阅读前提示:前面的小说内容中虽然已经有一些涉及到青楼，但是大体上而言，还属于交待一些“过场”性质的知识，从小说的下面内容开始，才开始介绍青楼的内部规矩。以下为今日正文:
第三回:掌灯
那素云甫一现身，唐柯转过的第一个念头就是，“还真名副其实！”。只见这素云上着白绫袄衫，下穿暗蓝格裙，既未穿金亦未戴银。虽非仙女之姿，但也算百里挑一之貌，更何况举手投足之间，落落大方，而一开口讲话也是句句得体。唐柯对这素云好感一生，顿时心安了不少，心中暗道，这女子不似虚妄之人，邀我来此，应非无故戏耍。他正要开口问及正事，那“妈妈”却道，即是素云姑娘来了，时辰也已不早，那就铺席开筵了，说着请唐氏兄弟移步膳厅。
等到了膳厅，“妈妈”即告辞离去，留下素云等人陪客。唐柯急于探问唐樵的下落，在膳桌前甫一落座，就又要开口，却被唐显打断了。他自告奋勇要当令官，一边把牙牌抽取，一边给唐柯递了个眼色。唐柯言辞乍被阻断，本有些不快，但他素知三弟虽不务正业，却精于射覆行令这些雕虫小技，手上颇有“功夫”，而且观他神色，似有深意，便不再言语，任其行事了。
酒令自金穗兴起，接下来水荷，均平淡无奇，有饮作罚，行到素云时，唐显报牌到：
“左边'大四’是个'人’”
素云接令道：“病入膏肓已失魂”
适才前面行令时，唐柯总在想着如何提及唐樵之事，神思不免恍惚，而素云这句话一出，令他陡然清醒，心道，莫非她要先提六弟之事么？
疑惑之间，却听唐显接着报牌道：
“右边'锦屏’四点红”
素云接令道：
“三更半夜闻笛声”
这句一出，唐柯再无疑问，心知这素云必晓六弟之事。
却听唐显再报牌道：
“当中只把'板凳’坐”
素云接道：
“救命还须'陈金锁’”
这“陈金锁”三字一出，唐柯先是心头大震，随即惊而后喜，暗道，六弟莫非在他那里？他竟肯给六弟治病么？但尚无暇细想，就听唐显接着报牌道：
“凑成文财避三娘”
唐柯正待听素云这回如何说，却不料她竟不接了，自道认罚，将杯中酒饮尽了。
唐柯见这素云前面一直是才思敏捷，此刻突然不接，不知是何用意。但令已到自己，只好先一一应付了过去，心中却还在思忖：“那陈金锁真的出手救人了？”
接下来，杯交五盏，酒过三巡。在旁侍候的丫鬟开始询问客人是否“点曲”。唐柯满腹疑问，本无心听曲，却不料唐显抢在头里说，久闻素云姑娘的管弦为这十里秦淮之冠，如能一饱耳福，则是三生有幸。那素云听他如此恭维，便微笑谢过。于是丫鬟捧曲单与“流水盘”过来。不料，素云道：曲单留下，“流水盘”就免了。
唐柯尚不解其意，唐显却是连忙致谢，一边道，姑娘的美意我兄弟二人心领了，一面仍旧掏出些碎银，放入那“流水盘”中，这一下，素云及丫鬟等人均显满意之容。
原来，明时“院、馆，阁”中清倌人之翘楚，不但可与“妈妈”分润，亦可私蓄丫鬟，私聘厨娘等，但此等花销，要由清倌人独自承担，是以清倌人往往需有钱财入进私账，方能得以维持花销，而客人听曲的“流水盘”即是入私账的一种，虽“妈妈”亦不得过问多少。所以素云要免“流水盘”，非慷“妈妈”之慨，实有倒贴己钱之意，也多亏唐显懂得“规矩”，方才宾主皆欢。
曲单接过，唐显不敢僭越，请二哥先点，唐柯通览一遍，似无合自己心意之曲，正待放弃不选，素云忽道，二公子如有中意之曲，尽可说来，不必限于此单所列。唐柯一愣，但是终觉不好拂人美意，便道，不知姑娘可会那《满江红》？
唐柯既是习武之人，又是满腹的社稷情怀，对那些阳春白雪的雅曲也好，市井流俗的小调也罢，均无多少了解，唯有这《满江红》却是甚得其爱。每逢听闻此曲，还要感慨一番，说是国朝“土木堡”之耻未雪，我辈自当有闻鸡起舞之志等等。
素云初闻唐柯点《满江红》时一怔，但随即瞪了一眼捂嘴欲笑的金穗，转向唐柯说道：“岳少保此曲正合公子身份”，于是离席，从丫鬟手中取过琵琶，另择一椅，正襟危坐，调弦入境，随即弹奏起来。
一曲《满江红》在素云手中弹奏得荡气回肠，待曲终之时，唐柯竟已泪流满面。唐显甚不解二哥何以如此失态，赶紧对素云道：“姑娘万莫见怪，我……”
不料，素云不待他说完，便道：“男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，二公子必是因此曲而念及当下，国朝自嘉靖爷……”
她尚未说完，忽有一声怪笑自屋顶传来，有个颇显苍老的男人声音说道：“这小妮子就是爱放屁，和她爹一样”，另有一个嗓音暗哑的女人说道：“邱老怪，这你就不懂了，这小妮子是在讨好那公子哥呢！”
这话一传入屋内，素云一张俏脸霎时涨红，唐柯朗声问道：“敢问是何方贵客？还请光明正大下来说话！”说话之间，人已闪出到院落当中，举目向正房的屋顶看去，却只见两道黑影快如鹰隼，正飞身远去。唐柯一提气，使了个“雁过灵峰”跃上屋顶，高声喝道：“朋友留步！”，同时以一招“水溅龙湫”向那两个黑衣人的背影拍出一掌。他不明敌我，只用了七分力，却似被那黑衣女人反手一掌轻松化解，那力道反传回来大得惊人，竟险些将他推下屋顶，他急使一招“松柏万年”，方才定身立住。远处那暗哑的女人声音再次传来：
“虚元老道功夫不灵，收徒弟的眼光还行……”
片刻之间，声息影消。唐柯再看自己足底，竟已踩碎了几块屋瓦，不由得大为骇异。
雁荡派的武功，讲究的是举重若轻。唐柯自忖，以自己眼下的功力，即便是自己的恩师虚元道长一章拍来，自己亦不至于应对得如此狼狈，而那女人只是反掌一击，自己竟是既不能做到“身稳如松”，又不能做到“身轻似燕”，而自己击过去的掌力却被她不经意间就破掉了，似乎这女人比自己还懂本门的心法。他想起适才这女人曾称同伴为“邱老怪”，不由得去思索武林中同姓之人，却想不起哪一个姓邱的有方才那老男人的轻功本事。
因被那来历不明的“邱老怪”二人搅了兴致，唐显原本想点首《春江花月夜》，此刻一看素云犹自羞赧，而二哥神思不属，似乎还在想着方才之事，也只好作罢。
此时那丫鬟忽道：“二位公子，要喝醒酒茶了么？”
唐显忙点头应允。
“醒酒茶”即是“后茶”，在清倌人与红倌人同时陪客的这种“合局”中，除非自负高雅之士，或想入非非之辈，对凡夫俗子来讲，这“后茶”是喝得越早越好。因为喝过“后茶”，就可以要求“铺寝”了，也就是与红倌人尽享那春宵一刻了。所以，在唐显便以此为荣，觉得这是作为客人被看重的表示。他颇通此门道，知道有些不老练的客人，往往值此之时会表现犹豫，一旦那样反招红倌人不快，亦被清倌人看轻。
在红倌人，如果客人不急于喝“后茶”，则会认为是自己未讨得客人欢心，或因姿色，或因谈吐，总之未入来宾法眼。而在清倌人，如果客人迟迟不喝“后茶”，则有癞蛤蟆想吃天鹅肉的嫌疑，必遭清倌人厌恶。
明时“院、馆，阁”里的清倌人，不同于那“室、班、楼”、店”甚至“下处”中的“清倌人”，前者为实，后者则是多是挂羊头卖狗肉，清红之间往往只隔着一张窗户纸。所以市井流俗中有歌谣道：“清倌人，上阁院，千两白银三年半；清倌人，班楼店，寡妇也敢在里骗”，讲的就是这种差异。“院、馆，阁”内的清倌人亦非不可被“梳拢”，但除非另有缘份，或恩客本身有柳三变之才，否则要想“梳拢”一清倌人，耗财费时，绝非初次见面就能做到，所以唐显明晓此理，赶快应了丫鬟，就是怕遭误解为心存无稽幻念，反被素云耻笑。
唐柯却是不通路数，对喝不喝茶根本不放于心，他只想着接下来可以向素云细问六弟之事，却不想唐显问他，金穗和水荷二人之中，他择谁为其“铺寝”，一时之间未解其意，待到明白过来，不免有点气恼，心道，三弟竟如此荒唐糊涂，你我二人所为何来？岂是来寻欢作乐的么？但是当着外人他不愿责备唐显，想独留素云问话又怕不合规矩，正在踌躇不决之际，忽听素云对丫鬟说道：“给唐二爷掌灯吧！”
素云此语一出，满屋的人，除了唐柯，所有的人都愣住了，那丫鬟更是一时没反应过来，后见素云红着脸瞪着自己，方才醒悟过了，应了一声，方去准备。
唐柯听素云不再称自己二公子，而是改叫“唐二爷”，似乎对自己亲近了一点，但却不明白，满室通明中还要掌什么灯？其他人又何以听到“掌灯”，顿时个个大惊小怪的样子？
原来唐柯有所不知，自国朝以来，事事逐一“雅”字，以示与元人粗鄙之不同。虽欢场之中，亦受此风气影响，其用语婉转含蓄，非门外之人能轻易领悟。
清倌人如果自愿被“梳拢”，一般极少会“下海”，多是恩客将其赎身迎娶为妾，个别时甚至迎娶为正室。所以清倌人自选梳拢恩客，其实也就是定托付终身之人。但若只限于饭局应酬，虚应故事，交浮言浅，又如何分辨人品高低，情义厚薄？所以这“梳拢”之前，往往还要设两道关节，一曰“掌灯”，一曰“添香”。
“掌灯”是指清倌人将客人带入自己住处的书房，有掌灯夜话之意，故得此名。而“添香”则更近一步，往往是将客人带入香闺，可一同品酒，亦可有进一步的肢体试探，所谓“几度试香纤手暖，一回尝酒绛唇光”，此刻距离“梳拢”也就一步之遥了。
但是对于“掌灯”与“添香”，一般清倌人也会慎之又慎，基本上是心中有了六成以上的想法，希望此人将是托付终身之人了，方才可以“掌灯”。而“掌灯”之后，胸有成竹了，才会“添香”。因为清倌人与红倌人不同，红倌人除了姿色风情，无关清誉。清倌人如果动辄“掌灯”，不时“添香”，则就非清而浊了。因为毕竟已到孤男寡女同处一室的地步，瓜田李下，已经说不清道不明了。是故素云见唐柯第一面，便自言“掌灯”，等于是已有托付终身之意，故众人皆深感意外。唐显于意外之余，更多出几分喜悦，心道，二哥自二嫂过世之后，久未续弦，不料缘份居然在此。
此时那丫鬟回来，禀报一切就绪。素云于是起身，先与唐显道别，又转向唐柯，说道，素云还请唐二爷赏脸，移步寒舍，赐教一局。
到了此时，唐柯即便再是门外之人，也明白这素云的心意非是要与自己对弈，而是要摒却旁人灯下夜话了，便随即起身道谢，亦与旁人道别，准备跟随素云和丫鬟同去他处。
唐显眼见良辰美意乍至，既感欣慰，又略有担心，便拉住唐柯，贴近他耳边说道，二哥万勿操之过急，亦不可不知变通！
在唐显，他本意是告诫二哥对素云应如何独处。他深知有些客人，原本在清倌人面前温文尔雅，举止体面，但一旦“掌灯”、“添香”，往往原形毕露，动手动脚甚至强图不轨。如此一来往往会惹闹清倌人，也会被门外听动静的丫鬟唤人来赶走。但唐显更担心二哥不解风情，若素云已有暗示，则应顺水推舟，不可枯坐如老僧，反辜负了佳人心意。他这一番意思，因旁人在侧无法说透，故而只好以一语概括。但在唐柯，心中所思尽是如何向素云细问六弟下落，现被三弟一叮嘱，反有些错愕，暗道，种种疑问，早已堵塞于胸，此刻正待托盘问出，何谓“操之过急”？，此外，“变通”又作何解？碍于无法当众追问，也只能先记于心中，他暗道，三弟熟通此等门道，还是听他的为好。心念转动之间，已随着素云和丫鬟入了东厢房。
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