想要刻出一块好牌匾，必须要向古人学习。古代牌匾按制作工艺分有平板阳雕、平板凹雕、平板漆字、图腾雕框、镂空图腾雕框等形式。字的刻法有中凹阴刻字、中凸阳刻字。古代牌匾有许多秘不示人的技艺。古人制作牌匾通常选用百年以上的废弃房梁或门扇，这样的木材经过时间的考验后，木性十分稳定，制成牌匾不易开裂变形。木质以红松、核桃木为主，更讲究的还有用金丝楠木或是紫檀木等高级木料。 加工时，要用两年以上猪血腻子填缝、刮平，五至七道大漆做底，阴干打磨后上三道桐油。此外，古人还有独特的剔光、修圆秘法，可以让牌匾上的字无论阴阳刻，远看都有立体效果。 古代牌匾的艺术感染力，不论是写景状物，还是言表抒情，无一不是寓意深邃。古代牌匾是“悬于宅门则端庄文雅，挂在厅堂则蓬荜生辉，装点名胜则古色古香，描绘江山则江山增色。虽片辞数语着墨不多，望之却巍然大观，牌匾充分表达了人们向往、追求美好生活的意愿。像普通民居屋舍的牌匾，“光耀千秋”、“勤奋传家”等，这些表示吉祥、安宁、祥和的字眼，福瑞喜庆、诸事顺利的词句，就是中华民族传统的欣赏趣味。古代牌匾按照所要表达的内容来分，则主要可分出六大类。第一类为名称，如“十一都南阳府”；第二类为身份，如“进士第”；第三类为颂恩，如“英声百世”；第四类为警世，如“后逸家风”；第五类为祝贺，如“期颐著瑞”；第六类为姓氏堂号，如“南阳世泽”。牌匾上除了主文之外，左右的小字大多撰写捐赠人及头衔，和落款的年代，有时候正上方还会有皇帝的玉玺。现如今，许多古代寺庙就是通过牌匾上的资料信息，从而确定创建的年代。为牌匾题字的人也有讲究，主要是当时的显贵、名流和书法家。”对于古代的人们来说，能得到皇帝御赐的牌匾可是无上的荣耀，能得到显贵名流题字的牌匾可以说是家里最好的装饰品，而书法名家所题的牌匾对于文人来说意义就不言而喻了。牌匾的底色以黑色居多，也有漆紫、红、绿、棕等颜色的。内文最常见就是真金颜色，也是在字上敷贴金箔的“真金字匾”，贴金工艺很有讲究。除了贴金外，还有镶嵌象牙、兽骨或螺钿的。
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