元至元十六年,时任元朝国家天文台台长的郭守敬,向元世祖忽必烈进呈了多件他新发明的天文仪器。据史书记载,忽必烈听的津津有味,直到晚上都不觉疲倦。
这些新制天文仪器都有什么呢?
《元史·天文志》中记载,其中有正方案、景符、仰仪等等,最为著名的,就是前面视频中展示的简仪了。也许大家在很多地方见过简仪的照片,但是它具体有什么功能,如何使用呢?今天我们就详细讲讲。
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简仪的功能与结构
简仪是中国古代另一种天文仪器浑仪的简化版,两者的功能都是测量天体位置。
简仪主要由两个部分组成:一部分测的是天体的赤经和赤纬,另一部分测的是天体的地平方位和地平高度,两组数据可以互相验证,还可以用来推算其他相关天文数据。
仪器底座上凿有水槽,顶部的十字则叫做候极仪。仪器安置时,需得使候极仪对准天北极,并且水槽注水以确保仪器水平。
简仪通常被长期安置在同一地点,轻易不会移动,并不需要频繁校准。但其校准工具和仪器铸造一体,也是为了方便在需要时进行调校,提高精度的。
简仪的百刻环、赤道环、四游仪双环、立运环以及阴纬环等部分都有刻度,最小刻度将一度分为10小格,一格相当于6'。
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简仪的使用
仪器使用时,观测者立于仪下,转动四游仪和窥衡,通过窥衡两端小孔中的细线瞄准天体。即在四游仪双环及赤道环上的刻度读取天体赤道坐标了。使用立运仪测量地平坐标方法与此类似。
郭守敬以此仪器详细测量了近千颗恒星坐标。
可惜他的成果曾长期湮没,不见于世。幸得天文学者潘鼐老师于1982年从一本明代抄本中重新发现,加以整理。
据分析,郭守敬通过简仪观测的恒星位置,精度约达12'左右。
我们现在还是可以在一些地方看到简仪的,例如南京紫金山天文台、北京古观象台,以及一些科技场馆。
不过紫金山天文台的那架简仪明代的仿制品,并不是元代郭守敬所制的正品。而古观象台的简仪则是2002年仿制的紫金山天文台简仪的仿制品,到今年已经19岁了。属于仿制品的仿制品。可惜的是,这些仿品在很多细节上并没能得到元代正品的精髓。
至于差在哪里,我们以后有机会继续讲~好了,今天就讲到这里,是不是觉得自己更了解这件元代的天文仪器了呢?
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