原本默默无闻的小镇斯莱戈，因为叶芝的那首脍炙人口的情诗《当你老了》而成了爱尔兰乃至世界各国情侣们朝圣的圣地
《国际先驱导报》记者熊思浩发自都柏林一首感人至深的《当你老了》，让爱尔兰诗人、诺贝尔文学奖得主威廉·巴特勒·叶芝为中国读者所熟知。6月13日，是这位诗人诞辰150周年的日子，全球各地的纪念活动进入高潮，爱尔兰总统迈克尔·希金斯朗诵了叶芝的名作《为我的女儿祈祷》、爱尔兰前总统玛丽·罗宾逊分享了自己朗读的《漫游者安格斯之歌》，还有来自不同国家的诗人、演员、作家、音乐家、学者、政治家纷纷加入，录下朗读叶芝诗歌的声音。
在诗人的祖国还有一个怀念诗人的好地方，那就是位于爱尔兰西北本布尔本山脚下的鼓崖圣科伦巴教堂的墓园，那里是叶芝的长眠之地，尽管150年前叶芝出生于都柏林，但是他的精神故乡却是本布尔本山脚下的小城斯莱戈。
生前的“心乡”，身后的墓地
叶芝的母亲来自于斯莱戈的一个富商家庭，他的祖父也在这个小城拥有多处产业。在都柏林居住时，诗人的母亲由于非常思念故地斯莱戈，经常给孩子们讲家乡的故事和民间传说。在叶芝上小学时，诗人的母亲思乡心切，决定举家迁回原籍居住，叶芝的童年大部分时间是在斯莱戈度过的。叶芝非常喜欢小城北边的本布尔本山的景色，这后来成了他许多诗歌的背景，如《凯尔特的薄暮》和《本布尔本山》。叶芝也喜欢与小城的渔民聊天，爱听渔民讲故事，这后来成了他创作的源泉。叶芝生前曾说，斯莱戈孕育了自己真正的童年岁月，是一生当中对他影响最深远的地方。他把斯莱戈称之为自己的“心乡”（TheLand of Heart's Desire）。
晚年的叶芝百病缠身，在妻子乔吉·海德－利斯的陪伴下到法国休养，然而最终还是于1939年1月在法国小城芒通去世。叶芝生前希望归葬斯莱戈。1948年，他的心愿才得以满足。在爱尔兰政府积极推动下，诗人的遗骸由一艘爱尔兰军舰运回，归葬于他眷恋的“心乡”。他的墓地后来成为斯莱戈的一处著名景点。
然而，当本报记者来到叶芝的墓地时，感到惊讶的是它的简单和朴素，可以说寻常到极点。墓碑是一块竖立着的简陋青石碑。若不是墓碑上刻着的那段名扬全球的墓志铭，恐怕很难让人意识到墓主生前的伟大。他的墓志铭是诗人晚年作品《本布尔本山下》的最后一句“冷眼一瞥/生与死/骑者/且前行”。
《当你老了》暗藏叶芝苦恋
当地导游介绍说，斯莱戈原本默默无闻，但现在已成了爱尔兰乃至世界各国情侣们朝圣的圣地。这得从叶芝那首脍炙人口的情诗《当你老了》说起。
1889年1月，23岁的叶芝第一次遇见了美丽的演员莫德·冈尼。莫德·冈尼时年22岁，是一位驻爱尔兰的英军上校的女儿。她非常仰慕叶芝早年诗作《雕塑的岛屿》，叶芝则对之一见钟情，而且一往情深。
当时的爱尔兰还是英国的殖民地。莫德·冈尼不仅美貌动人，而且她在感受到爱尔兰人民受到英国欺压的悲惨状况之后，开始同情爱尔兰人民。她不惜放弃上流社会的优裕生活，毅然投身到争取爱尔兰民族独立的运动中来。这在叶芝的心目中对于莫德·冈尼平添了一轮特殊的光环。
莫德·冈尼却一直对叶芝若即若离。1891年7月，叶芝误解了她在给自己的一封信的信息，以为她对自己做了爱情的暗示，立即兴冲冲地跑去第一次向莫德·冈尼求婚。她拒绝了叶芝，说她不能和他结婚，但希望和他保持友谊。此后，叶芝又连续2年向她表白，却连续遭到拒绝。1893年，叶芝写下了著名的情诗《当你老了》，用充满伤感的语调，诉说着爱情无望的痛苦和不幸。
后来，莫德·冈尼嫁给了爱尔兰民族运动政治家约翰·麦克布莱德，但3年后离婚。尽管如此，她还是拒绝了叶芝的第4次求爱。叶芝对于莫德·冈尼的爱慕终生不渝，由此种下了伴随他一生的痛苦，也催生了他很多不朽的诗篇。除《当你老了》之外，还有同样有名的情诗《他希冀天国的锦缎》。诗人用委婉的语气，表现出真挚的情意，希望获得对方的欢心，达成所愿。
1917年10月，叶芝52岁时，与25岁的英国小姐乔吉·海德－利斯结婚，但他仍无法忘记莫德·冈尼。在生命最后几个月，他还给莫德·冈尼写信，想约她出来喝茶，但还是被拒绝。就连叶芝的葬礼，莫德·冈尼也拒绝参加。
这段凄楚伤感的爱情悲剧，后人用各种方式缅怀追忆。在斯莱戈市中心叶芝纪念馆的底层有一家独具特色的咖啡馆，名字就叫“莫德·冈尼咖啡馆”。在那里，慕名而来的各国游客怀着朝圣般的心境，坐下来细细品尝一杯苦涩而焦香的咖啡，倾听店主讲述叶芝那段旷世苦恋，由衷体会到他在诗中流溢出的那股哀伤无望、却又矢志无悔的真挚情感。
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