古人称"国之大事，在祀与戎"。坛庙建筑是都城文化不可或缺的重要内容，在中国传统礼治体系中尤其占据着核心位置。老北京民间向有"九坛八庙"或"五坛八庙"的说法，指的就是明清以来北京坛庙建 筑的概称。九坛包括天坛（内含祈谷坛）、地坛、日坛（又称朝日坛）、月坛（又称夕月坛）、先农坛（内含太岁坛）、社稷坛、先蚕坛（位于北海内）。八庙包括太庙、奉先殿（位于故宫内）、传心殿（位于故宫内）、寿皇 殿、雍和宫、堂子（已无存，现址为贵宾楼）、历代帝王庙、孔庙（又称文庙）。坛即祭坛，东汉《说文解字》释为"坛，祭场也"，原义是指在铲除杂 草的平坦地面上，用土筑堆用于祭祀神灵的高台，所谓"筑土为坛，除地 为场"。庙即宗庙，《说文解字》释为"庙，尊先祖皃（mào，同'貌'）也"，后人注称 "古者庙以祀先祖"， "尊其先祖，而以是仪皃之，故曰宗庙"。
今天，就让小编和大家一起走进这些古老而神圣的地方。
在新石器时代后期，发现有良渚文化祭坛、红山文化祭坛及女神庙等。良渚文化祭坛，最早是1987年通过浙江余姚瑶山遗址的考古发掘而被确认的。 瑶山是一座人工堆筑的小土山，在其顶 部建有一座边长约20m的方形祭坛。 从平面上看，该祭坛共由三重遗迹构 成，最中央的是一个略呈方形的红土台；在其四周，是一条回字形灰土沟； 灰沟的西、南、北三面，是用黄褐土筑成的土台，东面是自然土山。根据现场遗迹，估计外重台面上原铺有砾石，现西北角仍存两道石磡，残高0.9m。在祭坛的中部偏南分布着两排大墓，共12座。红山文化女神庙，位于辽宁建平牛河梁一个平台南坡，由一个多室和一个单室两组建筑构成，附近还有几座积石塚群相配属。
红山文化祭坛遗址
奴隶社会时期的重要遗迹有河南安阳殷墟祭祀坑、四川广汉三星堆祭祀坑等。根据两处祭祀坑出土文物和遗迹现象，证明它们既有相同的青铜铸造工艺，相似的都城布局，类似的自然、鬼神、祖先崇拜及其相同的祭祀方法等，但也存很大差异。殷墟祭祀坑出土青铜器铸造技术的高超、甲骨文金文等文字的成熟、 祭祀中人牲的大量使用，说明奴隶制昌盛，"国之大事，在祀与戎"以及中原地区祭祀的特点。三星堆的蜀人祭祀虽也祭天、祭地、祭祖先，迎神驱鬼，但祭礼对象多用各种形式的青铜塑像代替，反映了图腾崇拜的残余较浓。
这些差异是地域或民族不同所致，但它们均开了秦汉隋唐以致明清坛庙的先河。到了封建社会，对坛庙的祭祀，是中国古代帝王最重要的活动之一。京城是否有坛庙，是立国合法与否的标准之一。明清北京，宫殿前左祖右社，郊外祭天于南，祭地于北，祭日于东，祭月于西，祭先农于南，祭先蚕于北（已泯灭），是坛庙建筑的重要留存地。
概括说来，坛庙主要有三类： 第一类祭祀自然神。其建筑包括天、地、日、月、风云雷雨、社稷、先农之 坛，五岳、五镇、四海、四渎之庙等等。其中天地、日月、社稷、先农等由皇帝亲祭，其余遣官致祭。祭天之礼，冬至郊祀、孟春祈谷、孟夏大雩（祈雨）都在京城南郊圜丘，季秋大享则于明堂举行，祭时以祖宗配祀。历代皇帝把祭天之礼列为朝廷大事，祀典极其隆重，无非是强调"受命于天"、"君权神授"，神圣不可侵犯。祭地之礼，夏至在北郊方丘举行。中国古代认为天圆地方，故分别筑圆坛、方坛举行祀典。日月星辰或于祭天时附祭，或另设坛致祭，明代北京则于京城东西郊分设日坛、月坛。
社稷坛祭土地之神。社是五土之神，稷是五谷之神，古代以农立国，社稷象征国土和政权。
先农坛是皇帝祭神农和行藉田礼之处。为了表示鼓励耕作，天子有藉田千亩，仲春举行耕藉田礼，并祭神农于此。明代北京先农坛设于南郊圜丘之西。
泰山封禅大典壁画
五岳、五镇是山神，四海、四渎是水神。五岳以东岳泰山为首，自汉武帝以后，历代皇帝都以泰山封禅为盛典。"封禅"是告帝业成功于天地，所以泰山之庙（岱庙规模宏大，仿帝王宫城制度。其中中岳嵩山之庙，规制和岱庙相近。其他如北岳庙、济渎庙等，规模也很恢宏。
中国古代还有一种称为"明堂"的重要建筑物，其用途是皇帝于季秋大享祭天，配祀祖宗，朝会诸侯，颁布政令等，可说是朝廷举行最高等级的祀典和朝会的场所。汉长安南郊的明堂辟雍，是早期的大型建筑遗存。
第二类是祭祀祖先。帝王祖庙称太庙，臣下称家庙或祠堂。明制庶人无家庙，仅在居室中设父、祖二代神主，且不能设安放神主的椟。帝王宗庙仿宫殿前朝后寝之制：前设庙（前殿），供神主，四时致祭；后有寝（后殿），设衣冠几杖，以荐时鲜新品。庙有两种形制，一种是分别建立7所或9所建筑，每所奉一祖先；另一种是在一座建筑.中设有7室或9室，每室奉一神主。
第三类是先贤祠庙。如孔子庙、诸葛武侯祠、关帝庙等。其中孔子庙数量最多，规模也大， 分布遍及全国府、州、县。自汉武帝尊儒之后，历代帝王多以儒家之说为指导思想，孔子地位日崇，至唐，封为文宣王，曲阜孔庙也日益宏大壮丽，到明代，达到了目前所见的规模。府县孔庙，规模常超过一般祠庙，庙前设 泮池、棂星门，庙内有大成门、大成殿、明伦堂等建筑。
1、北京天坛
天坛位于北京正阳门外东侧。明初迁都北京，按南京旧制，天地合祀于此处大祀殿。嘉靖时，天地分祭，立天、地、日、月之坛于四郊。圜丘因此与大祀殿分立而建于其南，大祀殿则撤去，由嘉靖亲制式样另建大享殿，原拟作季秋大享的明堂，但建成后始终未用，仍于宫后玄极宝殿（钦安殿）大享，仅遣官至此 行礼而已。至此，天坛格局就成了现在所见的状况。当时大享殿3层屋檐用三色琉璃：上层蓝色象天，中层黄色象地，下层绿色象万物。清乾隆时对天坛作了一次大规模重修，大享殿3檐改为一色青琉璃，更名祈年殿，供孟春祈谷之用，明代園丘原用青色琉璃砖贴面，乾隆时将台扩大，改2层为3 层，全部用汉白玉作坛基及栏杆，即今天所见面貌。
圜丘系由坛墙和皇穹宇两部分组成，坛圆形，作3层。墙为1m余高的矮墙两周，内墉圆，外墙方，仅区隔内外，而不封闭空间；皇穹宇是储放昊天上帝神主之处，建筑小巧精美，圆形小殿由圆形围墙环绕，门与殿之间的距离规定得非常恰当，从门口内望，能得到良好的视角与构图。
圜丘
祈年殿与圜丘之间有一条30m宽的甬道相连。甬道自南而北到达祈年门时，由于甬道两侧地面下降，使整个祈年殿院落坐落在高台基上，再加上殿宇本身台基3层高，所以登殿四望，已临空于柏树林之上。这种增高接天的办法，无疑加强了祭天所需的崇高神圣气氛。清代3层殿檐由三色改为一色青琉璃瓦，消除了色调繁杂的弊病，使祈年殿显得格外安定宁静，蓝色的圆形屋顶，配以白石台基和红色门窗，色调鲜明，对比强烈。祈年门与祈年殿之间的距离约为殿总高的3倍，由祈年门内望，构图与视角均极得当。这组建筑的环境、空间、造型、色彩都很成功，是古代建筑群的杰作之一。祈年门和皇乾殿两座建筑是明代遗物。
祈年殿
2、北京社稷坛
北京社稷坛制度也仿自南京旧坛。其主体建筑是一座方形的坛和两座面阔五间的殿。坛3层，上铺五色土，象征东、西、南、北、中天下五方之土都归皇帝所有，五色土按方位铺就，东方青龙位用青土，西方白虎位用白土，南方朱雀位用赤土，北方玄武位用黑土，中心部分用黄土。 坛外设塘墙一周，墙上颜色也按方位分为四色。
坛北为拜殿与戟门各一座，晴天露祭，雨天则在室内行祭。这是两座明初殿宇，构件加工精致，室内用彻上明造，梁架结构规整，显示出严谨细致的建筑风格。墙外西南角神厨神库及四面外门也是明代遗物。
3、北京太庙
太庙是宗法社会皇权世袭的重要标志，历代朝廷都极重视，致祭很勤。为了平日尽礼，事死如生，唐代以后还衍化为在宫中设殿供奉祖先神主，明清宫中奉先殿即属此类。西汉以前，天子不行墓祭，只行庙祭，东汉开墓祭之端，迄于唐代，墓祭遂成定制。从而帝王祭祖有庙祭、墓祭、配祭及内廷祭祀等多种形式。
北京太庙创于明初永乐时，但现存太庙为明嘉靖时重建，太庙大殿为十一间，规格与太和殿相同，是最高等级的殿宇。殿内明间与左右两次间用金箱满贴柱梁、斗拱、天花，是少见的殿内装蛮做法。戟门五间，列戟一百二十。戟门前为琉璃庙门。庙内建筑基本上是明嘉靖火灾后重建之遗物。
4、太原晋祠
晋祠是为奉祀晋侯始祖叔虞而立的祠庙，位于山西太原西南郊悬瓮山麓，全祠依山傍泉，风景优美，具有园林风味，不同于一般庙宇。中轴线上布置有戏台、金人台、献殿、鱼沼、圣母殿。其中金人台上3尊铁铸力神系北宋遗物，神态威武，是铸像妙品。献殿建于金大定八年，是祭祀用的拜殿。主殿供叔虞之母，称圣母殿，建于北宋年间，殿内所供圣母、 宫女、太监等41尊宋塑，神态自然，形象优美，生动地描绘了宫廷内各种人物的体态神情，是中国古代雕塑史上的名作。圣母殿是宋代所留殿宇中最大的一座，殿身5间，副阶周匝,所以立面成为面阔7间的重檐。角柱生起特别高，檐口及正脊弯曲明显，斗拱已较唐代繁密，外貌显得轻盈富丽，和唐、辽时期的凝重雄健风格有所不同。殿前汇泉成方形鱼沼，上架十字形平面的桥梁可起殿前平台的作用，构思甚是别致。
太原晋祠铁像
晋祠
5、曲阜孔庙
曲阜孔庙自鲁哀公十七年（前478 年）因宅立庙以后，历朝屡有修理或增 建，至明代基本形成现有规模。
孔庙基址南北约644m,东西约147m， 沿中轴线布置有九进院落。前三进是前导部分，有牌坊和门屋共6座，院中遍植柏树。第四进以内从大中门起是孔庙的主体部分，此区围墙四隅起角楼，以大成殿庭院为中心，前有奎文阁及皇帝驻跸处；东有诗礼堂、崇圣祠、家庙和礼器库；西有金丝堂、启圣殿和寝殿（孔子父母的祠堂）和乐器库；后有圣迹殿和神厨、神庖。
曲阜孔庙大成殿
奎文阁是一座庋藏典籍的3檐楼阁，建于明代。大成殿建于清朝，是孔庙主殿，后设寝殿，仍是前朝后寝的传统形制。前庭中设杏坛，此处原是孔子故宅的讲学堂，后世将堂改为孔庙正殿。宋真宗末年，增广孔庙，殿移后，此处建坛，周围环植杏树，故称杏坛。
曲阜孔庙奎文阁
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