食管黏膜、胃黏膜和气管、支气管黏膜分泌的黏液，生理状态下具有保护黏膜组织器官的作用。当这些黏液以及体液、细胞液、淋巴液变得浓稠，甚至形成半固体的时候，被称为痰涎。
分泌痰涎的原因
痰涎分泌分应激、被动分泌和主动渗出。应激、被动分泌就是因外在环境恶劣，人体被迫分泌黏液以求自保。主动渗出则是自身营养过剩，通过渗出黏液排痰来自我保护。
诱发人体生痰的外因，首先是空气污染，其次是饮食不卫生。此外，饮食过饱会导致胃壁蠕动迟缓呆滞，导致胃内黏液上漾，这也是生痰的一个原因。再就是吃了高蛋白或难以消化的食物，唾液变得稀薄，睡觉会流口水，舌头胖大有齿痕。人体营养过剩，会导致痰湿体质。痰湿体质人群在生活中应当适当控制饮食，避免摄入过多营养物质，特别是助长痰湿的牛奶、水果、冷饮、啤酒、海鲜等食物。
百病多因痰作祟
痰涎既是病理产物，又会变成致病原因。中医认为痰生百病、怪病多痰，也就是说人体内的痰液一旦影响了津液的代谢循环，堵塞经络，便导致发病千奇百怪、症状各异。
比起有痰能吐出、有涎能流出，有痰涎而不能排出造成的危害更大。比如咳嗽、哮喘发作的病人，如果能将痰涎黏液咳出则预后佳。若痰液不能分泌渗出，则会形成黏膜下水肿，如果堵在咽喉和气管，便会被憋死。这时需用激素喷雾急救以迅速消除水肿。尽管是权宜之计，治标不治本，但救命要紧，情况更严重的就得切开气管插管了。
痰饮一旦产生，便能流窜全身，停聚各处，导致多种疾病发生。停留在肺，则出现喘咳、胸闷、咯痰；停聚于胃，会致脘闷痞胀、恶心呕吐、食欲不振；流于经络筋骨，可出现肢体麻木、半身不遂，或成痰核瘰疬，阴疽流注；痰饮上扰，可致眩晕、昏迷；痰气凝郁于咽喉，则咽部不适，常有如物梗喉感；饮停胸胁，可见胸胁胀满、咳嗽引痛；若留聚肠间，则肠鸣，甚至便溏腹泻。可见其害甚多，故有“百病多因痰作祟”之说。
心的外窍应是咽喉
心窍俗称“心眼儿”，若心窍被阻、清窍被蒙，则神明内闭，神识昏迷。国人善用有形的躯体代指无形的心理，比如用七窍通达代指聪明。此外，心肠热，代指为人处事热情；心肠软，代指人的性格柔和。说人痰迷心窍、猪油蒙心、一窍不通等，其实都是在描述心理问题。按照“身心不二”理论，则身心两方面都出了问题。
学过中医的人都知道“心开窍于舌”，中医看病时要看病人的舌头，以判断阴阳表里、虚实寒热。我个人认为，心的外窍应该是咽喉。感冒控制不好就会诱发心肌炎、心包炎等，在这一点上，中西医是有共识的。本文说的痰迷心窍，指血液黏稠蒙蔽于心的内窍，可见胸闷、胸痛、心悸。也指体液黏稠、蒙蔽于心的外窍咽喉，可以导致喑哑、失声、失眠、神昏，甚则狂癫。
我们中学时都学过《范进中举》这篇文章。范进中举之后，因狂喜导致痰迷心窍，最后被他岳父胡屠户打了一巴掌，吐出一口痰后就清醒了。这就是解决痰迷心窍的办法之一：一吐为快。平时如果觉得胸中憋闷、如鲠在喉，很可能就是痰涎憋的。可试试按摩天突穴，若能将黏痰吐出，则会觉得心中敞亮清爽了。临床上，中医还有很多药物能化痰开窍，如远志、石菖蒲、皂荚、桔梗、麝香、苏合香等。(徐文兵)
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