一年中，有四大节气尤其要注意保养——春分、夏至、秋分、冬至，而这四个节气中，夏至和冬至又更加重要，因为夏至和冬至都是阴阳最不对等的时候。
《恪遵宪度抄》上说：“日北至，日长之至，日影短至，故日夏至。至者，极也。”夏至这天，太阳直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线。北半球的白昼达最长，且越往北越长。从这一天起，我国进入炎夏季节，天地万物生长最旺盛。故古人又把这一天称作“日北至”，意即太阳运行到最北的一日。
从阴阳二气来看，夏至是阳极之至，也就是阳气最盛、阴气最弱的时候。古人将夏至分为三候“鹿角解，蝉始鸣，半夏生”，阳气盛极而衰，阴气始生，所以阳性的鹿角便开始脱落，雄性的知了感阴气之生鼓翼而鸣，喜阴的半夏在沼泽地或水田中出生。此时，一些喜阴的生物开始出现，而阳性的生物却开始衰退了。
人体的内在环境要适应外在环境，达到天人合一，才能保持身体的健康。一方面，夏至时阳盛于阴，人体阳气大量溢出体外，易使阳气处于内虚的状态，所以要注意保护阳气，扶阳固本。另一方面，这一节气阴气已经开始生长，阴阳交替，人也容易患各种疾病，所以古人认为夏至是冬病夏治的绝佳时节。那该怎么办呢？就从饮食、起居、运动、情志四方面养生。
饮食
《颐身集》中记载：“夏季心旺肾衰，虽大热不宜吃冷淘冰雪，蜜水、凉粉、冰粥。饱腹受寒，必起霍乱。”夏至时阳极阴生，阴气居于内，外热内寒，贪吃寒凉食物会损伤脾胃。
如何通过饮食清泄暑热呢？可适当多食苦味食物，如苦瓜、莲子、丝瓜、苦菜等。不过体质本就虚寒的人，不适合吃太多苦味食物。
俗话说“冬吃萝卜，夏吃姜”，夏季暑热，多数人食欲不振，而生姜有利于食物的消化和吸收，对于防暑度夏有一定益处。
此外，从五运六气来看，今年上半年为厥阴风木司天，风气在上太过，辛味食物有发散的作用，可适量食用辛味食物以调治司天之风邪。
值得注意的是，选择饮食时，一定要根据自身情况具体问题具体分析，体质偏热的人可适量多吃凉性食物，体质偏寒凉的人可适量多吃温热食物。
起居
《黄帝内经》记载：“夏三月，此为蕃秀，天地气交，万物华实，夜卧早起，无厌于日......”就是要晚睡早起，因为夏天白天更长、晚上更短了，所以人也要与这种阴阳变化规律相呼应，要睡得再晚一些，起得再早一些。当然这里的晚睡是相对于春季的“日落而息”而言的，并不是现在我们说的熬夜。
晚上睡觉前，可用手掌劳宫穴按揉脚底涌泉穴，长期坚持有助于改善睡眠。睡觉时，切忌赤身在空调房里睡觉。因为风邪特别容易窜入受热张开的毛孔，风为百病之长，且进入人体后很难疏泄掉。夏季之风易为心风，如果受到这种风邪的侵扰，会出现内热不通、大喜大怒、疼痛不安等症状。
除了保证晚上的睡眠，中午也要进行午休，以养气除疲，补充睡眠时间。不方便午休的，可选择闭目静坐。找到一个对自己而言最舒适的端正坐姿，双眼轻闭，两手仰掌，以左掌安放在右掌上面，两拇指头相拄，安放在脐下，口宜噤闭，舌抵上颚，全身放松，关注呼吸。坐毕将起时，先渐渐活动一下四肢，并将两手搓热，抚摩面目，然后缓缓起身运动一下。
运动
《素问·六节藏象论》中说到：“心者，生之本……为阳中之阳，通于夏气。”夏季因天热炎热容易多汗，“汗为心之液”，出汗太多则易使心气涣散，所以要避免大量出汗。
很多人会想此时“动则出汗”，是不是就要避免运动呢？当然不是！夏至前后，全国雨水均较为丰沛，湿气明显增加，适当运动出汗可帮助排出体内湿气，可以选择舒缓的运动，如慢跑、太极拳、易道功、散步等，运动时间最好选择在清晨或傍晚较清凉时。
另外，由于此时湿气较重，还可练习陈希夷根据二十四节气的气运及其与人体经脉的对应关系而创立的夏至五月中坐功，长期练习可缓解风湿积滞、腕膝痛、掌中热痛、两肾内痛、腰背痛、身体沉重等疾病。
屈膝蹲坐，两臂伸直，十指交叉，手心向胸，以右脚踏手心中，脚向外蹬，手往里拉，蹬拉相争2-3秒。换左脚踏，动作如上，左右各做35次。然后叩齿、纳清吐浊、咽津，收功。早晨3-7点是最佳练习时间。
情志
夏季对应心，心不禁大喜悲，要保持神清气和、快乐欢畅、心胸宽阔，以利于气机通畅。然而，阳在天为日，在地为火，夏至阳极，人的精神活动受到阳气鼓动，容易烦躁发火，该怎么办呢？此时切忌强压心火，要找到合适的方式将它宣泄出来，如和亲友聊天、运动、唱歌都是不错的选择。
嵇康在《养生论》中说：“更宜调息静心，常如冰雪在心，炎热亦于吾心少减，不可以热为热，更生热矣。”通过调整呼吸，也可使心神安宁，这样才能“心静自然凉”。
南北朝时期梁代养生家陶弘景在《养性延命录》中说：“纳气有一，吐气有六。纳气一者谓吸也，吐气六者谓吹、呼、嘻、呵、嘘、呬，皆为长息吐气之法。时寒可吹，时温可呼，委曲治病，吹以去风，呼以去热，嘻以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极。”夏季练习六字诀之“呵”字，可防治心病，缓解焦躁情绪、心神不宁失眠多梦等症。
两足开立，与肩同宽，头正颈直，含胸拔背，松腰松胯，双膝微屈，全身放松，呼吸自然。呼气时念呵字，足大趾轻轻点地；两手掌心向里由小腹前抬起，抬到胸部两乳中间位置时向外翻掌，上托至眼部。呼气尽吸气时，翻转手心向面，经面前、胸腹缓缓下落，垂于体侧，再行第二次吐字，每天早晚各做六次。
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