西凉最终还是被北凉攻灭；
北凉被北方另一个少数民族——柔然攻灭；
南凉被西秦攻灭。
由于篇幅有限，后面将陆续推出“五胡十六国”的历史，下一篇着重介绍其中的五个燕国（均为鲜卑慕容氏建立）的关系，一起来探究小说《天龙八部》中慕容复心心念念想要恢复的——那些真真实实存在过的“大燕帝国”。
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