《三国演义》中的刘备以仁义治天下，然而真正东汉末年到三国鼎立的刘备究竟是怎么样个人呢？世人称：曹操乃一代奸雄，然而却不知刘备乃一代枭雄也。其实在历史的长河中，刘备也是枭雄的代表人物之一。他的一生，从无到有，跌宕起伏，虽是汉室宗亲却落魄至织席贩，如此情景之下，却成就后来的汉中王。接下来小编带大家进入三国时代，刘备如何从一个织席贩变成一代枭雄。
小编将刘备发家史分为三段，分为刘备早年生活期、征战期、霸业期。
刘备本就是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔，为何一个皇族后裔竟落魄到织席贩履为业？第一刘胜的子嗣太多，第二刘备这一支的祖先刘贞因为“酎金案”被夺爵（汉武帝时期借口助祭的酎金不合格削除爵位，加强中央集权），第三刘备的父亲刘弘早逝。最后少年的刘备最后与母亲相依为命，以织席贩履为业，生活非常艰苦。而这艰辛的少年历程，让刘备从小就与众不凡。
《三国志·蜀书·先主传》：“胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯。坐酎金失侯。”
刘备十五岁时，刘备的母亲让他去外面学习，刘备则与同宗刘德然以及辽西公孙瓒一起拜原同郡卢植为师学习，这对于刘备来说是一次镀金的机会，也结交了一定的人脉。
虽然跟随卢植学习经学，但刘备不喜欢读书，反而带有一点“幽并游侠儿”的气质，而且善于附众。这种待人处事的方式，让刘备渐渐形成自己势力。也为他今后的人生铺路。周旋于涿郡的马商张世平、苏双，给了刘备在乱世中崛起的第一桶金。
《三国志·蜀书·先主传》：“先主不甚乐读书……好交结豪侠，年少争附之。”
随后刘备因镇压起义军有功被封为安喜县县尉。但是朝廷下令：如果是因军功过多当上官吏的人，都要进行精心挑选与淘汰。这或许与东汉末年卖官鬻爵的风气有关。凭靠军功上来的毕竟不是花钱买来的。中山国的督邮想淘汰刘备，刘备得知这个消息后，来到督邮住的客栈想和其讨说法，督邮却称自己病了不愿意见刘备，刘备怀恨在心，将督邮捆打两百下后离开，随后逃亡。可见刘备并非完全仁义之人，实际也心狠手辣之人。也许这样的人才能成为当时的领导者。
《三国志·蜀书·先主传》：“督邮以公事到县，先主求谒，不通，直入缚督邮，杖二百。”
不久之后大将军何进到丹杨招兵买马，刘备借此机会再度入伍，随后任命过一些官吏，但是都因为一些原因不久就去官。后来刘备投奔公孙瓒，公孙瓒给了刘备一个别部司马的官职，刘备也算安顿下来。
初平二年（即公元191年），刘备、田楷共同抗击袁绍，刘备因为屡立战功升任平原县县令，后领平原国相。此时的刘备已经成长为郡守。但总归还是要受到公孙瓒、田楷的节制。
这段时期，刘备进入一个崭新的时代，带领关羽、张飞等众兄弟，开始了征战四方的时代。虽是征战，但是这段时期刘备依然是跌宕起伏颠沛流离。这也为今后刘备成就丰功伟业做了铺垫。
1.入主徐州，新的开始
在兴平元年（即公元194年），曹操的父亲，死在了徐州，于是曹操借以为父报仇为名攻占徐州，徐州牧陶谦自知不能抵挡曹操来犯，于是书信一封向田楷求救。田楷得知，与刘备前去救援，此时刘备只有数千人马，入驻徐州后，陶谦又调拨四千丹阳兵给刘备，刘备就此归属陶谦。而此时张邈、陈宫背叛曹操迎接吕布，导致“兖州之变”，曹操根据地失陷，于是退回兖州与吕布竞争。
兴平二年（即公元195年），陶谦病重，知道命不久矣，将徐州托付给刘备。在陶谦遗言以及徐州州吏、世家、名士的支持下，刘备领徐州，这个时候的刘备已经是一方州牧，名义上已经可以和当时一流的军阀相提并论，不过就如曹操在兖州一般，刘备在徐州的根基并不牢固。
不过好景不长，刘备收留被曹操驱逐了吕布。袁术想夺取徐州扩大自己的地盘，刘备外出交战。这时吕布偷袭下邳，刘备无奈撤军，中途军队溃散，本想东取广陵，可再次被袁术所败。最后不得已向吕布求和，刘备再次退回小沛。
没过多久，刘备又召募了万余人，吕布看其日益壮大于是进攻小沛。刘备此时虽然有万余人但是依然不是其对手，战败后，投奔了曹操。曹操让刘备做豫州牧，并给与兵马粮草。“刘豫州”之名从此而来。
建安三年（即公元198年），吕布依然觉得刘备依然是祸患，于是攻打刘备，曹操派人前去援救刘备，但被其击败。小沛最终被攻破，刘备单身一人逃离。刘备在梁国国界与曹操相遇，此时与曹操合兵一处共同进攻吕布，再合围之下吕布投降。然而吕布投降后，刘备却极力劝说曹操杀死吕布以绝后患。其后刘备与曹操回到许都，被封为左将军。在吕布投降的情况下，刘备依然劝说曹操杀死吕布，此举已看出刘备并非等闲之辈，城府颇深。
刘备加入董承等人谋划的衣带诏，计划除去曹操。恰巧曹操派刘备去拦截袁术，而袁术中途病死，刘备借此机会攻取下邳，让关羽留守下邳，自己回到小沛。诸郡县也都愿意依附刘备，刘备兵马瞬间增加至数万，与袁绍共同抗击曹操。
在建安五年（即公元200年），曹操已经与袁绍处于对立的态势。为维护后方的安全，曹操主动进攻刘备。刘备战败，关羽被曹操所擒。刘备逃往青州，成为袁绍的客军。并且在这个时期，刘备令赵云秘密征兵，谎称收拢残兵。这里体现了刘备不甘居于人下的心理。
《云别传》：“密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。”
2.离徐州，入荆州，抗曹操
袁绍与曹操发生大战，刘备曾经活动于许都后方的汝南，但是被击败。刘备回到袁绍军中后，又借着与刘表联结为由，带兵再去汝南。后来袁绍在“官渡之战”中失败，逃回河北，刘备不再归属袁绍。为了避免被曹操消灭，刘备不得再次投靠他人，于是投靠荆州刘表。
刘表让其在新野驻军，帮助自己承担来自北方的曹操的军事压力。刘备在这个期间也在与荆州的名士、豪杰走动，结交人脉关系。这事情引起刘表的猜疑，刘表暗地开始提防刘备。刘备在荆州数年间，自觉已经即将年过半百，但是未建功业，所以有了“髀肉之叹”。
《九州春秋》：“尝於表坐起至厕，见髀里肉生，慨然流涕。”
虽然有这样的牢骚，但刘备始终没有放弃自己的志向，仍然在荆州收罗人才，结交名士，扩大自己的影响力。刘备得知卧龙诸葛在隆中，刘备前往隆中拜访诸葛，三顾茅庐之后，诸葛亮向刘备献上了隆中对。从此刘备终于真正的有征战天下的计划。
在建安十三年（即公元208年），曹操亲率领大军南下夺取荆州等地，而此时刘表病死，刘表次子刘琮世袭刘表位统领荆州。但是刘表父子在荆州的统治很大程度上依赖世家的支持，刘琮又没有刘表的威望，世家不愿意为他卖命，于是在荆州世家的绑架下，刘琮投降曹操。
刘备当时驻扎在荆州州治襄阳以北的樊城，得知消息后马上南撤。到襄阳时，诸葛亮建议攻打刘琮，就可以占据荆州。但刘备没有这么做。值得一提的是，刘备逃难时还有十几万人跟着他一起逃难，以至于行军速度奇慢。刘备此时派遣关羽走水路，与其在江陵会合。但是刘备自己在当阳被曹操的虎豹骑追上并且击溃。这固然有“携民渡江”的因素的影响，但不得不说，刘备这次“携民渡江”很大程度上提升了自己的名望，收服了荆州士人的心。
孙刘联合大败曹操于赤壁，借荆州，入西川，进汉中，成蜀汉。这些为刘备以后雄霸一方铺平了道路。
1.赤壁胜，入西川
刘备被曹操击溃，放弃江陵，斜渡汉水，与江东的孙权联合。在建安十三年（即公元208年），孙刘联军共同抗曹，大败曹操于赤壁、乌林。经过“赤壁之战”后，曹操失去对荆州的控制，开始收缩防御。刘备南下收复荆州四郡（长沙、武陵、零陵、桂阳），江东则攻取南郡，取得北伐襄阳和西进入川的重要地区。刘备又从孙权手中借走江陵（属南郡）这个战略要地，这为后来取西川铺平道路，奠定了根基。
当时的益州由刘璋统治。由于刘璋性格暗弱，导致汉中张鲁脱离控制，并且与他成为仇敌；另外还有益州派和东州士之间的矛盾，刘璋集团可以说是矛盾重重，人心浮动。于是张松、法正等人暗中投靠刘备，劝说刘璋将刘备迎进来对付汉中的张鲁。
刘备入川后北上驻军至葭萌，但并不主动进攻张鲁，反而在这段时间厚以恩德收买人心，甚至有可能与张鲁之间有一个秘不可宣的联盟关系。刘备和刘璋关系彻底破裂后，刘备南下进攻成都，由于大量的刘璋部将的投降，导致刘备的军力越来越强盛；同时刘备又令诸葛亮、张飞、赵云等人从南郡西进入川，对成都的刘璋进行包围，切断刘璋入南中的道路。
刘备等人围攻成都。与此同时刘备派李恢说降马超。马超到来一时城中恐慌。刘备于是派简雍劝降了刘璋，刘璋投降后，刘备做上益州牧，启用蜀中诸多人才，更新了蜀中的一些法律制度，稳定局势；又发行直百钱收拢财富。
《三国志·蜀书·马超传》：“超将兵径到城下。城中震怖，璋即稽首。”
《三国志·蜀书·伊籍传》：“与诸葛亮、法正、刘巴、李严共造蜀科。”
《零陵先贤传》：“巴曰：'易耳，但当铸直百钱……’备从之，数月之间，府库充实。”
2.汉中之战，大业成，汉中王
汉中平原位于大巴山和秦川之间，可攻可守，对于益州政权来说至关重要。在建安二十三年（即公元218年），刘备开始进攻汉中；建安二十四年（即公元219年），刘备扎营定军山，用法正的计策斩杀夏侯渊，初平奠定了胜局。
而后曹操亲自来争取汉中，但刘备不与曹操正面交锋，消耗曹操军队的士气；同时命黄忠、赵云骚扰曹军粮线。胜利的天平逐渐向刘备倾斜，曹操无奈退军。至此刘备取得汉中之战的最后胜利，彻底控制了汉中平原，并且取得了汉中以东的“东三郡”，与江陵的关羽水军共同威胁襄阳。这个时候刘备的事业发展到巅峰，于是进位汉中王。
《云别传》：“曹公争汉中地，运米北山下……云兵随忠取米。”
3.夷陵之战，托孤白帝
进军汉中不久，关羽北伐襄阳、樊城。虽然关羽前期打得顺风顺水，但是面对曹操源源不断的援军毕竟后力不足，被徐晃击退；另一方面孙权趁机拿下魂牵梦萦的荆州，在关羽回军时擒杀关羽。
面对孙权这个行为，刘备作为一国之君，必须要拿出一个坚硬态度，来安抚元老派和荆州派的心。同时孙权刚刚取得荆州，还处于一种立足未稳的状态，重新夺回荆州，这也是刘备对东吴用兵的一个动机。
于是在章武元年（221年），刘备借以为兄弟关羽报仇为由，起兵伐吴。但是被陆逊在夷陵击溃，刘备大败而归。“夷陵之战”的失败不仅导致孙权可以彻底消化荆州，更是将自己积攒下来的大量士兵和优秀将领消耗殆尽，也导致南中地区发生震动。可以说这个时候的蜀汉面临外忧内患，已经是一个烂摊子，国力大幅度下滑。
章武三年（即公元223年），刘备病重，知道自己命不久矣，刘备找到诸葛亮，将其江山和自己的儿子托付给他。四月，刘备在白帝城因病逝世，享年63岁，谥号为汉昭烈帝。
《三国演义》中的诸葛亮是“多智而近妖”，刘备仁义而近伪。真正的刘备，虽有仁义之心，但这是与其他军阀相比较的后果。刘备始终有自己的理想和远大的抱负，所以在落魄之际都有人誓死跟随；刘备也确实是仁义之君，能够收获士人的支持；刘备大半生在颠沛流离、跌宕起伏、意志是很强的。总的来说，刘备起于落魄之际，但是志向远大、性格坚韧超乎常人、仁义之心、魅力超凡，但城府极深、并非完人。
参考文献：《三国志》、《后汉书》
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