土地神又称土地公或土地爷，在民间信仰极为普遍，是民间信仰中的地方保护神，流行于全国各地，凡有人群居住的地方就有祀奉土地神的现象存在。
土地神源于古代的“社神”，是管理一小块地面的神。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”汉应昭《风俗通史·祀典》引《孝纬经》曰：“社者，土地之主，土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，报功也。”清翟灏《通惜编·神鬼》：“今凡社神，俱呼土地。”般商时期，祭祀土地神即祭祀大地，因而土地神更多地带有自然属性。据《礼记·祭法》载，同时祭祀土地神已有等级之分，文称：“王为群姓立社曰大社，诸侯为百姓立社日国社，诸侯自立社曰侯社，大夫以下成群立社曰暑社。”汉武帝时将“后土皇地祗”奉为总司土地的最高神，各地仍祀本处土地神 。
土地神崇奉之盛，是由明代开始的。明代的土地庙特别多，这与皇帝朱元璋有关系。《琅讶漫抄》记载说，朱元璋“生于盱眙县灵迹乡土地庙”。因而小小的土地庙，在明代倍受崇敬。如《金陵锁事》称建文(1399-1403年)二年(1400年)正月，奉旨修造南京铁塔时，在塔内特地辟一“土地堂”，以供奉土地爷。又《水东日记》称当时不仅各地村落街巷处有土地庙，甚至“仓库、草场中皆有土地祠”。
土地神的形象大都衣着朴实，平易近人，慈祥可亲，多为须发全白的老者。一般土地庙中，除塑土地神外，尚塑其配偶，惜称“土地奶奶”，与土地神共受香火供奉，没有特殊职司。玉皇在其诞辰日的下午回鸾返回天宫。是时道教宫观内均要举行隆重的庆贺科仪。土地公是商人崇拜的财神，每个月的初二、十六，都要祭拜土地公，称 为『做迓』（或做牙）。农历二 月二日叫做『头迓』，十二月十六日叫做『尾迓』，尤其尾牙商家更是为了答谢员工一年的辛苦，请吃『尾牙』宴。
福德正神寶誥:
志心皈命禮 一方土轂 萬姓福神 秉忠正烈 助國衛民 膺承簡命 鎮一方而黎庶仰瞻 司職功曹 掌傳而丹忱上達 義貫九天 善惡昭彰而回應 靈通三界 功過糾察以分明 鞏固金湯 奠安社稷 大忠大孝 至顯至靈 護國佑民 大喜大舍 福德正神 太上加封 土穀尊神 玉帝敕奉 主壇鎮宮 土地明王 福德正神。
