雅利安人，或译为亚利安人（梵文：आर्य ārya，意为“高尚”），据西方专家们认为是属高加索人种（白色人种），人种身材较大，皮肤浅白，面长多毛，鼻骨高，瞳孔颜色浅，发色多变。声称雅利安人原居于今天俄罗斯西南部乌拉尔山脉附近的古代部落，采用印欧语系的语言，是此民族是在入侵印度与伊朗的一些部落时，曾自称为雅利安人。而除此之外，并没有留下其他关于此一民族存在的证据。
形成
据西方的理论说法 ，公元前3000年代，雅利安人还是一个部落联盟，其生产力发展已进入铜器和青铜器时代，他们本来就是一个游牧部落，所以畜牧业在他们的经济生活中占有重要地位。他们畜养公牛和乳牛，牛粪则被做成圆饼，充当燃料，驯养的动物有山羊、水牛、绵羊、马等，他们选用马和马车作为交通工具，过著以游牧为主的生活。其社会组织形态尚处于父系氏族部落和军事民主制时期。
为了寻找新的水源和牧场，雅利安人的部落开始不断向外迁徙，向西进入欧洲大部分地区，向东深入欧亚的腹地、向南则伸入西亚和南亚，在人类历史上形成了规模巨大的世界性的游牧部落迁徙浪潮。
向外迁徙
公元前3000年代末至公元前2000年代初，居住在黑海沿岸的一支，从俄罗斯南部的库班地区越过高加索山脉进入小亚细亚的安那托利亚。这些人和当地原居民杂居、融合，被称为卢维人、帕来人、赫梯人、吕底亚人。
同一时期，居于黑海沿岸的另一支，进入巴尔干半岛的东北部，斯拉夫人。接着陆续分批进入希腊，被称为希腊人。
公元前2000年代初，居于东欧草原西部（大约在今天的多瑙河下游平原）的一批雅利安人，沿多瑙河向西挺进，他们翻越阿尔卑斯山进入今天的意大利一带，被称为拉丁人。拉丁人是这些迁移民族中最著名的一支。与此同时，另一些雅利安人继续向西和北两个方向迁移，形成了西欧的塞尔特人和北欧的日耳曼人。
也是从公元前2000年代初开始，又一支雅利安部落从里海东岸分批南下进入伊朗高原，称为伊朗雅利安人，早期进入伊朗高原的雅利安人，先后在两河流域北部和南部分别建立了古提王朝、米坦尼王国和克喜特王国，居民被称为胡里特人和加喜特人。后来进入伊朗高原的雅利安人则定居在这一地区的西北部和西南部，分别建立了米底王国和波斯帝国，被称为米底人和波斯人。
而最先进入伊朗高原的一部分雅利安人则继续向东南方向移动，在公元前1200左右越过阿富汗兴都库什山脉约于公元前1200年来到印度河流域。在印度河流域，他们遇到了当地土著达罗毗荼人的顽强抵抗，这使得雅利安人不得不放慢征服的脚步，经过约6个世纪的漫长战争，雅利安人最终把大量土著达罗毗荼人赶走，有的则变成了印度雅利安人的奴隶。印度北部也叫雅利安·伐尔塔，巴利文的“雅利安·阿雅塔南”（ariyam ayatanam，意为“雅利安人的国土”）。耆那教经典也经常提到雅利亚和蔑戾车之间的差别；在泰米尔文献中，北印度的国王是指雅利安人的国王。种姓制度把人分成雅利安瓦尔那与达斯瓦尔那。
雅利安人为印欧语系民族的共同祖先。
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