【中国古代珠子】第一章：关于珠子
第五节：念珠
上一节里提到的信徒南星的珠子在宗教的外衣下面执行了技术工具的任务，所以我们很快注意到珠子跟宗教的关系，确切地说是跟信徒的关系。无论是佛教、天主教还是伊斯兰教，信徒们都会持有念珠。佛教徒的念珠（又称佛珠、数珠）是念佛时记录的工具，念佛是修行佛道的方法之一，掐捻念珠诵经持咒念佛，能生诸种功德，这是修行最基本的功课之一。而中国民间一般非佛教徒也会佩戴佛珠，因为他们亦多相信手戴佛珠可保平安（图011）。
图011佛教念珠。最为常见的数目是108颗，表示求证百八三昧，断除一一百零八种烦恼，从而使身心达到寂静的状态。百八烦恼的内容，有多种不同的说法，六根各有苦、乐、舍三受，合为十八种；又六根各有好、恶、平三种，合为十八种，计三十六种，再配以过去、现在、未来三世，合为一百零八种烦恼。私人收藏。郭彬先生提供。
一般以《木槵子经》所载佛陀对波流离王的开示作为念珠起源的通说。故事说波流离王国国小势弱、寇贼犯边、五谷歉收、国民困苦，波流离王因此终日烦恼，便派使者去向佛主请求开示。佛对波流离王的使者说，“若欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随。若行、若坐、若卧，恒当至心无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过一木槵子。如是渐次度木槵子。若十、若二十、若百、若千，乃至百千万。若能满二十万遍，身心不乱，无诸谄曲者，命得生第三焰天，衣食自然，常安乐行。若复能满一百万遍者，当得断除百八结业，始名背生死流，趣向泥洹，永断烦恼根，获无上果”。不仅开示念珠的基本构成，还表明如何使用念珠和怎样消除烦恼。使者将佛的明示带回给波流离王，“王大欢喜，遥向世尊，头面礼佛，云：大善！我当奉行”。于是下诏，大肆营办木槵子念珠，广为分散，“即敕吏民，营办木槵子，以为千具，六亲国戚，皆与一具，王常诵念。虽亲军旅，亦不废置”。这种用木槵子制作的念珠便在社会各阶层流行开来，所有人都持念佛法僧三宝之名，用以消除烦恼障和报障。这应该是文献中佛珠最初的起源了，也是佛教徒为何常持念珠而数的来历。
中原对佛珠的了解，也始于《木槵子经》4，据传东晋(317年—420年)时中原就有译本，可惜译者的名字已经失佚。但两晋时期西域僧侣来华者很多，这些外国沙门（僧侣）中必然会有携带佛珠的。至唐代，佛教大兴，有关佛珠的经典被广泛传译，先后有天竺僧人阿地瞿多译的《陀罗尼集经》、宝思惟译的《校量数珠功德经》、不空三藏译的《金刚顶瑜伽念珠经》、义净三藏译的《曼殊室利咒藏中校量数珠功德经》等诸多经典。至此，佛珠在朝野上下、僧俗之间普遍流传开来，如《旧唐书·李辅国传》，“辅国不茹荤血，常为僧行，视事之隙，手持念珠，人皆信以为善”。《续高僧传·道绰传》，“人各掐珠，口同佛号，每时散席，响弥林谷”。可以说，唐代以来，中国人使用佛珠已经是相当普遍。至清代，甚至官员上朝必佩的朝珠也是从佛珠演化而来，我们在清代的章节里会专门讨论。
念珠种类大致分成三类：手珠、持珠及挂珠。手珠可以戴在手腕上，也可以随时拿在手上掐念，颗数视情况而定并没有严格规定；持珠是经常拿在手上掐念的珠串，僧俗弟子大多喜欢手拿持珠；挂珠是悬挂在脖子上的珠串，一般情况下是108颗，多是佛家弟子平日或法会时佩戴。念珠的具体颗数有特殊的规定，不同的颗数代表不同的意义5，一般可以是1080颗、108颗、54颗、42颗、36颗、27颗、21颗、18颗、14颗；其中18颗与108颗意义相同，由于携带方便，因此比较受到喜爱。
念珠的材质也非常丰富（图012），有金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、琥珀、珊瑚、菩提子（按照菩提子表面花纹的不同又可分为：星月菩提、草菩提、凤眼菩提、龙眼菩提等）、金刚子、玉石、各类宝石、果实、骨角（象牙、牛骨、犀牛角、牛角、人头骨等）、陶瓷、水晶、竹、木，现代工业社会还有玻璃、塑胶、合金等。
图012 嘎巴拉念珠。嘎巴拉是西藏特有的用人骨制作的法器，通称嘎巴拉或颅器，主要有人骨念珠、人类骨碗等，在密宗的仪轨中有着极为特殊的作用。信徒视老念珠为灵物，可增加功德，助长道业，更能护主人于危难之中；常携带于身可出孽障化晦气聚吉气，有伏魔克邪的力量。私人收藏。郭彬先生提供。
佛珠虽然作为佛教徒的一项重要标志，但溯其本源并非佛教最先创用，佛陀时代的律仪并没有念珠的记载，最早的记载大约出现在公元2世纪，专门的记载则出现在后期的经典。推测念珠的起源可能跟古代印度贵族喜欢佩戴珠饰有关，印度自古有珠子的传统，古印度婆罗门教中的毗湿奴派很早便有持珠的记载；印度在公元1到2世纪出现的早期佛教造像中有珠串满身的菩萨形象，但念珠的使用可能不会早于这一时期。佛教造像中的菩萨形象实际上来自古代印度贵族形象，这种满身珠玑、璎珞缠身的菩萨形象即使在佛教流传和远播的过程中都始终没有改变。
除佛教外，其他宗教的信徒一样持有念珠。在中世纪的欧洲，天主教徒所持的“玫瑰念珠”（Rosary Beads）除了有跟佛教念珠一样的记录功能，还表示唱颂和冥想，并具有降魔的法力。我们经常在西方文学作品和电影中看到修士或信徒用手中的念珠来抑制内心的挣扎或魔鬼的诱惑，就是这种玫瑰念珠，它不仅是一种修持的办法，也具有护身符的作用（图013）。伊斯兰教信徒同样持有念珠，由于宗教仪礼和含义的不同，在念珠的构成形式上也区别于佛教、天主教等其他宗教。
图013 天主教的玫瑰念珠。玫瑰念珠是用来记录念颂《玫瑰经》的记载工具。 “玫瑰经”一词来源于拉丁语“Rosarium”，意为“玫瑰花冠”，比喻连串的祷文如玫瑰馨香，敬献于天主与圣母身前，是中世纪隐修院修士最重要的或唱或咏的褚词。《玫瑰经》源起以色列达味圣王所作的150首圣咏，也称《圣母圣咏》，起初，为了方便记录念颂的次数，用一个小袋子，里面装入150颗小石子，用以记数。可是石子和袋子既难携带又易丢失，于是改成用一条小绳索打上150个小结。后来，再演变为用一根绳索150颗小木珠。又因为《玫瑰经》是“欢喜、痛苦、荣福” 三部分组成，每组可分开诵念，后来记录念颂的念珠一般由50粒小珠子组成，10粒为一端，每端以一粒较大的珠子作为开始。每端念10遍，一组50遍，三组共念150遍。到15世纪，已经有各种普通和珍贵材质制作的玫瑰念珠。
附：
4 木穗子也称无患子、菩提子、黄金树、肥皂树、洗手果、鬼见愁，学名Sapindus mulorossl Gaertn，原产我国长江流域以南各地以及中南半岛各地、印度和日本。落叶乔木，高可达20米。核果近球形，径1.5至2厘米，10至11月成熟，黄色或橙黄色。冬季，满树叶色金黄。果皮含无患子皂苷等三菇皂苷，可用于美容、洗头、皮肤保健，古人很早就懂得使用无患子制作式成洗涤用品。根、果可入药，清热解毒，化痰止咳。明代李时珍《本草纲目》记载，“肥皂芙…… 十月采芙，煮熟捣烂，和白面及诸香作丸，澡身面，去垢面腻润，胜于皂芙也”，“无患子洗发可去头风（头皮屑）明目，洗面可增白去斑”。无患子种子球形、黑色、光亮、坚硬，《本草纲目》说“释家取为数珠，故谓之菩提子”，我们经常在佛教故事中读到的菩提树其实就是这种无患子树。
5 《文珠仪轨经·数珠仪则品》说，“数珠不定，亦有三品：上品一百八，中品五十四，下品二十七。别有最上品，当用一千八十为数”。就是说，念珠最多为1080颗，这可能太长，未获通用，只见在法会上作为庄严品。此外，净土宗、禅宗还分别爱持用36颗念珠和18颗念珠，其数相能为108的三分之一和六分之一，起初可能是为了方便携带，后又演绎各具深义。
（声明：古玩那点事儿平台所分享图片和文章版权均归原版权所有人持有！）
说的不对的地方，请各位前辈予以指正，说的不全之处，各位高朋可至平台论坛跟帖补全。谢谢各位诸友！
最近精彩回顾请回复 ls 查询
各类文玩的知识和鉴别方法
（输入数字直接查询）
例如输入“1”，查询“天珠知识”
1，天珠 13，碧玺
2，蜜蜡 14，崖柏
3，琥珀 15，核桃
4，金刚 16，砗磲
5，星月 17，水晶
6，凤眼 18，青金石
7，玛瑙 19，战国红
8，南红 20，金丝楠
9，绿松 21，小叶紫檀
10，沉香 22，木质手串
11，翡翠 23，绳结
12，和田玉 24，证书
联系客服
