美国没有公证处
姚鸿恩

 

我在美国教书，一次上课时，讲到中国的有偿服务，我举例说，我曾在上海公证处办过公证，大概花了1000多元人民币。“哇，太贵了！”我的美国学生有的耸肩，有的摇头，更有两位“毛遂自荐”：老师，你以后需要办公证，来找我，只收5元钱。我笑问：是不是给了我折扣价？“没有没有，这是很普遍的价格。”

我留意了一下“行情”，发现在美国办公证，大多就是5美元，有些地方可能贵些，撑死最多十来元。

美国没有公证处，但公证员随处可见，他们大多有一份正职，公证只是附带的服务。我开户的银行，好几个职员都是公证员。客户若需银行办公证，分文不取，因为“这是给本银行客户的服务”。

申请当公证员，各州法规可能不尽统一，但基本都一样。我所在的华盛顿州的规定是：年满18周岁，本地居民，能读写英语。不需任何培训、考试，只要填写一张申请表，交30美元手续费，就可以得到一只象征“大权在握”的印章和为期4年的任命书。简而言之，阿狗阿猫都可以当公证员。

本来，我也想当一只这样的“阿狗阿猫”，弄点小外快摸摸，终因动力不足而没有填表。在美国，公证用于服务民众，绝不是赚钱机器。美国人通常相信你所说的话、你所提供的资料，一份复印件就足以作为强有力的证明，很少需要公证。靠公证吃饭，结局一定是领救济。

　（原载2005年11月3日《新民晚报》）