你觉得自己多大了？不是问的你实际年龄，而是你觉得自己有多大了？哦，不用告诉我，你悄悄进行就行，因为今天小编要告诉你的是，如果你觉得自己比实际年龄年轻很多，那么你衰老的速度会变慢，惊不惊喜？意不意外？
那为何主观感受能决定人的衰老状况？现在有科学家从中找到了联系，部分取决于你的智商，可能还有其他因素，但是研究还在进一步探索中。
过去几十年的大量研究表明，“主观年龄”比实际年龄更能预测你的健康状况——包括罹患抑郁症、糖尿病、高血压、痴呆症和因疾病或受伤而住院治疗，甚至死亡的风险。在每一种情况下，你越觉得自己年轻，就越健康；反过来而言，健康状况不佳可能会让你觉得自己更衰老，而越觉得自己年龄大越会限制你的身体活动，并越发使你觉得自己脆弱和难以应对压力。结果甚至可能是一个恶性循环——衰老加速的感觉会让你变得越来越怠惰，而由此产生的不良健康状况则会进一步证实你的悲观看法。
法国蒙彼利埃大学的亚尼克·斯蒂芬（Yannick Stephan）领衔了多项分析这一现象的研究，他与同事合作完成的最新论文发表在《智力》（Intelligence）杂志上。研究通过揭示衰老与智商之间的惊人联系，进一步拓展了我们对主观感受和衰老关系的理解。
根据这项研究，在十八九岁及二十岁出头的时候越聪明，在70多岁时就会感到越年轻——这还能反映在衰老的各种生物标志上。高智商可能意味着人们会觉得自己比实际年龄更年轻。而越觉得年轻，身体越健康。也就是说，高智商为这种心态的形成提供了可能，因为高智商的人处理问题更容易，这让他们感觉自己很“能干”，而这种良好的自我感觉使得他们更年轻，衰老反而变慢。
斯蒂芬团队的分析是以威斯康星大学纵向研究的数据为基础的，该研究持续多年追踪了出生于1937年至1940年间的数千名男性和女性。1957年，参与该研究的每个成员都进行了智商测试，而50多年后的2011年，斯蒂芬比较了测试结果与成员自己估计的主观年龄。
参与者在70多岁时的主观年龄比实际年龄年轻平均轻11.5岁，而每一个个体主观和实际年龄差取决于他们在青少年时期的智力，那些青少年时期智商更高的参与者感觉自己更年轻。即使在分析时，去除了人口因素的影响，这种关系仍然存在。
在确立了这种基本关联之后，斯蒂芬团队还试着寻找其他的个人特征——比如教育水平和不同的个性特点——可能会对这种关联性有所影响。他们发现，与高智商有关的更高水平的“经验开放性”（openness to experience，个体在新奇方面的兴趣和热衷程度）似乎很重要。也许是更高的智商，会让个体轻而易举地就处理了复杂信息，这增强了个体对世界的好奇心，而这种好奇心和兴奋感可以让他们感觉更年轻。
此外，更高的智商使个体更容易应对年龄增长带来的挑战，一方面个体在面对不断变化的环境时就不会感到脆弱无助，另外，智商高的个体还能更好地消化掉关于年龄的负面成见，往往这些负面成见可能会限制我们的行为，并使个体感觉更脆弱。
与斯蒂芬团队的研究相吻合，一些研究将童年期更高的智商与生物衰老的各种迹象联系在一起，包括细胞端粒长度（端粒指染色体末端的“保护帽”，在人的衰老过程中端粒会趋于缩短）和表观遗传标记。
不过研究人员提示，较小的主观年龄可以促进更健康的行为是基于青少年时期的智商与衰老之间的相关性关系，但我们应该注意避免将这种关联性过度简化。比方，高智商人群可以很容易就通过其他途径来增强健康，比如，这群人可通过教育来获得经济优势，而经济优势有利于保持健康。
斯蒂芬的研究论文无法解释所有机制，但它肯定会引发一些十分有趣的研究——关于我们的认知能力如何影响衰老过程。
大卫·罗伯森（David Robson）表示：“我对类似的研究特别感兴趣，这些研究超越了传统智力测试所做出的推测。正如2017年一篇报道所探讨的那样，与智商相比，我们的批判性思维能力（比如能够冷静地评估一个论据的能力）能够更好地预测我们可能经历的很多生活事件——从诸如护照丢失之类的小问题到离婚、陷入债务或染上性病等大麻烦。”
相比主观判定自己的年龄更轻，其他充满“正能量”的主观感受是否也能够与衰老存在更紧密的联系呢？这将是令人兴奋的事情——尝试去研究这些，依据这些研究结论，就可以考虑对人们进行这样的能力训练，进而帮助人们应对衰老的挑战。
编辑：沈湫莎
责编：任荃
来源：世界科学
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