《新五代史·安重荣传》记载，五代后晋有一名叫安重荣的猛将，曾让人制造了一柄大铁鞭，并将其神化，说用它指人，“人辄死”。人称“铁鞭郎君”。这是史书中有关铁鞭的最早记载。北宋仁宗庆历三年(1043年)曾公亮撰修的《武经总要·器图》绘有铁鞭的图形，鞭身呈竹节形，根部较粗，越往前越细，鞭身后有护手、短柄和首。当以竹鞭为其原型（图一）。
图一 铁鞭
四川泸县宋墓石雕中有持鞭武士的图像，武士头戴虎头兜鍪，身着铠甲，外罩敞胸窄袖战袍，足登长筒战靴。他的右手持鞭，左手抚右小臂。鞭呈竹节形，鞭首有环，环上系绳绦（图二：1、2）。
图二：1 持鞭武士石刻 图二：2 持鞭武士石刻
（四川泸县宋墓出土） （四川泸县宋墓出土）
就总体形状而言，鞭虽与剑相似，但因鞭身是圆柱形的，分量自然比剑要重许多，所以它只是一种少数身大力猛的人才能使用的特殊兵器，常人难以问津。宋代史书也有武将使用铁鞭的记载。北宋开国时期，追随赵匡胤南征北战的有一位名叫王继勋的猛将，每临阵常用铁鞭，敌将莫敢前，他还常用铁槊、铁挝。军中都称他为“王三铁”。后因恃功自傲，骄奢淫逸无度，被太宗赵光义斩杀。事见《宋史·王继勋传》。而在文学作品中，宋代用鞭的武将很多，如《杨家将演义》中的呼延赞，又如《水浒传》中的呼延灼（呼延赞的后人），善用两条水磨八棱钢鞭，他操练的连环马曾让梁山人马吃尽苦头。还有孙氏兄弟，哥哥孙立绰号“病尉迟”，“射得硬弓，骑得劣马，使一管长枪，腕上悬一条虎眼竹节钢鞭”。弟弟孙新，生得身长力壮，全学得哥哥本事，使得几路好鞭、枪，号“小尉迟”。第五十五回“高太尉大兴三路兵，呼延灼摆布连环马”中，呼延灼与孙立有过交手，二人“单鞭对双鞭，左盘右旋，三十余合不分胜败。”
到了明清时期，铁鞭仍在军队中使用，明代有一种将冷兵器与火器结合在一起的兵器，叫“雷火鞭”，以铁鞭为原形，长三尺二寸，木柄。前端五寸空心，可装火药和三枚铅子，下面锥有火眼，记载见于茅元仪《武备志·军资乘·火十》，并附有图形（图 三 ）。
图三 雷火鞭
这种兵器既可以像鞭一样用来砸击敌人，还能像火铳一样射击敌人。这种雷火鞭的实物徐州博物馆展有，鞭身铁制，作圆柱形，龙头形吞口，根部有一个小圆孔作火眼。花瓣形铜格手，短柄，瓜棱形铜鞭首（图四）。
图四 雷火鞭（明）徐州博物馆藏
清代健锐营装备铁鞭，《清会典·武备十三》说，“乾隆十四年制，炼铁，横棱如竹节，长二尺二寸五分。銎为铁盘，厚一分五厘。柄长六寸，围三寸，木制，髹以漆，末钻以铁”（图五）。
图五 清健锐营铁鞭
明清以降，鞭也是民间练武的器械。
《武经总要·器图》中还收录了一种“联珠双铁鞭，”是在鞭首上加装铁链，铁链上连有两节短铁棒（图六），
图六 连珠双铁鞭
挥舞击敌，便于马上使用。
锏，又称作简，是一种在形制和功用上，与鞭大体相似的砸击兵器，只是形状略有不同。《武经总要·器图》文字说明中即把它们归为一类，只是因为锏身作四棱形，其形像简而得名，“皆鞭类也。”该书中同样有其图像（图七）。
图七 铁锏
当今铁锏的实物尤以李纲用的锏最富盛名了。这柄锏发现于福州市金鸡山靶场军械库内，现收藏于福建省博物院，为一级文物。锏身呈四棱形，自后往前渐细，锏的格手呈四瓣花形，锏首作棱瓜形。从首至锏顶全长96.5厘米，重约6千克，近格手处有 “靖康元年李纲制” 七字错金篆书”（图八：1、2）。
图八：1 李纲锏
图八：2 李纲锏铭文
靖康元年为公元1126年，就是在这一年，金兵大举南侵，攻破宋都汴梁，掠走徽、钦二帝。也激起了中原军民奋起抗金的浪潮。李纲作为主战的代表，一位文臣佩戴此锏，彰显了他抗金的决心。
说到善于使锏的武将，人们首先想到的就是秦琼，他祖上传下来的绝世兵器，“是两条一百三十斤镀金熟铜锏，有万夫不当之勇”。
他凭借这两条金装锏，在临潼山楂树冈救过李渊，美良洲救过李世民，为建立唐朝立下了汗马功劳。当然这是小说家言，不是历史，其实秦琼也是一名善用矟的勇将，《新唐书·秦琼传》云，“每敌有骁将锐士震耀出入以夸众者，秦王辄命叔宝往取之。跃马挺枪刺于万众中，莫不如志。”因为当时锏还没有出现。史书中记载用锏的武将在宋代，见于《宋史·任福传》，康定二年（1041年），宋军与西夏在好水川发生过一场恶战，宋将任福“力战，被十余矢”， 仍“挥四棱铁锏，挺身战斗”。金国勇将乌延查拉好用双铁锏，查拉“力兼数人”，“左右手持两大铁简，简重数十斤，人号铁简万户”。（《金史·乌延查拉传》）。文学作品中，说岳飞爱将牛皋善使双锏（钱彩《说岳全传》），但未见正史记载。和鞭一样，锏到明清时仍在使用，《清会典图图·武备十三》记载，绿营兵的器械装备中有双锏，并附有图像。
学界普遍认为，锏是在北宋时期才出现的兵器。一个偶然机会，我在徐州博物馆展厅中，见到一柄铁锏，为馆藏品，形制与李纲锏相似，圆盘状格手，短鉄柄，标签说明其时代为唐（图九）。
图九 铁锏（唐）徐州博物馆藏
尉迟敬德收余众守介休，世民遣任城王道宗、宇文士及往谕之，敬德与寻相举介休及永安降。世民得敬德，甚喜，以为右一府统军，使将其旧众八千，与诸营相参。屈突通虑其变，骤以为言，世民不听。（得一名将）
刘武周闻金刚败，大惧，弃幷州走突厥。金刚收其余众，欲复战，众莫肯从，亦与百余骑走突厥。（一支劲敌败但未斩草除根）
世民至晋阳，武周所署仆射杨伏念以城降。唐俭封府库以待世民，武周所得州县皆入于唐。（收复根据地）
未几，金刚谋走上谷，突厥追获，腰斩之。（宋金刚（？—620年），上谷（今河北）人，隋末农民起义军首领。在上谷地区聚众反叛。之后，跟随山西的刘武周。南下与李世民交战，战败后逃亡到突厥，后被杀害。）岚州总管刘六儿从宋金刚在介休，秦王世民擒斩之。其兄季真，弃石州，奔刘武周将马邑高满政，满政杀之。
武周之南寇也，其内史令苑君璋谏曰：“唐主举一州之众，直取长安，所向无敌，此乃天授，非人力也。晋阳以南，道路险隘，县军深入，无继于后，若进战不利，何以自还！不如北连突厥，南结唐朝，南面称孤，足为长策。”武周不听，留君璋守朔州。及败，泣谓君璋曰：“不用君言，以至于此。”久之，武周谋亡归马邑，事泄，突厥杀之。（刘武周(?-公元620年8月)，祖籍河间景城(今河北交河东北)，迁居马邑(今山西朔州)。在隋末群雄竞起的纷乱形势中，刘武周率先起兵，依附突厥，图谋帝业，进而"率军南向以争天下"，占据了有充足食粮和库绢的晋阳，攻陷河东大部地区，威逼关中。但是，刘武周"军无蓄积，以虏掠为资"，在并汾一带没有取得地主阶级和人民群众的支持，建立起巩固的统治基础。在与李唐王朝的交战中，曾大破李元吉，席卷晋阳，但不久为李世民所败，刘武周弃并州，北奔突厥，不久，被突厥杀死。）突厥又以君璋为大行台，统其余众，仍令郁射设督兵助镇。（一支劲旅彻底覆灭）
庚申，怀州总管黄君汉击王世充太子玄应于西济州，大破之；熊州行军总管史万宝邀之于九曲，又破之。
辛酉，王世充陷邓州。
上闻幷州平，大悦。壬戌，宴羣臣，赐缯帛，使自入御府，尽力取之。复唐俭官爵，仍以为幷州道安抚大使；所籍独孤怀恩田宅资财，悉以赐之。
世民留李仲文镇幷州，刘武周数遣兵入寇，仲文辄击破之，下城堡百余所。诏仲文检校幷州总管。
五月，窦建德遣高士兴击李艺于幽州，不克，退军笼火城。艺袭击，大破之，斩首五千级。建德大将军王伏宝，勇略冠军中，诸将疾之，言其谋反，建德杀之，伏宝曰：“大王柰何听谗言，自斩左右手乎！”
初，尉迟敬德将兵助吕崇茂守夏县，上潜遣使赦崇茂罪，拜夏州刺史，使图敬德，事泄，敬德杀之。敬德去，崇茂余党复据夏县拒守。秦王世民引军自晋州还攻夏县，壬午，屠之。(逼反)
辛卯，秦王世民至长安。
是月，突厥遣阿史那揭多献马千匹于王世充，且求婚；世充以宗女妻之，并与之互市。
六月，壬辰，诏以和州总管、东南道行台尚书令楚王杜伏威为使持节、总管江淮以南诸军事、扬州刺史、东南道行台尚书令、淮南道安抚使，进封吴王，赐姓李氏。以辅公祏为行台左仆射，封舒国公。
丙午，立皇子元景为赵王，元昌为鲁王，元亨为酆王。
显州行台尚书令楚公杨士林，虽受唐官爵，而北结王世充，南通萧铣；诏庐江王瑗与安抚使李弘敏讨之。兵未行，长史田瓒为士林所忌，甲寅，瓒杀士林，降于世充，世充以瓒为显州总管。
秦王世民之讨刘武周也，突厥处罗可汗遣其弟步利设帅二千骑助唐。武周旣败，是月，处罗至晋阳，总管李仲文不能制；又留伦特勒，使将数百人，云助仲文镇守，自石岭以北，皆留兵戍之而去。
上议击王世充，世充闻之，选诸州镇骁勇皆集洛阳，置四镇将军，募人分守四城。秋，七月，壬戌，诏秦王世民督诸军击世充。陕东道行台屈突通二子在洛阳，上谓通曰：“今欲使卿东征，如卿二子何？”通曰：“臣昔为俘囚，分当就死，陛下释缚，加以恩礼。当是之时，臣心口相誓，期以更生余年为陛下尽节，但恐不获死所耳。今得备先驱，二儿何足顾乎！”上叹曰：“徇义之士，一至此乎！”
癸亥，突厥遣使潜诣王世充，潞州总管李袭誉邀击，败之，虏牛羊万计。
骠骑大将军可朱浑定远告：“幷州总管李仲文与突厥通谋，欲俟洛阳兵交，引胡骑直入长安。”甲戌，命皇太子镇蒲反以备之，又遣礼部尚书唐俭安抚幷州，蹔废幷州总管府，征仲文入朝。
壬午，秦王世民至新安；王世充遣魏王弘烈镇襄阳，荆王行本镇虎牢，宋王泰镇怀州，齐王世恽检校南城，楚王世伟守宝城，太子玄应守东城，汉王玄恕守含嘉城，鲁王道徇守曜仪城，世充自将战兵，左辅大将军杨公卿帅左龙骧二十八府骑兵，右游击大将军郭善才帅内军二十八府步兵，左游击大将军跋野纲帅外军二十八府步兵，总三万人，以备唐。弘烈、行本，世伟之子；泰，世充之兄子也。
梁师都引突厥、稽胡兵入寇，行军总管段德操击破之，斩首千余级。
罗士信将前锋围慈涧，王世充自将兵三万救之。己丑，秦王将轻骑前觇世充，猝与之遇，众寡不敌，道路险阨，为世充所围。世民左右驰射，获其左建威将军燕琪，世充乃退。世民还营，埃尘覆面，军不复识，欲拒之，世民免胄自言，乃得入。旦日，帅步骑五万进军慈涧；世充拔慈涧之戍，归于洛阳。世民遣行军总管史万宝自宜阳南据龙门，将军刘德威自太行东围河内，上谷公王君廓自洛口断其饷道，怀州总管黄君汉自河阴攻回洛城；大军屯于北邙，连营以逼之。世充洧州长史繁水张公谨与刺史崔枢以州城来降。（李世民二次遇险）
八月，丁酉，南宁西爨cuàn蛮遣使入贡。初，隋末蛮酋爨翫反，诛，诸子没为官奴，弃其地。帝卽位，以翫子弘达为昆州刺史，令持其父尸归葬；益州刺史段纶因遣使招谕其部落，皆来降。（边境）
己亥，窦建德共州县令唐纲杀刺史，以州来降。
邓州土豪执王世充所署剌史来降。
癸卯，梁师都石堡留守张举帅千余人来降。
甲辰，黄君汉遣校尉张夜叉以舟师袭回洛城，克之，获其将达奚善定，断河阳南桥而还，降其堡聚二十余。世充使太子玄应帅杨公卿等攻回洛，不克，乃筑月城于其西，留兵戍之。
世充陈于青城宫，秦王世民亦置陈当之。世充隔水谓世民曰：“隋室倾覆，唐帝关中，郑帝河南，世充未尝西侵，王忽举兵东来，何也？”世民使宇文士及应之曰：“四海皆仰皇风，唯公独阻声敎，为此而来！”世充曰：“相与息兵讲好，不亦善乎！”又应之曰：“奉诏取东都，不令讲好也！”至暮，各引兵还。（王世充胆怯心虚）
上遣使与窦建德连和，建德遣同安长公主随使者俱还。
乙卯，刘德威袭怀州，入其外郭，下其堡聚。
九月，庚午，梁师都将刘旻以华池来降，以为林州总管。
癸酉，王世充显州总管田瓒以所部二十五州来降；自是襄阳声问与世充绝。
史万宝进军甘泉宫。丁丑，秦王世民遣右武卫将军王君廓攻轘辕，拔之。王世充遣其将魏隐等击君廓，君廓伪遁，设伏，大破之，遂东徇地，至管城而还。先是，王世充将郭士衡、许罗汉掠唐境，君廓以策击却之，诏劳之曰：“卿以十三人破贼一万，自古以少制众，未之有也。”
世充尉州剌史时德叡帅所部杞、夏、陈、随、许、颍、尉七州来降。秦王世民以便宜命州县官并依世充所署，无所变易，改尉州为南汴州，于是河南郡县相继来降。
刘武周降将寻相等多叛去。诸将疑尉迟敬德，囚之军中。行台左仆射屈突通、尚书殷开山言于世民曰：“敬德骁勇绝伦，今旣囚之，心必怨望，留之恐为后患，不如遂杀之。”世民曰：“不然。敬德若叛，岂在寻相之后邪！”遽命释之，引入卧内，赐之金，曰：“丈夫意气相期，勿以小嫌介意，吾终不信谗言以害忠良，公宜体之。必欲去者，以此金相资，表一时共事之情也。”辛巳，世民以五百骑行战地，登魏宣武陵。王世充帅步骑万余猝至，围之。单雄信引槊直趋世民，敬德跃马大呼，横刺雄信坠马，世充兵稍却，敬德翼世民出围。世民、敬德更帅骑兵还战，出入世充陈，往返无所碍。屈突通引大兵继至，世充兵大败，仅以身免；擒其冠军大将军陈智略，斩首千余级，获排矟兵六千。世民谓敬德曰：“公何相报之速也！”赐敬德金银一箧，自是宠遇日隆。（李世民识人如此，该得天下）
敬德善避矟，每单骑入敌陈中，敌丛矟刺之，终莫能伤，又能夺敌矟返剌之。齐王元吉以善马矟自负，闻敬德之能，请各去刃相与校胜负，敬德曰：“敬德谨当去之，王勿去也。”旣而元吉刺之，终不能中。秦王世民问敬德曰：“避矟与夺矟，孰难？”敬德曰：“夺矟难。”乃命敬德夺元吉矟。元吉操矟跃马，志在刺之，敬德须臾三夺其矟；元吉虽面相叹异，内甚耻之。（避矟夺矟传奇千古）
叛胡陷岚州。
初，王世充以邴元真为滑州行台仆射。濮州刺史杜才干，李密故将也，恨元真叛密，诈以其众降之。元真恃其官势，自往招慰，才干出迎，延入就坐，执而数之曰：“汝本庸才，魏公置汝元僚，不建毫发之功，乃构滔天之祸，今来送死，是汝之分！”遂斩之，（邴元真（？~620），隋朝人。早年在故县担任过小吏。隋炀帝大业年间，邴元真追随翟让、单雄信等人于瓦岗城起义。）遣人赍其首至黎阳祭密墓。壬午，以濮州来降。（隋唐演义贯穿忠奸较量，不仅为朝廷，故可读。）
