我们血液中有红细胞（负责运输氧），有白细胞（负责消灭细菌），还有血小板。
血小板的职责是止血。
平时血液中的血小板随着血流到处游荡，各玩儿各的，谁也不理谁。
当血管出现裂口导致出血时，流经附近的血小板们就会立即手拉手、肩并肩的粘连成一团（术语叫做“血小板激活”），堵到血管破口处发挥止血的作用。如果我们的手指被划破出血，过一会儿血就会自行止住，就是这个道理。
由于多种原因，动脉血管壁内可以形成或多或少或大或小的粥样斑块。有些斑块就好像皮薄馅大的饺子，很容易破。
如果动脉血管内的粥样斑块破裂，就相当于从血管里面把血管壁划破一个裂口，也可以导致血小板激活，于是附近的血小板都会跑过来粘连成一团，这就是我们所说的血栓。
血栓有大有小。如果血栓足够大，就会迅速堵塞动脉血管，血流便会中断，相应部位的组织器官便会因为缺血缺氧而坏死。多数心肌梗死、脑梗死就是这样发生的。
书归正传，说说阿司匹林。
阿司匹林的主要作用是防止血小板激活，不让它们粘连在一起形成血栓。这样一来，即便动脉血管内的斑块破裂，就很难发生血栓了，避免了血流突然中断。
大多数心脑血管病人的动脉内都存在很多动脉粥样斑块，这些斑块发生破裂、形成血栓的风险很高，因此需要长期服用阿司匹林，降低血栓形成的风险，从而发挥预防心梗脑梗的作用。
其他药物能不能替代阿司匹林？阿司匹林是目前公认的最安全有效经济的抗血小板药物，除非患者实在不能耐受，否则不宜用其他药物替代阿司匹林。
阿司匹林是非常重要的药物，但并不是人人都能吃。
“是药三分毒”，只要能治病的药物都会有这样那样或多或少的副作用，没有副作用的药物几乎不存在。
阿司匹林的主要副作用就是出血。道理很简单：我前面说过，如果血管有了小破口，血小板们就会跑过来粘连成一团，堵住破口，防止出血。服用阿司匹林后，血小板就难以形成团块，所以当某根血管破裂后它们不能发挥止血作用了，所以出血的风险就会增加。
刷牙划破了牙龈的血管，可以出血；胳膊腿碰一下就可能青一块紫一块，是因为发生了皮下出血；如果因为炎症或者机械损伤破坏了胃肠道的血管，就会发生胃肠道出血。当然最可怕的是颅内出血（脑出血）。由于吃阿司匹林后血小板止血的作用被抑制，发生上述出血事件的风险就会增加。
做任何事情都要权衡利弊，用药更是如此。
如果一个人发生动脉血栓的风险很高（比如冠心病、心梗、脑梗后的病人），吃阿司匹林的好处明显多于坏处，就应该长期吃。如果是一个健康人，发生动脉血栓的风险非常小，吃阿司匹林就会得不偿失，就不应该吃。
有人把阿司匹林当做保健药，说有病没病的老年人都应该吃上阿司匹林，这是错误的观点。
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