康熙二十六年，康熙有感于皇权再次受到威胁，早就想出手整肃大臣，但一直没有正当的理由。特别是没有一个敢于出头的家伙出现。康熙知道，如果自己强行出头的话，一来面子上过不去，二来也有违自己对大臣仁爱的形象。所以，康熙一直暗中等待。
结果，康熙二十六年一个小刺头的出现，使得这个时机出现了。小刺头一现，才引出了二十七年的冲天大刺头。这个小刺头，就是陈紫芝。
小刺头拿掉大贪官
张汧，是前明旧臣，顺治十六年时在山东做过知县，降清后，因为忠心清廷，对前明旧势力打击颇为卖力，因此非常得清廷欢喜。后来，到了福建为官，升迁速度虽然不快，但也是按部就班，官至布政使一职。后来，因为依附于大学士明珠，其秉性终于暴露，恃强凌弱、贪赃枉法，官至湖北巡抚，品级足有二品。张汧的所作所为，也不是无人知晓，但因为大学士明珠的身份，天下官员皆不敢参劾。
然陈紫芝却像个刺头儿，脖子一梗梗，参劾了。康熙立刻命刑部侍郎塞楞额前往查探。哪知这位刑部副部长到了湖北后，却仅仅是抓了一些四五品的贪官来复命，同时，对张汧赞赏有加。
为了表示自己对吏治的重视，张汧揭发荆南道道员祖泽深贪污金子7两、银子40两；枝江县知县赵嘉星贪污银子420两。同时，张汧还想借着承认小错误的机会以躲避大罪，他更是公报私仇参劾了通山县知县邢士麟贪腐，结果经查验并无贪腐只是能力不够而已。为此，张汧被降一级调动工作单位，以图蒙混过关。
张汧和塞楞额以为康熙对此会满意，然此时康熙已经决心整顿吏治，向党争开刀，集皇权弱相权的主意已定。康熙很不满意塞楞额的处理方式，他本来是想借助张汧一案，掀起官场大浪，然这塞楞额竟好不觉察圣意，怎么能如此饶了塞楞额？康熙对塞楞额进行了一番批判之后，立刻命令直隶巡抚于成龙、原山西巡抚马齐、原左副都御使开音布三大员前往湖北审理案件。
康熙二十七年二月底，三人最终查明案情：
张汧在福建任上有较大的亏空，因此勒索属下官员和治下商人特别是盐商9万多两。湖广总督徐国相与巡抚同在武汉城内，竟谎称毫不知情，明显回护徇私。布政使胡戴仁、按察使丁炜对巡抚监督制衡不力，降二级调用。
最终，于成龙等三大员拟定了判决：侍郎塞楞额徇情失实，皇帝问询时，他曾说过“如果说谎，甘愿被诛戮”，既然如此，那不如就完成他的心愿，给他一个斩监候，秋后处决吧。张汧、祖泽深贪污属实，判处绞监候。徐相国革职。推荐保举张汧的大学士梁清标、尚书熊一潇、户部侍郎王遵训、内阁学士卢琦、大理寺寺丞任辰旦全部革职。
清官打造的冤假错案
康熙二十五年，一直潜伏在贪官堆儿里的48岁的大刺头郭琇，终于成了一名监督官员的官——江南道监察御史。一年半后的康熙二十七年正月二十二日，沉默许久的郭琇一鸣惊人。上奏康熙帝，弹劾对象竟然是一品大员河道总督靳辅。这道文章写得一气呵成、有理有据，一下子就将河道总督参劾下去了。
然以今天的眼光看，这完全是一场冤假错案。清朝著名的清官汤斌、(小)于成龙等在其中起到了很不好的作用。
靳辅，是清朝有名的治河名臣。为了治理黄河，他先后上书八次，对于黄河的有效治理起到了不小的作用，在他的努力下，黄河八年无大灾，但小灾仍然不断。为此，康熙皇帝对靳辅提高了要求，要知道，黄河治理问题直到民国期间仍然是大问题，在清朝初年，想彻底解决它。无异于痴人说梦。因此，面对二十三年后，黄河小灾不断的状况，康熙对靳辅越来越不满。关键的问题是，靳辅这个人还比较拧，对于自己的治黄方式方法认为很有道理，因此，对皇帝以及于成龙、汤斌等人的其他治理方式并不认同。更要命的是，靳辅的办法得到了明珠、徐学乾等人的支持。由此，康熙认定：靳辅这个人也是党争集团人物，虽然是归属于明珠还是徐学乾并不明晰，但却是双方都极力争夺的人物。
康熙和靳辅的争论发生于二十四年秋。靳辅上奏要修一些减水闸、大坝，用以调节水势大小。康熙认为，这样做会迁移百姓对老百姓没有好处。就在争论之时，江苏的高邮、宝应等地发生湖灾，湖水泛滥淹了不少人畜、庄稼。靳辅修筑的大坝虽然起到了一定作用，但效果很令康熙不满。康熙很想把坝里面的水引入大海，便命安徽按察使于成龙前往负责工程修理。在工作中于成龙和靳辅又发生冲突。靳辅反对将水泄洪，原因是出海口高内陆五尺，如果发生海潮侵害更大，不如筑堤存水筑堤一丈五，拦水一丈。同时，靳辅连续要求修建多处大堤坝，康熙认为劳民伤财，效果又不好。因此，召集众人商量，半年后靳辅的意见被否决。同时，在康熙降罪几名支持靳辅大臣之后，朝廷上下对靳辅进行了全盘否定。康熙以靳辅劳苦功高为由没有革他的职务，仍任总督。但到了康熙二十六年底，靳辅的河道总督基本已经被架空。
郭琇在二十七年正月突然发难，将靳辅过去的功劳不但全盘否定，而且说他无德无才，一切都听命于幕宾、科考无望的陈潢指使。最终，康熙二十七年，靳辅被罢官，陈潢惨死于狱中。
靳辅被罢官后，于成龙等人继续加码，希望皇帝全盘否定靳辅，康熙颇感为难。全盘否定就等于必须找出靳辅的各种罪证，必须杀之。然靳辅对江河湖海的治理的功勋有目共睹，特别是对于京杭大运河漕运的维护。所以，康熙暗中命人四处查探，希望新任河道总督千万不要在对靳辅不利的情况下，真的将其全盘否定。同时，康熙又暗中调查靳辅，发现从事河务工作的人大多都力挺靳辅，心中对靳辅颇有歉意。自康熙二十七年被罢之后，到康熙三十一年间，靳辅除了在家中处理一些上到康熙，下到各级河道官员在水利方面工作的一些征询意见外，主要是修身养性。康熙三十一年二月，河道总督王新命贪污6万多两银子，康熙决定重新启用靳辅。靳辅以年老体衰为由推辞，康熙执意要求靳辅赴任。最终，靳辅病死在任上。
潜伏在贪官群中的清官
郭琇的第一次弹劾塑造了冤假错案，那么第二、第三两次结果如何呢？
第二次弹劾文章更是了得，直接弹劾大学士纳兰明珠，以及老上级余国柱，镶白旗大学士佛伦等人。当时，明珠正在过生日，几乎整个朝廷的官员都前往祝寿。当众人看到郭琇来的时候，非常诧异。就连见着二品以下官员仅仅是点头、五品官员以下则面沉似水的明珠都站起身来满脸带着笑。结果，这位仁兄，自己抓起酒杯，一饮而尽，将弹劾明珠的奏章给了他，并告诉明珠：老相国，这就是我送给你的生日礼物，再见!我明人不做暗事。
不久，明珠被免职。郭琇弹劾明珠，有四种说法，其一是郭琇的正义之心；其二是受了康熙的指使；其三是郭琇为人机敏看透了康熙要整治明珠一党；其四是郭琇为了给汤斌报仇。康熙二十六年十月十一日夜，刚刚赴任工部尚书不到一个月的汤斌竟然死了，有一种观点认为，汤斌虽然有咳嗽气喘的老毛病，但一直不严重。此次，因此亡故乃是明珠、余国柱所为。
第三次弹劾发出的时间是在第二年，即康熙二十八年，被弹劾的对象是康熙的宠臣大学士少詹事高士奇、原任右都御史王鸿绪和给事中何楷、修撰陈元龙、编修王顼龄等植党营私。其后，高士奇退休回家。康熙将郭琇与李光地、彭鹏、张鹏成为“清廉四臣”，或称“四君子”，可见对其多么信任。
郭琇是42岁时前往吴江赴任的。当时，吴江县被天下官员避之唯恐不及，因为当时这个地方豪族权贵巨富云集，干不好得罪了任何一方都会被罢官，因此，往往即使赴任也会以各种理由拒绝。郭琇上任后本想能够以自己的能力干好，却不想他的上级余国柱(人称“余秦桧”)竟是一位贪腐官员。自康熙十八年赴任之后，到康熙二十二年这五年间，郭琇逐渐由一位清正的官员逐渐变成一个每天只知道吃喝玩乐、贪腐异常的官吏。
就在这时，康熙二十三年新任江宁巡抚汤斌赴任，江宁官场大为恐慌。郭琇呢依然我行我素，毫不胆怯。郭琇如今都已经48岁了，可以说什么人都见过了。他有一种悲哀，天下乌鸦一般黑，如果四周皆是贪官，唯有你是清官，那么，你只有两条路是活路，一个退休辞职；一个同流合污。否则，只能被贪官们收拾死。他汤斌有什么能耐？他以前遇到的都是一些小贪官，而江宁、两江的贪官及其背后的权势那可真是吓死人呀！
为此，郭琇毫不在意。就在这时，郭琇接到了汤斌的一封信，大概意思是：素闻你的劣迹，现在我来了，你必须洗心革面。否则，我不管你是谁的人，必然法办。
其后不久，郭琇从其他贪官口中听说，户部尚书也就是郭琇的老上级余国柱捎话给汤斌，说：“汤老兄，你能得到江宁巡抚这个肥差，那是拜明珠大人之力。江宁巡抚乃是天下第一肥缺，这样吧，你不妨孝敬孝敬明珠大人，纹银40万两，你看如何？”哪知，汤斌冷冷一笑，只说：天下的人都知我汤斌每天只吃豆腐，衣服只穿羊裘，像我这种穷人，甭说40万两就是40两也没有呀。汤斌竟然硬生生地把户部尚书的要求给顶回去了，这下子明珠一党的人全都知道了，有些人听后对汤斌恨得咬牙切齿，有些人则暗自喜悦。郭琇就是后者，郭琇连忙前往江宁拜见汤斌，请他宽限一个月，还你一个新的郭琇。之后，郭琇就像是变了一个人一样，勤政且能力超凡且不贪不占。
当然，郭琇既然想当清官，那么就必须站稳脚跟，在封建官场站稳最好的方法就是忠诚于皇帝。郭琇的三大疏前两封多是针对明珠，河道总督靳辅与明珠一党交往颇多，除掉他其实也是敲打明珠，向朝臣透露信息，降低日后针对明珠做法的震撼度。
（摘自《帝国病毒：清朝三百年反腐风云》 文/李连利）
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