“天何所沓?十二焉分?
日月安属?列星安陈?
——屈原《天问》”
数千年前,屈原连发一百七十二问,引无数人探索天道。
好的问题是人类进步的基础。
某日读史,忽得一问:赤道为什么叫赤道?
为什么不是红橙黄绿青蓝紫,非得是赤道?
为什么?
一
最早的赤道记载
《汉书天文志》记载:月有九行者,黑道二,出黄道北;赤道二,出黄道南。
这里的赤道是月亮的轨道,不是天球赤道。
接着看:
《后汉书律历志》记载:赤道者,为中天,去极俱九十一度,非日月道。
这是最早最清晰的赤道记载,不但有名字有释义,还有数据,并且强调不是白道或黄道。
注:东汉贾逵、张衡等天文学家、数学家们通过观测,确定日行一度则一年是365.2425天,因此将圆周角定为365.2425度,而不是后世为了便于计算而简化的360度,所以史书记载北天极和赤道的夹角是365.2425除以4约等于91度角,而不是我们现在的90度角。
二
赤道的造字涵义
“道”字
“道”字,金文为一个人站在路口,可能是路口问路,又或指路,说明“道”是事物运动的轨迹。
既然是运动轨迹,显然是可行可见的,而在航海时代以前,地球赤道是想象中的不可见的线,所以,赤道本意只指天球赤道,只有天球赤道才会叫“道”,并且是某个事物在上面运动形成。
地球赤道按华夏的命名应该叫零纬线,又或按《坤舆万国全图》中的名称,叫赤道昼夜平线或昼夜平线。
了解了“道”,我们再来看“赤”。
“赤”字
“赤”字,甲骨文上“大”下“火”,本意就是大火,引申为大火的颜色。
因此,赤道指一颗大火色天体的在天上的运动轨迹。
那么是哪个赤色天体呢?
三
赤色天体
星河灿烂,一眼万年。
尽管星星如此之多,但早期人类重点观测的不过数百颗,其中亮度高又发出赤色光的星星却只有三颗:太阳、火星、心宿二。
首先,这颗天体不是太阳。太阳色偏黄,因此移动轨迹被命名为黄道。
其次,不是火星。火星虽红,但火星退行会形成曲回轨迹,就像萤火飞舞,令先民捉摸不透,所以先民称火星为荧惑,认为它不像其它星星那样稳定运行,是秩序破坏者,给人带来灾祸,这样的轨迹不符合赤道的意思。
那么,剩下最大可能就是心宿二,上古华夏天文学家称其为大火星。
大火为赤,赤道之名正是来自大火星,大火星的轨迹就是赤道。
四
大火星的轨道
但是,大火星在天球上的轨迹并不和赤道重合。
视频中带刻度贯穿东西的线为赤道
显然赤道不是近现代命名的,因此可以反推,大火星和赤道重合的时候,就是产生赤道一词的时候。
前文说过,赤道最早记载是汉代(-202年),我们先看看汉代时大火星的移动轨迹:
视频中带刻度贯穿东西的线为赤道,右下角为年月日时分秒
再往前,周(-1046年,3000年前)。
再往前,商(-1600年,3600年前)。
再往前,夏(-2300年,4300年前),大火星很接近赤道了。
再往前,良渚古国(-3300年,5300年前),还差一点。
再往前,大汶口(-4500年,6500年前)。
此时大火星轨迹高于赤道,需要往回调。
调整至-3700年,距今5700年。
终于我们看到大火星轨迹完全和赤道重合。
五
结论
结论一:当时大火星在天球上的轨迹重合于赤道,这时期华夏祖先命名了赤道一词。
结论二:赤道一名若出自北纬36度左右,则命名时间是5700年前。
结论三:没有设定地平高度90度即垂直地面的天顶为赤道,说明祖先测量过北天极的地平高度为36度左右,才会将地平高度54度左右命名为赤道。
结论四:能测量北天极自然也能反算南天极在地平线以下-36度,祖先已有天球概念。
结论五:很可能已制定度量衡标准,并开始经天纬地,即经纬度首先应用于天球上。
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