八卦转掌是内外兼修的拳术，他在内功锻炼和技击防身两方面都有独到之处，经常练习八卦转掌，会感到头脑清醒、视觉敏锐，四肢有力，步履轻灵，出手沉重,威力无比。
在练习转掌时，因为他是一门内家拳种，所以最重要的是在意、气、力三个方面的锻炼。就是将意识、呼吸、运动三者结合起来进行拳术练习的一种方法，它强调在意宁神静的前提下，进行肢体活动，动静结合，从而有效地维持人的形体与精神的高度和谐、统一。
第一个方面：练功时意识的作用很大，要求形体放松，进而达到意识宁静，使人处于无思无虑，杂念不生的境地，这样，大脑便有一种保护性的抑制状态，有利于加强大脑对内脏功能和肢体活动的控制与调节，如果人静不了，就只能徒有其形而乏实效，故前辈们练功都有下二、五更的功夫，注意环境安静，排除干扰，避免影响入静。
第二个方面：练功时还要讲究呼吸调息，气沉丹田，通过深呼吸才能使气逐渐沉入丹田，以及使呼吸发于丹田，贯通百骸，身体的各部分的动作与内部呼吸相结合一致。动作做到不滞不散，不迟不断，腰腿好似车轴，气好像车轮，变换招式好像行云流水。但这必须注意要顺乎自然，不可勉强去做，否则致生偏差，造成气道不舒，就不能气催血行，灌溉全身。气上浮也就会使两脚不稳而无根。
第三个方面，练内家拳于练力上，均不要用拙力，身体姿势要领亦颇有许多共同之处。即转掌时：头要顶，舌要卷，颏要收，项要挺，胸要空，背要弓，腹要实，胯要坐，肛门要上提，足趾要抓地，里肱里裹，外肱要开，腰要拧，肩要沉，肘要坠，掌要塌，指要领，臂要合(两臂拧抱之意)，足要伸，腿要夹，膝要抱，松静自然，灵活无滞。只有按照这些要领坚持锻炼，下盘才会稳固和内气充足，方能产生内力，巧力。
在转掌的功夫上，意、气、力三者的关系是相互影响，相互促进的。如要充分发挥意识在练功中的主导作用，以意导气，以气使力，要微微地想到丹田，意守丹田，同时，这也可以确保思想集中，加速入静，呼吸和动作要协调配合。在练气上对身体作用也很大，腹腔内有许多脏腑，在气沉丹田时，加强腹式呼吸，起到更好地出纳效果，促进脏腑的气血流通。另外，气贯丹田对于头、胸中肌肉有放松作用，血液下行，使身体下部充实，具有固精健肾的作用，有利于克服中老年人容易发生的“头重脚轻”或“上实下虚”的病象，而达到“上虚下实”的目的以巩固下盘，运动起来就能沉稳，而且轻灵圆活。
八卦转掌既可健身，又可防身。锻炼起来脚的起落扣摆，腿的伸缩弯曲，腰的沉塌扭转，这样加大了下身的负荷量，使韧带、肌肉、筋膜都得到了锻炼，也保持了各关节的灵活性，所以功夫不辍，天长日久则饮食日增，气血日旺、气血充足、发身形、长力气，心宽体健，形神俱茂，手灵身灵步子活，对外界刺激的反应会更快、更准确，大脑机能有明显改善，该睡时就能迅速入睡，睡得香甜，工作时精神好，效率提高，这就是练习转掌以养生为本的功效。
另外，作为武术运动拳种之一的八卦转掌，不仅健身功效优异，而且在技击防身致用方面更是有独到之处，由于意、气、力练足，运用得当，精力充沛，一旦真气达到饱满，则可随意之劲而行于肢体。一举手、一投足得随心所欲、攻坚催固。八卦转掌中的每招动作和练法中。都含有技击（攻防）的意识，如推、托、带、领、搬、扣、拦、截等击法，它们都有着不同的运用特点和攻防规律。根据这些特点，以假设应敌的方法，通过招式的编排、组合而创编成套路。由此练习日久，再经过散打、格击等训练，才可能初步掌握一些技击的本领。
有些人误认为内家拳术都是以防守为主，后发制人，而八卦转掌却是一个运用辩证方法的主动进攻的拳术。它是在动中观敌、在动中运变，在动中取胜。他走曲线而不走直线，要进攻就走跨步，也就是左右闪展，以走圈配合于运掌来完成“以斜取正”或“以正取斜”的战术要求。也可以走转换位的方法，设人处在中心位置，去应付四面八方的敌人，实践证明这些方法不但很有实战意义，而且也是十分科学的，它是以走最少的路而相对的可以控制最大的面积，因而既赢得了时间，又节省了体力，创造了战胜敌人的先决条件。
在练转掌时还要假设于敌手面对面进行应对运招，因而无形中彼此都要有自己的空间位置，这个位置应当是不容进犯的，假如谁能首先进入到对方的空间位置里面去，谁就可能赢得了有利于进攻对方的条件。转掌的换位是以摆步和扣步两个基本步法来进行的，假设敌人从正面进手发力，自己用摆扣步向侧方或敌人体后转移动，使敌人力点落空或力度减弱，以利自己的走化和反击。反之，如果想要向对方进手发力，自己用摆扣步向对方进步进身，所以在转圈时，左旋变右转，右转变左旋，前步做后步，后步做前步，前面的指手变为后面的掩手，后面的掩手变为前面的指手，这样不论摆步和扣步，每走一步，方向全易，练习八卦转掌也就是善于利用走转的方法，去变换应对中的正与斜、圆或直、横与竖的克制关系的。这些方法是在敌人正击、我则侧入，敌人侧入我则正击，以步法变易正与斜的制约关系。因此，练习八卦转掌在攻防技击上也是易于见功奏效的。
综上所述：八卦转掌实际上它是成为兼具养身、防身二者的功法、技艺。学练者当要下苦功夫认真揣摩而勤习之，收益定当非浅也。
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