过去一提到大同，人们首先想到的，那是个产煤的地方，而且是那种质量比较好的无烟煤。大同俗称煤城，大小煤矿云集，各种运煤车道纵横，是个煤灰烟尘聚集的城市。
近来听说大同成为旅游城市了，有点不相信。
从草原天路南下去大同，走在城市街道上，感觉大同不像传说的那样脏乱，也许是初夏，雷雨袭来，湿润的空气倒还很舒适。见到新复建的大同古城，是前任市长修的，几座城楼巍峨矗立在城墙之上，看上去气势不凡。
据说清初多尔衮率兵攻打大同，几天后方才攻破屠城。如今复原了古城，人们还会记住那段历史吗？
城市西边有云冈石窟，在获得申遗后，也重修扩建了，园址较过去大了很多。
据介绍，云冈石窟原名'武州（周）山石窟寺'，明代改称云冈石窟。云冈石窟在大同城西16公里处，座落在武周山南麓原武州川峡谷的北岸断崖上。它依山开凿，东西绵延约一公里。
现存主要洞窟分成东、中、西三区，共45个。此外还有许多小型洞窟，共计1100多个，大小造像5.1万余尊。其中大部分是北魏时期开凿的，唐朝和辽代仅有个别石窟的开凿和修理。
在游客服务中心一层大厅中央，耸立着一座四方佛，高6米，由四根香樟木精心雕刻粘接而成，质感很好，且有浓郁的芳香气。
四面佛在泰国及东南亚经常可以见到，它是印度教创造世之神，梵天的造型基本是固定模式，即分别朝向四面。据讲，梵天造型若出现在佛教寺院，通常是作为大护法身份。放在石窟之地，也许是有此意吧。
这是佛门圣地，一切显得那么肃穆。
景区内广场上矗立一座塑像，标刻上注明是北魏期的昙曜和尚，历经北魏太武、文成、献文、孝文四朝。看来这和尚与皇家很熟，但北魏皇帝寿命应该都很短，让他得以历四朝而不倒。
昙曜和尚一生干了一件事，就是在武州山开凿了云冈石窟，其中的昙曜五窟，是他亲自主持开凿的，以此方式弘扬佛法。
要想弄清楚昙曜和尚和云冈石窟，就必须了解当时的北魏朝历史。
北魏朝处在一个动荡的年代，与晋朝搅在了一起，不像秦汉唐宋朝代那样脉络清晰，一般很少有人能注意到这些胡人建起的朝代，史书上大致划分为南北朝。
人们通过三国演义，比较直观地看到，在三国的后期，曹操的军师司马懿率儿孙夺了曹魏的皇位。其孙子司马炎，于265年建立新政权，改国号为晋。
晋朝统治的时期不过百年，却是个一无是处的王朝，几个皇帝没有曹操的本事，以致天下大乱，各地战火纷飞，生灵涂炭。把北边五个族群的胡人引到了内陆，造成了'五胡乱华'的这段中国历史上最黑暗的乱世。
汉人被胡人的军队从中原大地上赶走，晋朝的上半代即西晋不过五十年光景，就被胡人灭国了，剩下的汉人被赶到当时还是蛮荒之地的长江以南，再建个晋朝，成为史上的东晋。
五胡乱华在史书鲜有记述，历史学家有意避开少数民族统治问题，其实历史就是历史，当时是什么样子，就不能略去，就像岳飞是抗金英雄，总不能因为金代是满族先辈，就否定岳飞的历史功绩。
北方的五胡：匈奴、鲜卑、羯、羌和氐等少数民族。他们进入中原地区，陆续建立了十个国家，历史上称之为'五胡十六国'，其中的鲜卑族拓跋氏逐渐强大，拓跋氏族首领拓跋珪，于公元386年在牛川，即今内蒙古呼和浩特重建了代国，不久改国号为'魏'。人们为了与三国曹魏区分，史称北魏，拓跋珪成为北魏开国皇帝。
北魏建都云中盛乐，今内蒙古和林格尔。在398年，迁都于大同市，当时叫平城。439年，第三任皇帝--太武帝拓跋焘统一了中国北方大部分领土。
但南北仍持续分裂并有战争，直到隋朝建立，才结束了中国近300年的混乱局面。
再说北魏朝，在452年10月，北魏第五位皇帝，文成帝拓跋浚在平城即位。
文成帝废除了他的祖父，前皇帝拓跋焘灭佛废法政策，准许复建佛图，允许老百姓出家为僧，佛教再度兴盛。
不久，文成帝结识了昙曜和尚。据传说，文成帝骑白马，偶遇昙曜和尚，白马驻步不前，文成帝与昙曜和尚结缘，而尊以师礼。
文成帝特封昙曜和尚为沙门统，是个佛界的大主持，负责管理平城的僧众，《魏书·释老志》记载：'和平初，师贤卒。昙曜代之，更名沙门统。'
460年，文成帝让昙曜和尚主持开凿石窟，选在平城西面的武州山。武州山古时又称武周塞，有军事要塞和通往蒙古的道路。《魏书·释老志》记载：'昙曜白帝，于京城西武州塞，凿山石壁，开窟五所，镌建佛像各一。高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟，冠于一世。'
昙曜和尚带领僧人开凿的五所佛窟，即今云冈象征帝王的第16至20窟，学者谓之'昙曜五窟'。
中国最早凿石窟是学印度，因为有僧侣在山洞中修炼成佛，像佛教的密宗。于是人们便在悬崖峭壁上开凿石窟，同时也为信徒们提供一个参拜的场所。
北魏鲜卑族进入中原，由于文化的差异，要想统治汉人不是件容易的事，于是当时的统治者选择了佛教，让老百姓奉行佛教行善。又谎称皇帝就是当今如来佛，拜天子乃是拜佛，故凿石窟兴佛，有利于皇帝统治。
云冈石窟的主体工程是皇家工程，工程主要集中在文成、献文、孝文三代，二十几个大佛窟中都浸注了皇家的意愿，每一窟都是一段以佛教述说的王朝的历史故事。
向西从广场昙曜和尚像背后的门殿穿过，即是佛光大道，或叫礼佛大道。
礼佛大道的地面上雕刻着盛开的团莲，礼佛大道两侧，依次列立十三对'骑象四棱神柱'，神柱高8.73米，神柱的底座是平静祥和的石雕大象，大象是佛教里常用的六牙石象造型。
这是仿佛教寺院而建的，传说佛祖释迦牟尼从蔸率天宫降生于人世时，坐骑就是大象。其中的六根象牙，就应该是佛教中常说六根清净吧。
佛光大道的西端，是礼佛浮雕墙。浮雕墙由南北两堵半圆形墙组成，工艺为高浮雕，北墙上是北魏皇帝礼佛的场面，南墙上是北魏皇后礼佛的图景。
从'礼佛浮雕墙'出来，穿过七孔桥，是复建的灵岩寺。灵岩寺坐落于云冈石窟景区的湖心岛中央，最早的灵岩寺应在石窟洞前面。
我们没有进入灵岩寺，向北折向西面，绕过灵岩寺去武周山。
有一尊'比丘尼昙媚造像记'石刻，看说明是复制品，是1956年在整修云冈第20窟时，在窟前的积土中发现的。
佛殿横匾上书：放下我见，入佛知见。竖联：于智上求佛法，以悲下化众生。不知是何方名人所书写。
殿门后面是庞大的石窟群。
据记载，云冈石窟大小数万尊佛像，自东而西依山开凿，造像最高为17米，最小为2厘米，为中国规模最大的古代石窟群之一。
北魏文成帝到迁洛以前的孝文帝时期，是北魏最稳定、最兴盛的时期，云冈石窟是集中了全国的优秀人才，以其国力为保证，进而雕凿出更为繁华精美的云冈石窟大窟大像。除前期五窟，陆续完成了第1窟至第13窟。
〈文中部分照片来源于网络〉
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