孝和皇帝讳肇，肃宗第四也。母梁贵人。为窦皇后所谮，忧卒，窦后养帝以为己子。章和二年，即皇帝位，年十岁。尊皇后曰皇太后，太后临朝。元兴元年冬，帝崩于章德前殿，年二十七。
刘肇并非章帝窦皇后所生。'美如飞燕，毒比吕雉'的窦皇后不能生育，故章帝先立刘庆为皇太子。刘庆的母亲是宋贵人，窦皇后怕她威胁到自己的地位，诬陷其搞歪门邪道沮咒皇上。宋贵人被逼自杀，刘庆亦被废黜为清河王。刘肇母梁贵人，由于母家被窦皇后诬陷获罪，也忧愤而死，于是刘肇在幼年即为窦皇后收养。建初七年(公元82年)，刘肇被立为皇太子。章和二年(公元88年)，东汉章帝逝世，刘肇即皇帝位，是为和帝，时年10岁。窦皇后也改称为窦太后。
永元八年(公元96年)，窦太后在孤寂中死去，在这之前，和帝一直不知道自己非窦氏所生。窦大后死后，和帝生母梁贵人的族人把这个秘密揭露出来，和帝非常悲恸。三公联名上疏道：'应该依照光武帝贬黜吕太后的故事，去掉窦太后尊号，不让她和先帝合葬在一起。'百官亦附和此议。和帝说：'虽然窦宪兄弟横行不法，但太后深明大义，生活俭朴，勤劳国事。'为了表示对生母的怀念，和帝追尊梁贵人为皇太后；追封梁贵人的父亲梁竦为褒亲愍侯；派人迎回梁竦发配到边远地区的妻子儿女，封梁竦的儿子梁棠为乐平侯，梁雍为乘氏侯，梁翟为单父侯。东汉历史上势力最大，为害最烈的一个外戚集团梁氏的势力就此发萌。
和帝即位时尚年幼，窦太后临朝处理政务。虽以邓彪为太傅，录尚书事，但邓彪性情懦弱，明哲保身，不问政事。司徒袁安、太尉宋由、司空任隗都没有实权。而太后兄窦宪以待中身份主管皇室机密，宣读诏命。太后弟窦笃为虎贲中郎将，窦景、窦环为中常侍，控制皇宫警卫。这是东汉外威当政黑暗时期的开始。
章帝丧期，齐殇王的儿子都乡侯刘畅到京城吊丧，窦太后多次接见他，引起了窦宪的猜忌。他派刺客杀死了刘畅，却把责任推给了刘畅的弟弟利侯刘刚。真相大白后，窦太后一气之下，把窦宪关闭在宫内；对外则说要下狱处理他。
就在这时，东汉政府收到南匈奴单于的上书。原来漠北发生了蝗灾，人民饥谨，大量北匈奴人南逃，统治集团内部发生分裂，南单于请求东汉出兵，合击北匈奴。窦宪害怕真的受到惩罚，于是请求此征匈奴以赎罪。三公，九卿在朝堂上接连上书谏止，反对窦宪出征伐匈奴，明里说是对匈奴的策略问题，暗中却是反对外戚弄权的意思。但是，窦太后不予理睬官员反对，任窦宪为车骑将军，令和帝派窦宪出兵征讨北匈奴。
永元元年(公元89年)，窦宪和耿秉率军由朔方出塞，会同南单于万余精锐骑兵，在稽落山(今漠北的额布根山)大败北匈奴，北单于逃走。汉军战果辉煌，斩首和俘获北匈奴81部共计20多万人。汉军乘胜追击，一直追到燕然山(今杭爱山)。事毕，窦宪率军班师回朝。两年后的永元3年(公元91年)，窦宪又派耿夔和任尚出居延，大破北匈奴于金微山(今阿尔泰山)，北单于率领残余部众逃往康居，又入欧洲，匈奴政权全部瓦解。从此，匈奴的势力退出漠北地区，东汉边郡不再受其骚扰。
对匈奴军事远征的胜利，加强了窦氏外戚集团的政治势力。永元元年(公元89年)窦宪班师回朝，升大将军，位在三公之上。一人得道，鸡犬升天，窦氏父子、兄弟、女婿并为卿、校、尉，以至'朝臣震慑、望风承旨'。
永元四年(公元92年)，和帝14岁，他开始不满于自已无权的地位，由此引起窦氏的疑惧。窦宪密谋，企图杀掉和帝。和帝闻知风声，开始做应变准备。由于窦太后专权，和帝不能直接接触国家行政官员。他所熟悉的，所能依靠的只能是自己身边的宦官。其中中常侍郑众，机敏沉着，足智多谋，不附焰窦氏豪强，最为和帝信任。于是和帝与郑众暗中商议，结论是与其束手待毙，不如先下手为强。和帝出其不意，亲临北宫，在清河王刘庆的帮助下，命令执金吾、五校尉勒兵屯卫南、北宫，关闭城门，逮捕窦宪党羽声校尉郭璜、待中郭举、卫尉邓叠、步兵校尉邓磊，全部处死。又派谒者仆射率兵包围大将军府，收回窦宪大将军印绶。由于顾忌太后的面子，和帝不愿公开杀掉窦宪，先封窦宪为冠军侯，责其与兄弟笃、景、环都回到自己的封地去，然后迫令他们自杀。窦氏宗族宾客为官的，全部罢免。太尉宋由因附从窦宪，不得不自杀。为了奖赏郑众的功绩，和帝升任郑众为大长秋(皇后近待官首领)，有什么国家大事，和帝先同郑众商量，再交大臣们讨论，宦官用权就此开始。这场斗争，14岁的少年皇帝刘肇虽然瓦解了舅父窦氏集团，但开东汉历史上宦官与外戚争权的新局面。
自窦宪诛后，帝躬亲万机。每有灾异，辄延问公卿，极言得失。
和帝亲政的几年里，所作所为不失为一个英明有为的君主。早起临朝，夜批奏章，从不荒怠政事。当时，边疆较安宁，西北有西域都护班超大破焉耆(匈奴人在西域所建国家)，西域降附者五十余国；班超又派甘英至安息(今伊朗)西界波斯湾，打通欧、亚交通丝绸贸易；东北有乌恒校尉任尚大破南单于，将辽东收归，改为渤海郡。和帝自已颇能体恤民间疾苦，注重农事生产，曾亲临洛阳寺审理冤狱。自汉以来，宫中向有旧例，每年南海郡(治所今广州市)生产的荔枝成熟后，要用驿马昼夜不停直送洛阳，长途跋涉，路有死者。地方官奏请免除，和帝立即采纳下令，停止运送。他还十分尊重学术，时常亲临皇家东观藏书馆，博选才学精艺之士，分任馆职整理典籍。他任用的尚方令(宫内手工作坊监管)宦官蔡伦于元兴元年(公元105年)，献质地较好的纸，受到和帝称赞，造纸术大大便利了科学文化的传播和推广。
元兴元年(公元105年)冬，和帝突然身患急病，英年早逝，年仅27岁。
联系客服
