话说两百多年前，湖南湘乡县，曾家小院潜入一小偷，正准备行窃之时，一个半大孩子，带着一本书回来了。

小偷没法，只能躲进床底，他想，这孩子应该快要睡觉了。

不曾想，孩子点燃蜡烛，在那反反复复阅读《岳阳楼记》，似不背诵完成，誓不罢休。

然而，让小偷绝望的是，这短短数百字的文章，他竟然读了一遍又一遍，背起来还磕磕绊绊，读了好几个小时，还没背下来。

夏夜酷热难耐，躲在床底的小偷，一边是做贼心虚，另一边确实是酷热难耐，汗流浃背，只希望这娃娃赶紧背完，上床睡觉。

可这娃儿脑袋不灵光，一晃又两个小时过去了，夜已深，他竟然还没背会，背诵起来“缺胳膊少腿”，真是笨蛋。

终于，他再也无法忍受，从床底爬出来，完完整整背了一遍《岳阳楼记》，然后对那娃娃说：

就你这脑子，别读书了，种地吧。

说完，扬长而去。

这孩子投去一个敬佩的眼神，然后继续读书。

这个脑子不太好使的孩子，就是大名鼎鼎的曾国藩，梁启超说曾国藩做到了“立言、立德、立功”三不朽，很多成功学还把曾国藩的一些事迹看成做人做事的典范，因为他从一个普通得不能再普通的人，获得了巨大的成功。

但能这样努力的人，哪怕方式看起来很笨，却也是极不普通的。

01

1811年冬天，曾国藩出生在湖南的一个小县城的农民家庭里，祖上十八代，没有一个读书当官的人。

到了曾国藩的祖父这里，靠努力挣得了一些家产，成了一个小地主，就想让后代好好读书，考取功名。

所以，他将儿子曾麟书送去读书。

曾麟书十几岁就开始科考，可是他似乎不是这块料，考了十六次，从十几岁考到四十几岁，连个最低级的秀才都考不上。

没有功成名就，反而成了他人茶余饭后的谈资。

但他并不放弃，每次考试，总是第一个进考场，最后一个出来，然而每次看榜，都是金榜无名。

眼见儿子无缘科举，曾国藩出生后，老曾就把希望寄托在孙子身上。

这位老人家，有愚公移山的志向，儿子考不上，孙子接着考，反正子子孙孙，无穷无尽，总有一天会考上的。

可是，曾国藩自从生下来，没有天降祥瑞，也没有其他天才的迹象，他思维不敏捷，记忆还奇差。

幸好，这娃儿有个优点，就是特别努力，早上起得比鸡还早，晚上睡得比狗还晚，自己跟自己死磕，一遍不行就读一百遍，一百遍不行就读一千遍。

曾国藩六岁进私塾，靠着不同寻常的努力，八岁就读完了五经，九岁学写八股文，十四岁开启科考生涯。

从那时候起，父子两人，一起考试，背着几十斤重的行李，跋涉数百里赶考。

第一次，名落孙山，父亲说，才第一次考，不要紧。

第二次，榜上无名，父亲说，没事。

第三次，还是落榜了，父亲说，下次继续。

可是第四次，第五次，他们在榜上找了半天，也没看见自己的名字。

曾麟书已经不再安慰曾国藩了，都这样了，再怎么安慰都没用。

连续考了几次，父子两都成了笑话，曾国藩也有些自闭。

第六次，父子两一起赶考，两人都卯足了劲，希望这次能考上。

父子两相互鼓励，互相打气。

放榜那天，老父曾麟书，居然看见自己榜上有名。

他考上了。

这一年，他四十三岁，老曾家出了一个秀才。

可是曾国藩依旧没考上，不仅如此，还被通报批评，因为文章写得太差，被当成0分作文全校传阅。

这一下，曾国藩出名了，成了全省名人，成了最典型的反面教材。

02

考试落榜，反面教材。

这让曾国藩觉得很屈辱，他遭受了人生的第一次大挫折，经历了人生的第一次大耻辱。

他仅有的信心都被打击没了。

但曾国藩毕竟不是一般人，他知耻后勇，回到家后，就一头扎进书房，仔细反思这么多年读书考试的经历。

他不明白，自己明明很认真很努力，为何总是失败。

于是，他开始反省。

反省出来的结果，一是自己太笨了。

这个没办法，只能更加努力学习。

但这不是理由，曾国藩找来其他人的作文，跟自己的进行对比，他发现自己写东西，过于拘谨刻板，重视局部，忽略了整体。

要改。

随后，他就在文章的大局观上努力，曾国藩是个很认真的人，决定要改，不管多难，都会迎难而上。

1833年，曾国藩再次去考试。

考试那天，曾国藩早早就起了床，这一次，他自信已经找到了写文章的技巧。

拿到试卷，认真审题，然后开始写。

放榜那天，曾国藩起了一个大早，一番搜寻，曾国藩在榜尾看到了自己的名字。

这一年，曾国藩第七次科考，他已经二十三岁了。

第二年，曾国藩参加举人考试，这次考试，难度更大，但曾国藩一鸣惊人，居然一考就考上了。

这年年底，曾国藩乘胜追击，想看看能不能一举高中进士。

进士考试，三年一次，竞争巨大。

为了迎接这次考试，曾国藩一头扎进岳麓书院，埋头苦读。

他刻苦得简直令人发指，同窗半夜醒来，发现曾国藩还在埋头苦读，就抱怨说：

你怎么白天读，晚上还读，还要不要人睡觉了？

曾国藩并不争论，而是放低了声音，继续苦读。

好事多磨，有些事情，努力之后，还需要更多的努力。

曾国藩落榜了。

第二年，朝廷发恩，给所有未考上的举子一个机会，但这个机会不属于曾国藩，他没考上。

回家路上，看到一套喜欢的书，曾国藩典当了衣物，买了这套书，背着一捆书，落魄不堪地回到家里。

父亲见他如此狼狈，问其原委，曾国藩说了自己的经历。

父亲说：

“你花了这么多钱而且还是借的钱买书，我不怕。借的钱我可以拼命想法替你还，你只要能把买的书认真圈点一遍，就算对得住我了。”

曾国藩保证道：

“从今起，每日圈点十页，风雨不改，雷打不动！”

从那以后，他将这句话践行了一生。

读书，是对疲惫生活的一次越狱，当他读书的时候，他就会超越现在的生活，看到另一种人生的可能。

03

1838年，曾国藩虚岁28。

他带着盘缠，再次赶考，经过几年的拼搏沉淀，这一次，曾国藩一举高中。

进士之后，曾国藩又考进了翰林院。

就这样，笨小孩曾国藩，成了翰林学士，曾家从未有过这么光彩的事情。

曾国藩走通了这条路，他对于人生也有自己的看法，他说：

“天下之至拙，能胜天下之至巧。”

很多人办事，追求高效率，讲究算计，可曾国藩不这样，他不是个聪明人，于是愿意下笨功夫。

高中翰林，光宗耀祖，曾国藩也有些飘飘然，但人是做不完的，祖父告诫曾国藩：

“你的官是做不尽的，你的才是好的，满招损，谦受益，你若不傲，就最好了。”

曾国藩记住了这句话。

1839年，曾国藩在家休息了将近一年之后，终于启程去北京当官了。

他做了翰林院检讨，官职不大，但光鲜亮丽。

到了京城，和其他人一比，曾国藩又被打击到了。

首先，他官话说得不好，一口难懂的湘乡土话。

可是在翰林院，大多数人都一口好听又漂亮的官话。

其次，他穿着打扮土里土气，一副土包子的样子。

再次，他以为自己不到三十岁就进了翰林院，是很优秀的，但这里的人，都很优秀，相比之下，他觉得自己见识短浅。

最后，和其他人比起来，他发现自己读书太少。

以前读书，就是为了考试，所以，他大概是最没文化的翰林，根本没啥学术修养。

有鉴于这种种，曾国藩不仅土，而且庸俗，举止粗鲁。

到了翰林院，他终于找到了一面镜子，终于知道自己是多么鄙陋浅薄。

人，如果一直在自己的舒适区，就不会发现自己的无知，所以，有时候需要进入一个更好的环境，你才有可能发现更好的自己。

04

到了翰林院，曾国藩才知道什么叫学术，才知道什么叫心性之学。

曾国藩有一个最大的优点，知错就改。

他知道自己鄙陋，于是就读书，改变自己。

他认真研读王阳明的《传习录》。

少时，王阳明问自己的老师：

“何为第一等事？”

老师说：

“唯读书登第耳！”

王阳明却不以为然，反驳老师说：

“登第恐未为第一等事，或读书学圣贤耳！”

金榜题名不是人生最重要的事，人生最重要的，是学做圣贤。

曾国藩觉得，自己境界真是太低了，学了一些科考的东西，考了一个高分，就以为自己了不起。

他浮躁，坐不住，还懒惰贪玩。

可是这样的日子，让他觉得很不对劲。

他有一个奇葩的爱好，就是爱去刑场看杀人。

他觉得，不好。

他这个人，还很傲慢。因为脾气暴躁，为人傲慢，他经常跟人发生冲突，甚至大打出手。

他觉得，也不好。

最后，他还很虚伪，在社交上，言不由衷地赞美，喜欢夸夸其谈，不懂装懂。

他觉得，也不好。

除了这些，曾国藩还发现自己身上有一个大缺点，那就是好色，喜欢美女，还喜欢看别人的老婆。

这更不好。

所以，三十岁的时候，曾国藩给自己定了一个天大的目标：

“不为圣贤，便为禽兽。”

他告诉弟弟：

君子之立志也，有民胞物与之量，有内圣外王之业，而后不忝于父母之所生，不愧为天地之完人。

志向超大，可知易行难，他知道自己的毛病所在，可真要改变，那可以剔骨削肉的事情。

然而，一个人要想战胜自己，超越自己，就必须将坏的部分，从生命中剔除。

05

自从决定把做圣人当成唯一目标，曾国藩要做的第一件事，就是改变自己，将自己身上那些不好的习惯，全部改了。

怎么才能做到呢？

他去向前辈请教自我管理之道，人家告诉他，写日记。

一开始写，曾国藩也不知道有什么用，就跟记流水账一样，将一些东西记录下来。

可是渐渐的，他开始在日记里对自己提出要求。

他给自己制定了一些学习计划，比如，每天早起，学习书法，然后读经史子集，还要作诗文。

然而结果却是，一个月三十天，他有一半多时间都起床失败。

人家告诉他，写日记的目的，是反省自己，清理自己，以此监督自己。

他写了很多日记：

无事出门，如此大风，不能安坐，何浮躁至是！

心浮不能读书……

自究所病只是好动不好静。

晏起，则一无所作，又虚度一日，浩叹而已。

他有些规划很明确：

每日楷书写日记，每日读史十页，每日记《茶余偶谈》一则。

除此之外，还要写文章。

他慢慢提高了自己的学习效率，又通过这样的方式，对自己的性格，脾气进行了反省，找出了一堆坏毛病。

接下来，就是改。

当他意识到与人吵架不对，他立马就去道歉。

至于巧言令色，他也是提高警惕，每次与人聊天，他都记录聊了什么，一旦虚伪冒出头，就开始严厉谴责自己。

他好色，一旦发现自己动了色心，他就立刻记下来。

有时候，实在忍不住，他就骂自己禽兽。

曾国藩爱抽烟，但他决定，要戒烟。

可是决定戒烟第二天，曾国藩烟瘾犯了，寝食难安。

然而，不管多难，他都坚持下来了。

要破除旧习，不是一件容易的事情，因为每一次对旧习的破除，都是对新生的迎接。

可是你每破除一个旧习，就离更好的自己更近一步。

06

戒烟成功后，曾国藩引以为豪。

可是，人生之路上，比戒烟更难的事情，实在太多了，曾国藩发现，戒烟居然是他脱胎换骨中最容易的事情。

在他做圣人的路上，最难的事情，就是要改变性格深处的缺陷。

这就很难，因为性格根植于本性之中，转而指导我们的人生。

很多根深蒂固的坏毛病，不是一月两月就能改变的，而是要一辈子才能慢慢化解，并且需要时刻警醒。

但通过一番努力，曾国藩在做人做自己方面，取得了长足的进步，他的仕途，也步步高升。

1840年，翰林院检讨。

1843年，升为翰林院侍讲。

1847年，升为内阁学士。

1849年，升为礼部右侍郎。

十年七迁，连跃10级。

官场得意，曾国藩也没忘记自己做人的目标，他给自己定下了十二条做人的军规，必须遵守，其中有几条是这样的：

每日静坐，体验本体仁心。

黎明即起，不赖床。

一书未完，不看他书。

谨言慎行，刻刻留心。

每日读书后，写读书感悟。

曾国藩官越做越大，也深得皇帝赏识。

但手握实权，曾国藩也渐渐发现了朝廷的腐败无能，他觉得自己的所作所为，无益于国计民生，他想辞官回家。

他想为民做事，可朝廷得过且过，苟且偷安，当官的一个个都在混日子。

1850年，道光皇帝去世咸丰登基了。

这一年，曾国藩39岁。

新帝登基，表现得颇有雄心壮志，曾国藩觉得，他终于等到一个励精图治的皇帝了。

于是，曾国藩大胆提出，当今朝廷，缺乏人才，现有的官员根本不干事，所以曾国藩说，必须想办法培养人才，才能应对复杂的国家形式。

他还具体提出了几条建议。

咸丰看了之后，对曾国藩大加赞赏，曾国藩也有了更多的动力。

然而，这位新皇帝，虽然有雄心，却没有雄才，换句话说，很多事情他只是看看而已，根本没有实际的行动，又刚愎自用，难成大事。

曾国藩大失所望。

他干了一件惊天动地的大事，他上了一道奏疏，将这位皇帝臭骂一顿。

他批评得爽了，可皇帝不爽了。

此前，他就已经得罪了几乎所有官员。

于是，在京城，曾国藩成了姥姥不疼舅舅不爱的那一类官员。

他想回家，可是连路费都没有。

直到1852年，他才找到机会离开京城。

他在京城，是一个传奇，他离开京城，却是他另一个传奇的开始。

07

曾国藩离开京城没多久，母亲就去世了。

曾国藩回家奔丧，丧事处理完后，曾国藩遣散了仆人，亲自打扫干净一间房间，他决定，静下心来好好读书。

在京十几年，当官太累了。

他也看明白了一件事，在如今的大环境下，他做不了什么大事，他想在家治学，成为一个圣贤。

然而，这个时候，朝廷又想起了曾国藩，让他出山操练民兵，保家卫国。

这个时候，太平军起义，清政府危机四伏。

曾国藩想拒绝，可是朋友告诉他，这是建功立业的好机会。

他心动了。

刚上任，他就对地方进行整顿，除暴安良。

他还成立了一个“大团”，也就是湘军的前身。

乱世当用重典，对于土匪强盗，曾国藩手段残忍，他的铁腕和残忍令人吃惊。

出山几个月后，“曾屠户”“曾剃头”等绰号流传开来，官员们更加讨厌他了。

曾国藩想好好练兵，可是他的做法，让那些懒散惯了的兵痞大为恼火，他们包围了曾国藩，将他痛揍一顿，差点就命丧黄泉。

曾国藩一声不吭，硬生生忍了下来：

“好汉打脱牙和血吞”。

这个地方是不能待了，曾国藩决定，带着自己的“大团”离开。

他以为自己是做了好事的，可是他离开的时候，不仅官员们高兴不已，就连老百姓都张灯结彩，表示庆祝。

克服了一切困难之后，他开始招兵买马，大肆操练军队。

一年后，曾国藩建立了一支一万多人的军队，就是“湘军”。

1854年，曾国藩率军出战，大败。

他羞愤不已，羞愤自杀，幸而未死，但也因此成了整个朝廷的笑话。

这对曾国藩是一个巨大的打击，但他不是一般人，心坚志强，很快就从失败的痛苦中走了出来。

此后，他稳扎稳打，取得了诸多的胜利。

可是在1854年9月，曾国藩遇见了一个可怕的对手，就是石达开。

曾国藩步步为营，稳扎稳打。

石达开坚守不出，等到曾国藩疲劳休息，就率军偷袭。

最终，曾国藩大败，差点成了俘虏。

曾国藩再次陷入了人生的低谷，屋漏偏逢连夜雨，父亲又在此时去世，曾国藩再次回家奔丧。

人，是慢慢成为自己的，只要在人生途中不断靠近自己，接近目标，终有一天我们会成为自己喜欢的样子。

08

曾国藩回家守丧，太平军气势如虹，朝廷没有可用的人，又想到了曾国藩，让曾国藩出山平乱。

可是这一次，曾国藩没有直接答应，而是提了一个条件，出山可以，但必须给我实权，不然就在家守孝。

咸丰皇帝一听，大怒，那你就在家守孝吧。

这一年，曾国藩47岁，彻底成了一个闲人。

他在家反思自己的前半生，他发现，自己做人还是很有问题，所以才让自己举步维艰，他决定，要改。

一定要克服内心的弱点。

他反省出主要的缺点有两个：

第一，不够谦虚。

第二，不够圆滑。

再讲得仔细一点就是，还是爱好虚名，喜欢论人是非，做事有始无终，待人接物傲慢懈怠。

问题找到了，那就改。

他给自己写了一句话：

丈夫当死中图生，祸中求福；

古人有困而修德，穷而著书。

他决定，好好修身养性，提高自身修养，争取做事平心静气，更好地考虑他人心里，站在他人立场想问题，对人多赞美。

他大量阅读，不仅读儒家经典，还读老庄典籍。

两年后，曾国藩彻底变了一个人。

面对太平军，朝廷无可用之人，再次请曾国藩出山，这一次，他没提要求，感恩戴德地答应了。

曾国藩的朋友们也惊讶地发现，曾国藩不是以前的曾国藩了，他变得让人喜欢了。

那些当官的人说，曾国藩懂事了，成熟了。

两年时间，曾国藩完成了自己脱胎换骨的变化。

人，是在自我改造中完成的。

但改造自己，是一件痛苦的事情，因为要直面自己最不好的地方。

09

越优秀的人，越容易发现自身的不足，越懂得持守。

曾国藩变了，他对自己的要求也更加严格了。

他坚持写日记，而且是当成一件大事来做。

他领兵打仗，稳扎稳打，一切以稳为主。

这样的方式，很笨，很慢。

但就是这样的方式，让他取得了一次又一次的胜利，他甚至说，按照这样的方式，可平天下。

1861年，曾国藩攻克安庆，督办四省，成了真正的封疆大吏。

1862年，任两江总督，功盖天下。

1864年，攻克天京，平了太平天国之乱。

又笨又慢，但平了天下。

权力越来越大，来巴结送礼的人也越来越多，曾国藩就制定了一个收礼的原则，他避重就轻，能拒绝的，一定要拒绝。实在拒绝不了，就从中挑一两样最不值钱的。

一句话，大礼坚决不收。

不仅他自己，他也给身边的人提了要求，不得以权谋私，不得欺压弱小。

眼见洋人虎视眈眈，曾国藩忧心忡忡，他兴办洋务，鼓励各地积极开办工厂，建立自己的军工厂，自给自足，而不能依靠从洋人那里购买武器。

这是一种先见之明，但受限于时代，曾国藩看不到更多的东西，但也在自己的能力和认知范围中，尽了最大的努力，他建议朝廷派遣留学生，希望他们将先进的技术带回来。

1870年，天津教案发生，已经疾病缠身的曾国藩前去处理。

此时的他，一只眼睛已经失明，但他心里很明亮，知道这个案子如果处理不好，会出大问题。

所以，临行之前，他连遗书都写好了。

他对身边的人说：

死是很容易的，人死如灯灭，一了百了，一切责任都不必承担，从这点而言，我希望现在就死。活着，就要负责，为自己负责，为朝廷负责。

可他还没死，就得继续负责。

天津教案还未处理完，举国就一片谩骂，曾国藩被迫离开，他推荐李鸿章处理此案。

1872年，曾国藩去世。

临终之前，他对李鸿章说：

数十年办事之难，难在人心不正，世风不淳，而要正人心，淳世风，需要依赖一二英雄人物开天辟地，后来者应和。

他死后几十年，他说的那些开天辟地的英雄人物，才终于到来，改变了这个混乱的世界。

相对于整个时代而言，个人的力量，既渺小又伟大，渺小在于他终究无力改变时代趋势，但伟大又在于，一个人无论身处在什么样的时代，都可以更好地完善自己，永远选择做一个更好的人。

10

曾国藩的故事讲完了。

天赋决定了一个人走得有多快，但努力和毅力，决定了一个人最终能走多远。

《中庸》里有这样一句话：

人一能之，己百之。

人十能之，己千之。

果能此道矣，虽愚必明，虽柔必强。

人生在这世间，上天要给我们什么样的皮囊，给我们什么样的头脑，我们没法选择，但有一点，我们始终可以自己选择，那就是我们怎样对待自己，我们怎样努力，我们想把自己塑造成什么样的人。

所以，人要做的，不是抱怨自己不够聪明，也不是抱怨自己生不逢时，而是努力去改造自己，去成为自己，将自己变成自己喜欢的样子。

不要忘了，最终决定你是什么样子的，是你的努力和选择。

文|不有趣灵魂&素履

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