天文学家所观测的褐矮星被编号为ISO-Oph 102，或者Rho-Oph 102，是位于蛇夫座方向的昏暗恒星形成区，其质量为60倍木星质量，或者是太阳质量的0.06倍。由于褐矮星的质量太低，因此它们无法像普通恒星那样点燃热核反应，但是它们会随着引力作用范围的缓慢收缩而释放热量，只不过与普通的恒星相比显得暗淡了许多。阿塔卡马(ALMA)阵列可以探测到由于褐矮星的加热效应导致的周围尘埃盘释放出毫米波辐射，因此该望远镜是观测尘埃盘颗粒的理想工具。
天文学家对比在0.89毫米和3.2毫米波长上的尘埃盘亮度，从波长梯度上看，0.89毫米到3.2毫米亮度衰减程度并没有想象中的大，这说明了其中不仅含有毫米级的颗粒物质，也可能存在更大粒径的尘埃颗粒，研究人员从中推测随机性的碰撞导致了尘埃颗粒的聚拢变大，从而为后来的行星演化奠定了基础，但是这个发现并不符合此前认为的在尘埃盘轨道外侧由于颗粒物质运行速率太大而无法聚拢的理论。
来自欧洲南方天文台的研究人员莱昂纳多（Leonardo Testi）认为ALMA望远镜阵列是一个功能强大的观测工具，可揭行星系统形成奥秘，如果尝试着用以前的上一代望远镜进行观测，那么可能需要长达一个月的时间。在不久的将来，ALMA望远镜阵列全部完工后将变得更加强大，可以探测到Rho-Oph 102天体系统周围物质盘的详细信号，还将揭示环绕恒星的物质盘中气体等物质的相互作用情况，有助于了解“小地球”星球形成过程。
那么这种小地球的形成方式是都可以普及到所有的行星形成理论上呢？宇宙中到底有多少小地球正在形成呢?
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