焦大是宁国府的一个老奴。既作奴才就该俯首帖耳，但焦大却是一个刺儿头，敢骂贾府的上上下下男男女女，因为焦大不是一般的奴才，他是一个有恩于贾府的奴才。
《红楼梦》里焦大的戏份不多，仅有两次出场的机会。第一次出场是在《送宫花贾琏戏熙凤，宴宁府宝玉会秦钟》这一章。宝玉去东府会秦钟，商定一起入学，天黑后尤氏派人送秦钟回家，结果下人派给了焦大，一下子把醉酒的焦大惹怒了。焦大开始骂街，尤氏听到后埋怨下人惹了焦大。凤姐嫌尤氏太软弱，尤氏才道出焦大的“光辉”履历：“焦大从小跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背出来了，才得了命。自己挨着饿，却偷了东西给主子吃；两日没水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺……”
焦大救过太爷，有恩于贾府，才敢跟主子们叫板，骂幼主子们不成才。狂妄的焦大骂人肆无忌惮，他骂大总管赖二欺软怕硬，好差事不给他，黑更半夜送人的苦差却派给他。贾蓉送凤姐出来，听到焦大骂人，便让人把焦大捆起来。焦大哪把贾蓉放在眼里，便把火力向贾蓉输出：“蓉哥，你别在焦大跟前使主子性，别说你这样的，就是你爹，你爷爷，也不敢和焦大挺腰子呢。”
焦大还是太直性了，以为救过老主子，幼主子们就会对他感恩戴德。幼主子们过惯了荣华富贵的生活，哪里能体会到家破人亡的痛苦？除非焦大再救他们一回，他们才能感同身受。贾蓉指挥众人把焦大往马圈里拖。焦大干脆火力全开，大骂贾府淫乱无耻，“扒灰的扒灰，养小叔子的养小叔子”，烂到根儿了，结果焦大被土和马粪满满地填了一嘴。
“焦大夜骂”这一出戏，最终以焦大完败落幕。填了一嘴马粪的焦大肯定气苦，当初有水给主子喝，自己喝马尿，那是心甘情愿，是为主子效忠，以为能得主子的厚遇，哪料到如今却要被幼主子往嘴里填马粪，实在是辛辣的讽刺：如果当初做了另一种选择，哪会有如今的屈辱？
作为忠仆的焦大，最大的问题在于功高盖主且骄傲自大，按照《红楼梦》里的人名爱取谐音的规律来看，“焦大”也许就是“骄大”之喻。即使有恩于贾府，焦大也该低调一些才是：你不敬畏主子，主子自然就会视你为眼中钉，更何况你又当众曝光主子们的家丑，马粪填嘴都是轻的，杀了你也不为过。
鲁迅先生很欣赏焦大，说他是贾府的屈原。但焦大醉骂贾府上上下下，并非要打倒贾府，反而是为贾府好，说白了，焦大是在救主。贾府自上而下都烂了，人人都知道，但没人敢说，更别提骂了。焦大仗着曾经的功劳敢说敢骂，然贾府大厦将倾，谁又能扶其既倒？小小的焦大根本改变不了贾府颓败的命运。
焦大的第二次出场已是第105回，宁国府被查抄，焦大“号天跺地的（地）哭”：“我天天劝这些不长进的爷们，倒拿我当作冤家！”但他竟然要与抄家的人拼命，可见焦大并不是屈原，他仍然是个地地道道的奴才，忠实却又骄傲自大的奴才。
载《今晚报》副刊2024.4.5
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