余秋雨认为在国家与家庭之间，我国历来缺失了一个公共空间，这是导致我国社会公德缺失的原因。此说很有深度，我基本同意。但是如果说，国家与个人或家庭两端都可容纳高尚的道德，而处于中间的就缺失，在逻辑上是说不通的。事实上，公德领域自古以来是存在的，确实有一样东西潜在地或公开地起着作用。然而，是因为什么原因使它“退居二线”，这倒是值得研究的问题。
我小学的老师早就对我谆谆教导：“记住，为人不要让朋友为难！”这是至理名言，它被我的以及他人的生活经验所证明。
在公共场所乱丢杂物垃圾，这不是让路人为难吗？让管市容的人为难吗？大声说话旁若无人呢？随地吐痰呢？……
过去我的一位朋友当装卸工，身体单薄很难胜任。有幸调他干制作夏季冰冻饮料的工作。可是另有几位朋友偏偏借此要他给特别调制的饮料。要保职务还是保朋友，令他为难。其实真正的朋友能让朋友如此为难吗？有的人本能地让下属为难，以为可以显示自己的地位；有的人本能地让上司为难，以显示自己的高明……此类小市民式的让他人为难的事，真是屡见不鲜！
但是，据我所知，有家教的人是不屑于这样做的。也就是说，“不要让朋友为难”早已被有一定素养的家庭理所当然地纳入家教的范围。可惜的是，家教被漠视，甚至被否定，已经很有些年头了！家庭的道德准则一旦被动摇，公德领域自然会乱套！
有人说起日本的公德赞不绝口，甚至认为日本的为人准则“不要让人家讨厌”可以容纳甚多的公德内涵。我想这也是很有道理的。言深未必有用，上海人向来善于化繁为简，一切真理本来就是简单明了的。
细细想来，“不要让朋友为难”与“不要让人家讨厌”还是有区别的。一是“朋友”一是“人家”。在中国人的民间传统中，朋友的范围极广，所谓“四海之内皆朋友”是也，带有一种包容，一种亲切的豁达。而“人家”一词，在中国人眼中就有“见外”的意思了。其实，“为难”与“讨厌”之间，又有里与外和包容深浅的差别。虽然我还是欣赏“不要让朋友为难”这句为人格言，但是“不要让人家讨厌”也是很值得欣赏的，从外到里也是一种很自然的过程。
我想，既然自古以来我国在公共空间有“不要让朋友为难”的古训，而且在现实生活中仍然显示着它顽强的生命力，那么我们就有必要把它重新拂拭，甚至赋予新的时代的内涵。既然“不要让朋友为难”甚至在家教方面仍然有它的一席之地，在国家行政方面也有着它存在的极大空间，那么为什么不让它重新振作，甚至拨乱反正呢？有人说，日本用“不要让人家讨厌”来有效地替代空泛的道德说教，而且很有效。那么在公共道德空间，我们能不能也试试用“不要让朋友为难”这个准则，使之能够发扬光大？让潜在的能够变为现实，让若有若无的变成真正能够连接家庭与国家的桥。
