撰文者：泰拉．帕克柏
歌德（Johann Wolfgang Von Goethe）说：「夫妻互欠对方多少，已无法计算，只能用一生偿还……。」
通常，我们是为了爱结婚。然而，婚姻中有许多事都跟金钱有关。
尽管这听起来很愚蠢，但是婚姻在最基本的本质上，是一种财务关系。这并不是说爱情和浪漫就不是必要的条件，这些当然都是，不过金钱在婚姻关系上永远都是个要素。例如，住在哪里、要如何运用时间、选择什么样的工作、赚多少钱、要不要（或者何时要）小孩、要怎么抚养他们，甚至是该不该离婚，所有这些婚姻中要考虑的面向，不仅只是两人关系的决定，更是财务上的决定。
夫妻每天努力解决婚姻中的日常决定，其实就是在做强化（或是减弱）两人关系和财务的决定。重点只有一个：如果你解决了金钱问题，就无需太担心还要解决、或预防婚姻里的危机。
当妻子的收入成为主要经济来源
现代，每3个女性当中就有1个人的收入比丈夫多。大家普遍认为，女性的经济独立增加了离婚的可能风险。但是事实是，当女性的收入增加，离婚率反而降低了。70年代末期，离婚率到达高峰：每一千对夫妻就有23对离婚，现在则降到了17对。从这里可看出，女性愈能在经济上独立，就愈能稳固婚姻关系。在一些女性比较难找到工作的州，离婚率有增加的趋向。
为什么妻子的经济独立可以稳固夫妻关系？当女性可以不需要为了经济原因而结婚时，她们的选择就比较多，即使在婚后也比较能够运用协商的技巧，这使得婚姻对男女双方都显得较为平等。
但是，要达到这一步并非一蹴可几。一些男性对于配偶赚钱能力比自己厉害，以及必须做较多的家事等层面感到有威胁感，彷彿自己比较无能。许多职场女性也不希望把家庭责任让给丈夫，因为他们打扫家里或是洗衣服的方式不符合她们的标准。但是，对于许多双薪夫妻来说，最大的争执在于谁要做那些拿不到钱的工作，包括煮饭、打扫、照顾孩子等，这些传统上被认定是女性该做的事。
英国肯特大学的社会学教授库克（Lynn Prince Cooke），专门研究在1980到90之间初次结婚的夫妻。在低离婚风险的夫妻中，妻子的收入约占全家收入40％，丈夫在家务的贡献率约在40％。当妻子的收入提高，或是丈夫做的家事增加，夫妻的离婚率就会提高，不过仍比丈夫是主要经济来源、而妻子则包办所有家务的传统夫妻来的低。至于离婚风险机率最高的，则是妻子的收入占全家收入80％、而丈夫几乎得做全部家事的夫妻。这结果揭露了不公平的家务责任，不管是落在丈夫或妻子肩上，都会为婚姻带来危机。
投资你的婚姻
夫妻通常会讨论双方的收入、财产是否要合并，以及如何管理金钱等问题。许多夫妻认为，双方各自拥有账户是最可行的方式，每人每月再存等比例的钱进入两人的共同账户里。有的夫妻喜欢把钱全集中到一个账户里，有的夫妻则喜欢财务完全独立，各自存各自的钱。可惜的是，目前还没有足够的研究数据可建议夫妻，到底哪种才是最可行的方式。
莱特州立大学科岱博士（Lawrence Kurdek）在1993年的研究发现，夫妻各自管理自己的财务对离婚是个潜在因素。一份1995年在英国做的调查发现，夫妻间最好要财务平等，把所有的钱集中起来共同管理。从有限的数据中，夫妻联合管理财务似乎是较好的方式。
在英国的研究中，把财务统合起来管理的夫妻拥有较对等的关系，不过这也可能是因为这些夫妻本来就把婚姻视为平等的伙伴关系，因而觉得财务合在一起没什么不好。不管夫妻采用什么方式理财，财务规划师建议，夫妻双方需要对整体的财务计划有一致的认识。
另一份关于婚姻初期财务管理的研究发现，许多夫妻会随着时间改变财务管理的方式。在婚前，多数伴侣各自管理财务，婚后的头几年，许多夫妻仍然保持账户分开的习惯。但是，生活中重大的决定，象是买房子或是生小孩，往往会带来改变，让夫妻开始把金钱集中起来管理。而仍然保持财务独立的夫妻常以此来维护自主权。研究人员发现，财务独立管理对于决定生下小孩后就要减少工作时数、或是干脆辞掉工作的女性来说，最为不利。
尽管每对夫妻各自的情况都会改变，有两项建议是所有婚姻谘商与财务规划专家都会提供给夫妻的：
第一：维持一些独立性。尽管把资源集合起来、一起解决金钱问题很重要，夫妻双方应还是有些权利决定金钱的用处，好让自己开心──即使那意味另一半可能会皱眉头也一样。如果你把重心放在想要优先支出的地方，例如买些衣服、一周一次的扑克牌局、或是某场运动赛事的入场券，等到财务吃紧，需要夫妻共同做些妥协牺牲时，就会容易许多了。例如，这一季共有六场球赛，你也许可以只去看三场。本来你以前要花几百美元买衣服，或许可以只选一、两件别致的款式就好。
第二个建议也相当重要，但是夫妻在解决财务问题时往往容易忽略了这一点。最值得花钱的地方之一，便是你们的婚姻。这表示把钱投资在两人共处的时间里，规划旅行、浪漫的约会，以及外出用餐。这取决于你们的预算以及财务状况，你们可能必须缩减开销──比起到欧洲旅行一周，可以选择开车到邻近的民宿过几晚就好。研究显示，夫妻花时间相处、旅行、参加一些新活动，对于增进婚姻的质量大有助益。
要记住的是，为金钱争吵常是个指标，表示两人权力的争斗或是在价值观上缺乏一致性。面对引起冲突的部分总是比掩面忽视要好，也能走向比较稳固的婚姻关系，至少预警夫妻不要走上错误的方向。
从爱与钱财学到的功课
很多已婚的人都清楚一件事：金钱是一段关系的主要冲突来源。研究人员访问四千人询问他们跟另一半争吵的首要因素。对男性和女性来说，金钱均列在与配偶争吵原因的前三名。当夫妻要离婚时，金钱也是最常用来举证的因素。
为什么金钱会成为婚姻争吵中的主要因素？当人们为了金钱而吵时，计较的不是金额，而是关于价值观、目标以及优先级。如果你们会为金钱争吵，表示你跟配偶有些足以影响两人关系的基本价值观不一致。
要共同生活，表示要做好计划、设定目标，以及朝某个跟你现在一样好（甚至更好）的生活前进。金钱常被用来测量与这些目标的距离。你想要拥有更大一点的房子或是重新装潢厨房？你希望一年可以带家人外出旅游一、两次？你喜欢外出用餐或是在家自己下厨？你希望让小孩进私立学校或是公立学校念书？你未来会帮孩子付进入长春藤大学的学费或是让他们以学生贷款支付？你是否计划早一点退休，带着另一半出国旅行？
明尼苏达大学家庭社会科学教授欧尔森（David H. Olson）长期研究婚姻关系，他在一份超过两万一千对夫妻的全国性研究中，尝试找出健康婚姻的指标。他发现，即使是生活快乐的夫妻，对于金钱的争执也超过其他主题。但是，不和睦的夫妻在金钱上的争吵则会走向经常性与白热化。
欧尔森博士设计了五个简单的问题，帮助你确认，金钱在你的婚姻里是否为主要的冲突来源。回答下面的问题，并与受访者的答案做比较：
测验题：幸福夫妻的财务状况
阅读以下的叙述，回答你是否同意。不需要匆忙回答，仔细思考每个问题。你的答案将帮助你决定，金钱和债务在你的婚姻里是正面或是反面的因素。
1. 我们在怎么用钱上面态度一致。
2. 我不会担心我的配偶如何用钱。
3. 我们双方对于储蓄的决定都很满意。
4. 大部分的债务对我们来说并没造成问题。
5. 做出任何金钱上的决定不会很困难。
你的成绩如何？上面的叙述其实是测试你婚姻幸福程度的试纸。幸福的夫妻至少会同意四项以上的叙述。当夫妻不同意的叙述超过三项，他们在回答婚姻幸福与否的测验上通常也拿不到高分。以下是全国性调查中，幸福与不幸福的夫妻的得分比率。
在婚姻幸福度测试拿高分的夫妻当中：
有89％在决定该怎么用钱上可以达成共识。
有80％不会担心配偶如何用钱。
有73％认为双方对于储蓄的决定都很满意。
有76％认为大部分的债务并没造成问题。
有80％说他们要做出金钱上的决定时并没有困难。
在婚姻幸福度测试拿低分的夫妻当中，很明显地，金钱问题也对他们的婚姻带来问题。这些夫妻当中：
有59％在决定该怎么用钱上没有办法达成共识。
有68％说他们会担心配偶如何用钱。
有71％表示双方对于储蓄的决定并不满意。
有65％认为大部分的债务对他们来说是问题。
有68％认为在做出金钱上的决定时很困难。
资料来源：2003年全国婚姻质量调查
债务尤其可以对婚姻造成深远的影响。负债是很多情侣迟迟不结婚的主要理由之一，将近有四分之三的男性和女性结婚的时候有负债，多半是卡债、学生贷款、医疗账单以及车贷。研究也显示，新婚夫妻争吵因素排行的第一名就是债务，这也是夫妻延迟生小孩的常见理由。
在婚姻幸福度测试拿高分的夫妻有个明显的特征，就是他们没有什么巨额的债务问题。幸福的夫妻对于金钱的顾虑较少，在该有多少储蓄的考量上也能取得共识。读到这里时，稍微停下来，仔细想想这个发现对于你自己的婚姻关系有什么意义。如果你能够解决金钱问题，你在婚姻上就没有什么太严重的问题要解决。
欧尔森博士的研究显示，大部分的金钱问题会发生，是因为一方总认为另一方在开销上应当更为谨慎。当一对情侣在年纪较长的时候才结婚，这部分的问题尤其严重，因为他们不习惯还要跟另外一个人讨论财务上的决定。
但是，一方在花钱时往往不会告知配偶。我们称此为「财务不忠实」。婚姻谘商专家指出，这样的举动会损害信任、危害婚姻。偷偷花钱的行为却是让人惊讶地普遍。根据GMAC金融公司针对2800户家庭做的调查显示，有三分之一的人承认对另一半隐瞒了至少一项的开销，这些项目最普遍是花钱买衣服、跟嗜好相关的产品以及赌博。
关于婚姻里的纷争
即使是美满的婚姻也会有糟糕的时刻，这些困难的时刻让我们记起了婚姻誓言当中「贫贱不移」的部分。然而，我们从婚姻研究中学到的功课是，找出、确认婚姻里触礁的部分，妥善处理这些困难并不如某些专家所称的那么复杂。很多时候，在婚姻里跌跌撞撞的夫妻，只因为把焦点放在错误的事情上。
的确，每一桩婚姻里都有或多或少的冲突。夫妻面临的挑战不在于如何停止争吵，而是要学会如何与另一半吵架。知道如何吵架的夫妻能够利用冲突解决问题，藉此让婚姻更为稳固。不要把重点放在你们吵得有多凶、或是为什么而吵，而是应该注意吵架时用的字眼，以及怎么开始吵架与怎么结束。
此外，也要注意你是抱着批评、责难以及苛刻的态度，还是以非侵略性的态度提出合理的抱怨。一旦你学会如何把冲突控制得更好，等到要解决重大问题，象是孩子教养、家务事以及金钱等问题时，你心里就会有个谱而不至于吵过头。
书籍资料
书名：婚姻的幸福科学：全球顶尖的婚姻研究，告诉你亲密关系的奥祕与处方
作者：泰拉．帕克柏
泰拉．帕克柏Tara Parker-Pope
《纽约时报》最受欢迎的专栏作家。曾出现在「早安美国」、美国有线电视新闻网（CNN）、查理罗斯脱口秀，和无数次「全国公共广播电台」（NPR）的节目中，目前住在美国宾州。
