#历史开讲#
1881年，71岁的左宗棠娶了17岁的章怡为妾。
在成亲当晚章怡对左宗棠说道：“左大人，从今以后我就是您的人了”
但是左宗棠却面露难看和尴尬对章怡说了一句话，正是这句话让章怡这辈子都一直记得左宗棠对自己的大恩大德。
常言道爱情不分年龄，只讲两个人一颗心。而且在以前可不是像现在一样自由恋爱，都是父母进行包办。而左宗棠则面对的是来自皇室的“指腹为婚”。
已经到了颐养天年之时的左宗棠在晚清时却还能为国家立下种种丰功伟绩，竟额外获得了娇妻一枚。这样的美事，如果是一名风华正茂的少年将军必然是十分的开心，但是眼下的左宗棠哪儿还有精力和余力与少女去周旋呢。
左宗棠做了什么能让章怡能感激终生呢？
新疆有多大？我们都知道咱们国家的面积为960万平方公里，而一个新疆就占据了我国雄鸡版图几乎整个尾部，新疆面积为166多万平方公里，占了我国领土的六分之一，这是什么概念呢？
相当于3个法国、5个意大利、6个新西兰、7个英国的庞大面积，可以说如果不是左宗棠这位在晚清为数不多的“硬骨头”我们现在去新疆也许就要出国了。
1864年新疆发生民族起义，各路军阀为了抢地盘厮杀混战，在新疆的库什、和田、喀什以及吐鲁番都先后建立地方割据政权，其中一支叛军在进攻疏勒的时候久攻不下，向境外的浩罕汗国求援，浩罕汗国派来援助的就是大名鼎鼎的中亚屠夫：阿古柏。
在阿古柏的扶持下叛军首领在第二年四月建立哲德沙尔汗国由布素鲁克称王，但其政权掌握在阿古柏的手中，此时的阿古柏在这边当着太上皇。
而此时他自己的国家在与其他汗国争夺地盘的战争中失败，七千多败军逃入新疆投奔他。
实力大增的阿古柏野心急速膨胀，自己有人有权干嘛还当幕后操纵者于是就把布素鲁克踹下了王座自立为王建立了“洪福汗国”随后便四处出击抢夺地盘。
在1867年时占领了整个南疆地区，不久后当时的“世界警察”英国就立马派人过来承认其政权还赠送大批的军火。英国人可没有那么好心。
他们的目的就是希望阿古柏能够阻止俄国向南扩张把新疆作为缓冲地区，从而保护印度这一颗帝国皇冠上最耀眼的明珠，但随后俄国也派人承认阿古柏的政权，还表示可以接纳阿古柏纳入俄国。
而北方的沙皇俄国也趁人之危的抢占了伊犁地区，一旦西北失守那么就直接影响到了内陆，情况可谓是非常不乐观。
而此时的清朝统治者又在干嘛呢，这么大的一块国土被占领朝廷没有一点反应吗？其实不是不想管是是在顾不过来，在新疆发生叛乱的1864年中原地区才刚刚结束动乱了十几年的太平天国运动，这一场浩劫让整个国家付出了沉重的代价国家人口也从1851年的4.36亿骤减到了1867年的2.8亿。
一亿多人口的消亡和整个南方地区的糜烂让清廷已经元气大伤，无力对西北的战事做出有力反应。直到阿古柏侵占了整个新疆后，这件事才被摆上朝廷的议事表。
1873年11月，时任陕甘总督的左宗棠调兵遣将准备发兵新疆，但转年就发生了日本侵略台湾的事件，虽然清廷最后赔了50万两银子解决了此事，但是这时候又有一个新论点出现在了朝堂之上。到底是海防重要还是塞防重要？
主张海防的大臣们认为，新疆不过是一片荒芜之地与其耗费大量的人力物力财力收复回来还不如不收，把这些钱投入到海军的建设中。提出此论调的就是时任直隶总督兼北洋大臣的李鸿章。
李鸿章的看法虽然片面，但是否只是单纯认为海防对国家更为重要呢，只是一心为公，为朝廷解决来自海上的威胁吗？并不完全是，李鸿章只是想在自己手下的北洋海军能获得更多的资源倾斜。
而左宗棠认为海防和塞防并没有孰轻孰重之分，一样重要。但是如果不及时收复新疆阿古柏和俄国必然会得寸进尺，与新疆临近的甘肃和陕西也必然会被侵略。放弃新疆就等于放弃蒙古门户，警示也将失去西北的屏障，清廷的高层考虑到有关北方半个国家的领土存亡，朝廷在认为分析的利弊之后决定支持左宗棠的提议。
1875年，左宗棠任钦差大臣负责督办新疆军务，所谓三军未动粮草先行，在今天的酒泉集结了七万大军，光是吃饭就是一个大问题。
左宗棠千方百计筹集了大军所需粮草，但有兵有粮却没有银子而朝廷确实拿不出银子，被太平军打烂的东南各省百废待兴，还在休养之中损失这么大一片赋税之地的清廷也没有多少余粮。
有限的资金也被用去建设北洋水师了，朝堂上的辩论虽然赢了，但主导朝政的洋务派更加急于建设海防，对西北军武实在是挤不出多少银子，那左宗棠需要多少银子呢？
从河西走廊到乌鲁木齐有850公里，50公斤粮食的运费就要20两运费都远超粮食本身价值，而且阿古柏的老巢所在一千八百里之外，算下来一年运粮就要两百多万两，再加上官兵们的饷银更是高达八百多万两。
于是左宗棠就找到了胡雪岩，胡雪岩又从当时在清朝的外国势力那里分了四次共借款一千五百多万两，这些钱刚好解决了左宗棠的军费运费等问题。
1876年4月，有兵有粮还有了钱的西征大军便进入到新疆哈密、塔城一带得知清兵大军压境，阿古柏也集结全部大军准备迎战。
8月12日，面对固守待援的敌军湘军就地构筑炮台，猛烈炮轰城墙，五天后城墙轰塌湘军便冲进城内展开了激烈的巷战，最终以不到七百的伤亡就全歼六千守军后迅速专攻乌鲁木齐，一天后收复此地。左宗棠的攻势迅速打了敌军一个措手不及。
而此时得知消息的阿古柏派出的援军才刚出发，他也想不到六千大军占据守城优势居然在六天时间内就被攻破，只好撤回援军放弃了北疆，随后左宗棠四处出击北疆其他地区残兵。到了11月彻底清楚阿古柏在北疆的所有势力后进入修整。
撤退后的阿古柏不断加强加固达坂的城防，不过在随后的半个月时间 阿古柏精心构筑半年的天山防线就被左宗棠率领的大军瓦解，穷途末路的阿古柏一个月后也在库尔勒地区暴死。
左宗棠在1878年的1月2日收复了新疆，由此肆虐新疆12年的匪帮被彻底清除，但是伊犁还在沙俄的手中，在西征之前沙尔表示清廷在收复新疆之前代为管理，他们认为清廷根本没有能力可以收复新疆，但没想到左宗棠仅用了一年多的时间就收复了整个新疆。
随后两国谈判交交还伊犁，清廷负责谈判的崇厚软弱无能擅自签署了《里瓦几亚条约》，不仅没能收回伊犁等大片领土，还倒贴了500万的卢布。
五月底，左宗棠以69岁的高龄带病的身躯冒着盛夏的酷热抬棺出征，誓与沙俄决一死，但是清廷已经没有更多的军费来打这场仗了，刚刚结束俄土战争的沙俄同样也不想打便联合其他国家从东边的海上威胁清廷妥协。
最终在战争开打前，清俄签订了《中俄伊犁条约》沙俄同意归还之前《里瓦几亚条约》划走的特克斯河谷但仍占有霍尔果斯河以西地区，虽然归还了土地但清廷依然赔了900万卢布，对中国来说这仍然是个极不平等的条约，但不管怎么说通过左宗棠的力挽狂澜，他的家国情怀和不畏外强的精神值得我们后人敬仰。
左宗棠在收复新疆班师回朝后成了清廷的大英雄，正因为如此当时的清朝的实际统治者慈禧太后就想着该给左宗棠什么样的赏赐。
这个问题让慈禧非常苦恼。
慈禧纠结来纠结去，认为给左宗棠的赏赐过于丰厚自己太心疼了，给的太少了又让自己太难堪毕竟左宗棠是收复新疆的人，这时慈禧一旁的太监李莲英看到慈禧如此苦恼便为慈禧出了一计。
李莲英对慈禧说道：“您可以把您身边的那位丫鬟章怡赏给左宗棠，那丫头长得俊着呢”
章怡的来头也不算小是山西知府的闺女，从小就天资聪慧知书达理，于是在她十来岁的时候就被父亲带入皇宫之中，盼的就是女儿长得漂亮又懂事，万一被皇帝看中了自己家就也飞黄腾达了。
章怡在服侍慈禧之时就表现的非常体贴细心，对慈禧的生活上的事可以说是无微不至，慈禧也很喜欢这个丫鬟。但是正因为如此就让李莲英心生妒火，借机顺水推舟的就可以把章怡给送出去了，这样就再也没人能和自己在慈禧面前争宠了。
李莲英可谓称得上是老奸巨猾。
慈禧在听得了此建议后觉得可行，虽然左宗棠已经七旬了但是毕竟是个男人，俗话说得好“英雄难过美人关”面对这么漂亮的女子想必他的不好拒绝。
几日后在大殿之上，慈禧当众文武百官的面把章怡赏赐给了左宗棠。但是慈禧想错了，左宗棠一生为了家国抱负绝不是贪图美色之人更何况二人之间差了四五十岁了，左宗棠面露难堪的神情，心中很不是滋味，但是在这众目睽睽之下拒绝慈禧的赏赐很显然是不合适的，只能顺从的应下了此事。
到了成亲之日，很显然左宗棠根本不想有这桩亲事，因为在他的心中只有故去的原配周氏。而且自己已是七旬，这分明就是把人家小姑娘给耽误了。但是由于是慈禧太后所下达的懿旨自己不能违抗。
然而令左宗棠不知道的是慈禧为什么能这么轻易地就把这个把自己服侍的这么舒服的丫鬟拱手相让，是纯粹为了犒赏他，还是有借此监视的意思。但是左宗棠为此也感到无所畏惧，自己一生清廉对得起天地良心就算是来监视他也不担心。
到了新婚夜晚的房间内，此时的房内二人都很尴尬，左宗棠有很多话想说但是这是被这尴尬的气氛搞得不知该从何说起了。
于是左宗棠便走到桌前倒了一杯酒饮了下去，然后走到窗边挑开了新娘的红盖头，毅然决然的对她说出了：“我很清楚这桩婚事你也并非同意，但是你我都是因太后的压力下才走到这步。你不用给我当妾，论辈分你都能叫我爷爷了，我对此实在是接受不了。你以后就在府上当丫鬟吧，等到了有合适的人家我会让你离开。”
章怡肯定也是不想有这桩婚事，自己正直大好年华要嫁给一个爷爷辈的人心中自然也是十分的不情愿。
章怡听完左宗棠的话眼泪哗一下的就流了出来，立马跪下感激涕零的对左宗棠说道：“多谢左大人，您的恩德我永生难忘！”
很快就命下人们另收拾了房间给她住着，自己从来不去打搅她。
左宗棠快离世时，除了牵挂国家的命运以外，对章怡的终身也非常忧心。他把自己的遗产中的一部分留给了章怡当做嫁妆，并且特地交代儿子要为她寻一门好亲事。
左宗棠去世之后，章怡悲伤欲绝。过了许多之后才缓过来。后来左宗棠的儿子果然为她寻了一个好亲事，丈夫心肠柔善，与她年龄相当。章怡与丈夫一直很恩爱。她也一直惦念着左宗棠的恩情，她知道如果没有左宗棠的慈悲心肠，自己没有可能过上这样平静幸福的生活。
左宗棠的为人当得起一句“大节无亏，小节不纵”，他可以手执利剑，战场杀敌。也可以用悲悯的心保护一个弱女子。漫长而严苛的古代封建社会中，正是左宗棠这样君子支持着中华民族的脊梁。
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