康多莉扎·赖斯，美国历史上第一位黑人女性国务卿，曾被福布斯评选为“世界上最有权势的女性"。1954年，她出生在美国伯明翰一个牧师家庭，虽然当时该地种族隔离盛行，但在家人保护下能够顺利成长，从小接受了良好的教育。赖斯父母给她灌输一条严峻的真理：黑人只有做得比白人优秀两倍，他们才能达到平等，优秀三倍才会超过对方。赖斯对父母这一判断深信不疑，为了能够出类拔萃，她一直比别人付出多倍的努力。
赖斯的母亲是位钢琴教师，按照母亲的规划，赖斯将会成为一名职业钢琴家，在黑白琴键上奏响人生的乐章。在她4岁时，赖斯就开了第一个独奏会，获得过美国青少年钢琴大赛第一名。15岁那年，全家随父亲搬迁到丹佛，在父亲就职的丹佛大学音乐学院，赖斯专攻学习钢琴演奏，一位女钢琴家的诞生似乎指日可待。然而，在她大学二年级时，赖斯参加完美国著名的亚斯平音乐节后，果断放弃了为之奋斗多年的钢琴专业。
原来，赖斯遇到一个11岁的孩子，那个孩子只看一眼就能演奏她要练一年才能弹好的曲子，她觉得自己再搞下去根本没有前途。事后，赖斯开始重新设计自己的未来，不久发现对苏联政治问题很感兴趣，于是师从著名教授考贝尔潜心学习。考贝尔有一个比赖斯大17岁的女儿，名叫奥尔布赖特，她以后成为赖斯前任国务卿。美国媒体曾幽默地形容道：考贝尔留下了两个最重要的“外交遗产”。27岁那年，赖斯取得国际政治学博士学位，不久被斯坦福大学聘为助理教授。
1987年，斯坦福大学一次晚宴改变了赖斯的生活轨迹。当时，她在简短致辞中指出了大名鼎鼎的斯考克罗夫特讲话中的不妥之处，让台下的斯考克罗夫特感到后生可畏、相见恨晚。1988年大选后，斯考克罗夫特成为老布什总统的国家安全事务助理，他立即把赖斯揽到门下，成为老布什处理苏联事务的“专职教授”。几年下来，赖斯成为老布什总统和夫人芭芭拉的私人朋友，老布什卸任总统后，赖斯回到斯坦福大学教书。
1995年，小布什当选为得克萨斯州州长，老布什立即安排小布什同赖斯首次会面，两人很快成为朋友。小布什当选美国总统后，邀请赖斯“出山”，赖斯没有丝毫犹豫，迅速辞去了斯坦福教职，出任美国国家安全顾问，开始担当小布什的“政治夫人”。从此，从白宫到国外出访，从得州牧场到总统度假胜地戴维营，人们总能在小布什身边看见赖斯的身影。很多人认为，赖斯的影响力甚至超过国务卿鲍威尔，美国当时很多对外政策出自她的“锦囊”。
2003年，小布什不顾国际社会反对，执意要发动伊拉克战争，导致美国与欧俄之间出现龃龉。小布什对此一筹莫展，赖斯于是给他支了三招：教训法国，忽略德国，宽恕俄罗斯。后来，布什采纳这一“妙计”，果然分化了法德俄之间的一致立场。2004年，福布斯评选“世界上最有权势的女人”，赖斯毫无悬念地摘取了桂冠。一年后，赖斯正式出任国务卿，成为美国历史上第二位女国务卿，美国国务院第66任国务卿。
2008年，赖斯随着小布什一起卸任，她又回到斯坦福大学继续执教。在公众印象里，赖斯衣着得体、韵味十足，但很好奇却一直未婚。赖斯也曾公开表示非常喜欢孩子，也很想组织一个家庭，但她却至今一直单身。在她多年从政生涯中，赖斯的朋友知己都是美国政界的巨头，不少人认为，过于成功的事业成为赖斯组建家庭的最大阻力，但她却表示：“我曾经与嫁人只差一步，要结婚，必须要找到能共度生活的人才行。
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