欧洲中世纪的开端——西罗马帝国的灭亡

        欧洲中世纪的开端是公元476年，为什么要以此年份作为欧洲中世纪史的开端呢？原因是因为西罗马帝国的灭亡，这一事件标志着上古时代的终结，古典文明的毁灭。日耳曼人，也就是拉丁人所称的“蛮族”进入了欧洲腹地，他们的统治时代来临了，欧洲开始进入了中世纪的千年文明发展历程。

       西罗马帝国的灭亡要追溯到罗马帝国的三世纪危机，这场因为罗马帝国奴隶制危机而引发的帝国的政治、经济、社会危机是罗马帝国衰亡的内因，而日耳曼蛮族入侵则是外因，在内外力的共同作用下，罗马帝国走向了衰亡。公元374年匈人入侵引起欧洲一连串的民族迁徙，拉开了“日耳曼民族大迁徙”的序幕。匈人入侵欧洲并且打败了东哥特人，东哥特人向西逃亡击败了西哥特人，西哥特人又向西逃亡，向罗马帝国请求庇护，罗马皇帝瓦伦斯大发慈悲，允许他们定居在帝国的边区色雷斯和默西亚，但是后来他们由于不堪忍受罗马官员的横征暴敛，奋起反抗，公元378年罗马帝国皇帝瓦伦斯率军前往阿德里亚堡镇压西哥特人的暴乱，但是西哥特人奋起反击，竟然在阿德里亚堡战役中杀死了瓦伦斯皇帝，这一事件标志着蛮族入侵罗马帝国的趋势已不可阻挡。公元395年，狄奥多西大帝撒手人寰，罗马帝国一分为二，西罗马帝国的皇帝是狄奥多西大帝的幼子霍诺里乌斯，此人生性懦弱而且低能，幸而有斯底里哥将军帮他执政，斯底里哥率军击败西哥特人之后，提出趁机与西哥特人结盟以使其为帝国所用，共同应对日益严重的匈人入侵。于是流言不断，大臣们纷纷谣传斯底里哥想要依靠西哥特人篡夺皇位，皇帝霍诺里乌斯也唯恐他对自己的最高权力产生威胁，杀死了斯底里哥，斯底里哥的士兵纷纷逃走，投奔了西哥特人的首领阿拉里克。阿拉里克率军直抵罗马城下，公元410年，有“永恒之城”之称的罗马城被西哥特人攻破，阿拉里克下令士兵在城内随意抢掠三天，自从公元前390年高卢人占领罗马

西哥特人洗劫罗马城

城以来，这还是罗马城头一回被外族人攻克，可说是一件破天荒的大事儿，而且关于阿拉里克，还有一个传奇的故事，他攻破罗马城并且大肆劫掠，扶植起傀儡皇帝以后，率军向南意大利进发，途中突然暴毙，西哥特人让罗马俘虏排干了一条河流的水，将阿拉里克的遗体和抢掠而来的无数珍宝藏入河底，并且将水再次放入河道，他的遗体和他数不尽的财宝就这样不知所踪，后人始终寻找不到他的遗体和财宝。咳咳，回到正题，自此次事件以后，西罗马皇帝多由日耳曼蛮族拥立，日益成为蛮族的傀儡。公元451年和452年匈人两次入侵更是让西罗马帝国摇摇欲坠，虽说匈人未能攻克罗马城，但是整个高卢行省和意大利已被无情的摧毁，汪达尔人在匈人撤走后趁火打劫，公元455年，汪达尔人首领盖撒里克趁机率领汪达尔人洗劫了罗马城，汪达尔人纵兵焚毁，掠夺达2个星期之久，罗马的古典建筑，文物尽皆被毁，从此，有了一个叫“汪达尔主义”的新名词，意指对文化的严重毁坏。公元476年，蛮族们终于觉得再立傀儡皇帝没有什么意思了，日耳曼雇佣军首领奥多亚克废黜了西罗马帝国最后一位皇帝罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国寿终正寝。

      西罗马帝国灭亡了，其领地当然是被日耳曼民族瓜分殆尽了，早在公元419

日耳曼民族大迁徙示意图

年，西哥特人便以图鲁斯为都城建立了西哥特王国，这是在罗马帝国境内建立的第一个日耳曼王国，是日耳曼人以建立自己的王国的方式开始瓜分罗马帝国领土的开端，后来由于法兰克人的兴起，西哥特人被赶到了伊比利亚半岛；汪达尔人渡海进入北非，在公元439年攻陷北非重镇迦太基，建立了汪达尔王国；公元457年，勃艮第人在高卢东南部建立了勃艮第王国；公元481年由克洛维在高卢建立的法兰克王国是日耳曼诸王国中最强大，最有名的一个。公元407西罗马帝国自顾不暇，撤走了在不列颠驻守的军团，盎格鲁——撒克逊人趁机渡海入侵了不列颠，但是他们在不列颠还要和凯尔特人争斗良久才能建立自己的王国；公元568年伦巴第人在意大利建立了伦巴第王国，“日耳曼民族大迁徙”，或者说“蛮族入侵”正式宣告结束。拉丁人，或者说罗马人的时代结束了，日耳曼民族的时代到来了。

附：

日耳曼民族概念简析：文中所提的西哥特人、东哥特人、汪达尔人、法兰克人、勃艮第人、盎格鲁——撒克逊人、伦巴第人都是日耳曼人民族的一个分支，在公元4世纪到公元6世纪的日耳曼民族大迁徙时期，日耳曼民族是一个泛指的概念，它包括上述各个分支，他们在入侵罗马帝国之前一般都居住在莱茵河以东地区，古罗马著名历史学家塔西佗（55A.D——120A.D)就说高卢人称莱茵河以东的民族是“日耳曼人”。