晚清时期，清廷的统治已经处于风雨飘摇的状态，面对外国列强的不断侵略，朝堂上的各个官员只能卑躬屈膝，步步忍让。但有朝堂之上却有一位硬骨头坚守底线，敢于直面列强，此人就是左宗棠。
左宗棠的一生有太多传奇，他出身贫寒，屡试不中，曾赋闲多年，但在出山后却大展宏图，平定太平军起义，从沙俄手中抢回新疆。在他去世时上天降下暴雨，连慈禧太后都为之悲痛。
01赋闲多年 一朝出仕
左宗棠是湖南人，1812年出生，少时的他就聪慧异常，心怀大志，他的祖母曾将他称为 “牵牛星”的转世。
在那个封建社会里，科举便是改变命运的唯一出路，可惜的是左宗棠在二十岁中举后，就再也没有考中过功名。在屡试不中的打击下，左宗棠最终放弃了科举这条路，改回家赋闲，专心钻研知识，学习各种治国经世之道。
左宗棠虽然远离了功名，但并没有远离庙堂。在他研学期间，依然还和不少官场的朋友有过来往。太平军的起义势力兴起后，左宗棠受到了时任湖南巡抚张亮基的邀请，加入了他的幕府里担任幕僚，由此开始了仕途之路。
出山后的左宗棠曾和曾国藩一起组建过的地方武装镇压太平军，在此期间的左宗棠屡立战功，之后又曾带兵镇压过陕甘一带的暴民起义。靠着镇压起义的战功，左宗棠的官位越来越高，最后成为了一名中央大员，不过属于左宗棠人生里的高光时刻还并未到来。
1874年，左宗棠上书朝廷，称新疆一带存有的祸乱势力应该尽早铲除，以免日后变成国家大患。
原来就在十年前，在太平军势头正盛的时期，西北地区“浩罕汗国”的将领阿古柏在沙俄和英国的支持下入侵了新疆地区，建立了所谓的“洪福汗国”，不断蚕食新疆地区的土地。由于当时清廷忙于镇压其他势力，无暇顾及阿古柏，才让他可乘之机。
起初朝廷并未认识到事情的严峻性，可当西北的重镇伊犁被占领后，清廷才开始重视起阿古柏的问题来。不过由于当时的清廷国力有限，很多大臣对于如何处置西北问题众说纷纭。
02力排众议 克复新疆
对于西北的问题，当时的朝堂分为两派，一派以李鸿章为代表，主张加强海防，放弃西北新疆领土，另一派以左宗棠为首，主张收回新疆。
海防派的理由是当时国家遇到的威胁都是来自海上，应该把有限的军力的金钱用来加固海防，并且还称，新疆本就是不毛之地，即使没有被占领，每年也要消耗大量的资金去维持，将其放弃对国家也不会伤筋动骨。
对于李鸿章的论调，以左宗棠为首的塞防派表示大力反对，理由是不管是海防还是塞防，都对国家至关重要，国家的领土一寸也不能丢失，收复新疆也并不需要过多的军力的资金，国家完全有能力做到。
两派的大臣在朝堂上争论了近半年之久，最后还是慈禧太后拍了板:“塞防和海防一样重要，新疆的领土一寸也不能丢!”不得不说，虽然慈禧太在后世的评价虽然多为负面，但在这件事情上，慈禧太后还是表现出了深明大义。
1875年，这一年63岁的左宗棠被任命为钦差，全权节制三军出兵新疆。为了筹措军费，左宗棠突破重重阻碍，在名商胡雪岩的担保下，向洋人的银行里一千多万两白银。
更令世人敬佩的是，出征前的左宗棠抬出了一口棺材，向世人表明誓死夺回领土的决心。左宗棠一出征，便以雷霆般的速度，将阿古柏的大军打得大败亏输，阿古柏本人也因此战死，仅仅不到一年的时间，新疆的大半领土便尽数收复。
可左宗棠依然还心存忧虑，因为新疆的重镇伊犁依然还在沙俄手中。为此左宗棠又多次派出使者在沙俄谈判，但沙俄方面却一直不愿意归还新疆。
左宗棠得知十分愤怒，便放出话来表示如果要打就一直打到底，一定要拿下伊犁。左棠誓死的决心让沙俄退缩了， 国内还存有忧患的沙俄决定不再死咬伊犁不放，而是在敲诈了清廷一笔后将伊犁还回。
03黯然离世 临终忧国
左宗棠胜利从新疆班师回朝后，没有得到更多的官爵和职位，反而遭到了小人的排挤。仅仅不到几个月，左宗棠就离开了京城去南京任职了。中法战争爆发后，清廷明明取得一定了战果，但却依然要卑躬屈膝去和谈，这让左宗棠愤慨异常，但这时的他已经无法左右局势了。
1885年，73岁的左宗棠病逝在了福州。在他去世的当晚，福州城里下了一场大暴雨，当地百姓家家户户都点起了长明灯以作悼念，慈禧太后听闻消息后也悲痛落泪，下诏追封其为太傅，谥号“文襄”。
临终前的左宗棠依然不忘挂念国家大事，他在最后上书给朝廷的奏章直言中法在越南的战争是国家强弱的关键，只是自己最终未能南下作战，实在是人生的一大遗憾，死也难以冥目。
左宗棠留下如此真挚又忠烈的遗言，让人听来无不感到潸然泪下，只是他的一腔忠勇也难以挽回潮流大势，清朝还是不可避免地走向了灭亡的结局。
04结语
左宗棠的一生可以说是大器晚成，在他五十岁的天命之年才初入仕途，在他去世时的官场生涯也不过二十年。但却正是在这短短的二十年里，左宗棠却能够在危机时刻力排众议，克复新疆，铸就了名垂青史之功。
左宗棠是清朝最后的一个硬骨头重臣，他敢于已死报国的决心和收复领土的功绩，值得如今的我们每一个中国人牢牢铭记。
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