2022年以来，俄罗斯和乌克兰的局势屡屡牵动人心，美国带头的一系列资本主义国家也加入了声援乌克兰的阵营，接连宣布对俄实施制裁。令人意外的是，日本这个与西方国家及北约都相去甚远的国家，也“趁火打劫”，对俄罗斯进行制裁的同时，又提起了北方四岛的问题。
日本已经在北方四岛问题上和俄罗斯拉锯了很多年，以致北方四岛成了大多数日本人的“乡愁”。实际上，1960年的苏联曾经提出过要把北方四岛归还给日本，只是伴随的一个条件让日本十动然拒，也让两国就北方四岛的问题牵扯至今。
北方四岛
北方四岛包括择捉岛、国后岛、色丹岛和齿舞诸岛（俄国名字太拗口难记，因此以日本命名称呼），位于日本北海道和俄罗斯勘察加半岛之间，俄称之为南千岛群岛。（后文中所有的南千岛群岛都和北方四岛互相指代）
俄罗斯和日本两国对这块领土的争端已经持续了三四百年，北方四岛的归属权几度更迭，如今属于俄罗斯的掌控范围。
十八世纪之前的北方四岛不存在主权归属问题，只是岛上的原住民阿伊努人生产方式十分落后，甚至连蔬菜都不会种植。彼时的沙俄因在附近海域猎杀海狮而登岛，发现了这群落后的土著，强迫其加入俄国，并对其进行同化。
四岛之一
十八世纪五十年代之后，俄国就在北方四岛及北千岛群岛附近进行开采开发，派出很多渔船登岛上岸，并在岛屿上进行水文作业。
而千岛寒流和日本暖流在此处的汇聚，让捕鱼业发达的日本顺着北海道渔场也找到了此处，并在此开辟了殖民据点。
盯上同一块“肥肉”的两国终究在18世纪末发生了争端，沙皇把犯人流放到得抚岛，以人文占据的方式实施文化占领，日本幕府就在择捉岛设立官府，通过行政手段进行管理。
双方的针锋相对很快就上升到真刀真枪地干仗，并以沙俄的失败告终，《日俄和亲通好条约》把千岛群岛一分为二，南千岛群岛归日本，被称为北方四岛，北千岛群岛归俄国，以得抚岛为界。
1855年日俄第一次划分千岛群岛
这是日俄首次对北方四岛的归属权作出明确的划分——即北方四岛属于日本。
19世纪的日本对西方国家极度向往，国内通过大张旗鼓的明治维新向资本主义靠拢。沙俄趁势扩张，同清政府签订了《中俄瑷珲条约》和《北京条约》，抢走了我国的库页岛。
17年后，日俄签订了一份《库页岛千岛群岛交换条约》，日本放弃自己在库页岛的利益，换取整个南千岛群岛的使用权和北千岛群岛的管辖权。
俄国自400多年前诞生开始就以侵略扩张为主，一路西张东扩才有了后来的版图，虽然这个“战斗民族”经常打败仗，但到嘴的肉被人抢走还是第一次。
日本经过明治维新大幅提升了综合国力和军事实力，加上军国主义思想的泛滥，侵略扩张的思想逐渐统领全国，并在不断的侵略中尝到了甜头。
日俄两国在东北亚的霸权领土争夺战才刚刚开始。
1905年的日俄战争爆发后，经过明治维新强大起来的日本不费吹灰之力地战胜了江河日下的沙俄，顺势就把南千岛群岛（北方四岛）的所有权夺了回来，还抢了库页岛一半的永久主权。
日俄战争后的千岛群岛及库页岛划分，红色为沙俄，绿色为日本
日本政府迅速向岛上进行移民，改变岛上的人口结构，才能在主权上拥有事实依据。此外，日本在此修建了海军基地，二战中偷袭美国珍珠港的舰队就是从北方四岛出发的。
库页岛和南千岛群岛的丢失让俄国人如蒙大耻，即便改朝换代，苏联人还是继承了沙俄的历史，决心要把失去的领土从日本手中夺回来。
二战末期的1945年，日本已经不可改变地走上了末路，但他们就是死撑着不肯投降，给美国造成了很大的困扰。
取得苏德战争胜利的苏联毫无疑问是一个得力的帮手，但苏联人始终惦记着被日本夺走领土的仇恨，斯大林一直指示苏联大使向美国和英国声明自己出兵的条件，并在1945年2月签署了《雅尔塔协定》。
雅尔塔三巨头
协议内容为：战争结束后，库页岛南部和千岛群岛交予苏联。
在这份协议中，美国耍了个心眼。苏联以为的千岛群岛包括南部、中部和北部三个部分，其中南部自然指的是日本的北方四岛，但美国同意的协议内容中并没有规定千岛群岛的具体岛屿有哪些，也给日后日本和俄罗斯在北方四岛的问题上扯皮设了个漏洞。
因为日本是不承认北方四岛属于千岛群岛的。
美国两枚核弹落在日本本土城市后，苏联组织了百万大军南下，重点进攻我国东北地区的关东军。库页岛和北方四岛这两块地方已经被苏联人惦记了半个世纪，自然也少不了苏联红军的铁骑横扫。
苏联的军事实力不输美国，军舰、坦克、轰炸机和大炮应有尽有，日本关东军和岛上的守军本就有核弹后遗症，在苏联军队的进攻下一败涂地。1945年8月19日，日本天皇裕仁的“停战诏书”传到岛上，日军彻底崩溃爱，让苏联毫不费力地重新夺回了千岛群岛和库页岛。
苏联军队在五天之内分别对北方四岛进行登陆作战，除了被打死打伤的一千多名日军，剩下投降的几万日军都被投到了西伯利亚服刑。
然而二战结束后的日本转而和美国打得火热，两颗核弹非但没有激起日本对美国的仇恨，反而让他们亲如一家。美国以胜利者的姿态驻军日本、解除日本的军事机构和军事武装，却在经济和科技上对日本大力扶持，成功获取了一个感恩戴德的日本。
起初苏联对北方四岛中色丹岛和齿舞诸岛并不太感兴趣，这两个小岛仅占北方四岛的6%，距离苏联的本土又远，对苏联来说并没有太大的价值，因此斯大林有意在日本付出一定代价的情况下将其归还。
日本的倒戈相向和1949年10月1日新中国的成立，让斯大林重新对远东地区的国际力量进行评估，重新强势地把北方四岛握在自己手中。
斯大林
苏联强势地赶走了北方四岛上的日本居民，把大量的苏联劳改犯和流放人员迁移到这里，用改变人口结构的方式对北方四岛进行改造。这一举动让岛上的原住民无家可归，也让日本政府彻底傻了眼。
毕竟北方四岛上面有着丰富的石油、铁矿、黄金和白银等资源，还属于世界三大渔场之一——北海道渔场的范围。北方四岛在鄂霍次克海和太平洋之间的地理位置，使其成为一道天然的大门，也让鄂霍次克海完全成为苏联的内海，对苏联的远东军事防御和扼制西太平洋来说，都是一个绝佳、绝顶重要的位置。
苏联和日本都不想放弃。
不过彼时的苏联尚未意识到北方四岛如此重要的作用，1955年，苏联考虑和日本缓和关系，建立邦交正常化，签署了《苏日共同宣言》。日本代表拿出了大量的资料证明北方四岛属于日本领土，苏联不甘示弱，也找出了一大堆文件证明自己的合法性，双方不欢而散。
没过多久，赫鲁晓夫就觉得色丹岛和齿舞诸岛对苏联的作用不大，意义不大，把北方四岛中的色丹和齿舞诸岛先还给日本，还能离间日本与美国之间的亲密关系，可谓一举数得。
但日本死咬着四岛一体，坚持要回全部岛屿，否则免谈，双方的谈判崩了。
直到1960年，美国和日本签署了《日美共同合作和安全条约》，苏联作为华约和社会主义国家的领头羊，再次感受到了美国对远东地区的野心，趁势提出要把两岛还给日本，等双方缔结协议之后，北方四岛的归还也不是不能商量。
苏联的提议让日本欣喜若狂，等他们看到后续附加的条款后，却傻了眼，继而愤愤地拒绝了苏联。
美日签署条约
要回北方四岛已经成了日本二战后的一场心病，为何在苏联主动要求归还的情况下，他们反而拒绝了呢？原因就在于苏联后面提出的条件：将所有外国军队撤出日本并签署苏日和平条约。
签署条约并不困难，难的是把美国军队撤出日本领土。二战后日本便抱上了美国的大腿，原本被废除的军工产业也在美国暗戳戳的支持下恢复了，虽然美国驻日领地仍然属于日本人的禁区，奈何日本心甘情愿地忍受这份屈辱。
当然，即便日本从美国转投苏联一边，美国也不会答应。日本根本没有能力让美国从自己国内撤兵，它们不可能做到苏联的条件。
苏联的条件让日本生气，日本的态度也让苏联恼火。双方开启了嘴炮模式，互相吆喝着“北方四岛是日本的固有领土”“北方四岛领土问题早已解决”……谁也不肯退让，只是每年都不停地打嘴仗。
1985年，深陷战争和国内经济危机的苏联越见颓势。所谓枪炮一响，黄金万两，苏联打算引进日本的经济、资金和技术，缓解本国的危机，戈尔巴乔夫还和日本签订了《联合声明》，承认北方四岛是历史遗留问题。
然而没等双方进行下一步的动作，红旗落地，苏联解体，俄罗斯成为前苏联的最大继承国，北方四岛也改为姓“俄”了。
俄罗斯总统叶利钦本想延续戈尔巴乔夫的政策，让陷入“休克”的俄国得以缓解国内凋敝的状况，却被人疯狂地攻击为“卖国贼”，连北方四岛上的居民都不愿意，叶利钦只能宣布“把北方四岛的问题交给下一代去解决”。
进入21世纪后，俄罗斯最强势的总统普京上台，说出了那句传扬至今的名言：俄罗斯是世界上领土面积最大的国家，但没有一寸领土是多余的。这句话成了俄罗斯人在面对领土争端时的“经典语录”。
另一方面，他们认为北方四岛是日本发动侵略战争失败后应该付出的代价，如果俄罗斯归还给日本，相当于认可了日本法西斯侵略战的非正义行为。
走出苏联解体泥潭的俄罗斯在普大帝的带领下越来越强势，2005年，普京在电视讲话中再次强调北方四岛属于俄罗斯，以后不会再就其主权问题进行任何谈判。
随后，俄罗斯加大了在北方四岛的军事部署。俄军方表示太平洋沿岸及海上岛屿的军事设施建设已然成为俄军的重要建设任务，并逐步在北方四岛上设立军事目标和相应的体育、娱乐设施。
堪察加半岛和库页岛是俄罗斯的核试验基地和战略导弹基地，北方四岛的存在能够给这两个战略要地提供外层保护，加上鄂霍次克海的重要作用，在美俄关系日益紧张的近些年中，俄罗斯越来越认识到北方四岛对于俄在远东地区军事战略的重要性，归还日本也越来越不现实。
俄军在北方四岛
俄罗斯在领土问题方面向来只吞不吐，同乌克兰想争夺克里米亚和顿涅茨克、卢甘斯克的目标一样，日本想要回北方四岛的路漫漫且修远。
如果美国和北约的威胁不能解决，俄罗斯就不可能放弃它在远东如此重要的战略要地，如果日本不能提供足够使俄罗斯心动的利益，比如保障俄罗斯在千岛群岛领域的安全，那么日本和俄罗斯之间的拉锯还有很长的一段路要走。
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