上次我们介绍了汉武帝时期的一些政治上的措施，这一期我们将来了解汉武帝在军事和对外关系方面的重要措施。汉武帝即位后，西汉的国力由于文景之治已经较为雄厚。汉武帝在其统治期间，北击匈奴，联通西域，东北征服卫氏朝鲜，东南将南越、闽越等地区纳入汉的版图，西南则收服周边各族，疆域大为扩展，对历史上中国疆域的逐步形成有着突出贡献。
张骞凿空
汉武帝听说大月氏在匈奴的逼迫下西迁到西域（广义的西域指河西走廊以西，包括我国新疆在内的中亚、西亚等地，狭义的西域仅指我国新疆一带，此处西域是广义），便招募勇士出使西域，联结大月氏，共同攻击匈奴。建元三年（前138年），张骞受命出使西域，途中遭到匈奴人的扣留达十余年之久。张骞逃出匈奴，到达大月氏（约在今阿姆河以北的中亚地区），这时的大月氏人已经习惯了定居生活，不愿出兵，张骞只得返回，途中又被匈奴扣留一年多，在元朔三年（前126年）才终于回到长安。尽管张骞的目的没有达到，但他将许多西域见闻带入中原，使汉朝加深了对西域的认识，史书称之为“凿空”。
张骞在这次出使中，发现西域竟然有出产自蜀地的物品，而这些货物来自身毒（印度）。元狩元年（前122年），武帝派人自蜀地出发，企图找到一条西南通向身毒的道路，不果而终。但这一事件说明可能今天被称为南方或西南丝绸之路的由中国西南地区经由东南亚通往南亚甚至西亚的道路也许很早有已经出现了。
北击匈奴
在张骞出使西域的同时，西汉国内的军事准备也在紧张进行中。元光二年（前133年），汉武帝派商人聂翁壹引诱单于入塞，派汉军三十余万设伏，打算在马邑（今山西朔州）一举歼灭匈奴主力，事泄失败。
元朔二年（前127年），匈奴入侵，汉将卫青率军自云中（今内蒙古托克托县东北）出兵，至高阙（内蒙古杭锦后旗西北），迂回至陇西，夺回秦末被侵占的河套地区，消除了匈奴对长安的直接威胁。元狩二年（前121年），武帝派霍去病西进，霍去病过焉支山（在今甘肃山丹县境），深入匈奴，缴获休屠王的祭天金人。当年夏天，霍去病又率军过居延海（今内蒙古额济纳旗北），南下祁连山，夺取了河西走廊。匈奴浑邪王杀休屠王归汉。汉朝后来在河西走廊一带设张掖、武威、酒泉、敦煌四郡，切断了匈奴和羌人的联系，打通了西域和内陆的交通。
元狩四年（前119年），卫青、霍去病率十万骑兵，步卒和转运部队数十万人出击，直插漠北。卫青击败匈奴伊稚斜单于，单于率残部逃往西北。霍去病率军进攻左屠耆王得胜，至狼居胥山（今蒙古国肯特山）。此次大战之后，匈奴主力远遁西北，“漠南无王庭”。汉朝夺取了河西走廊以北，约当今内蒙古阿拉善盟一带的广大地区，修筑障塞，以保障河西走廊的安全。
经历一系列的战争，汉武帝基本解除了长期以来匈奴对汉朝的威胁，保证了北方农业区的安全，但代价也极其惨重。漠北之战中，出塞时官私马匹有十四万，而入塞时只有三万匹，马匹损失尚多，更不用说兵员和钱粮消耗了。
甘肃酒泉的霍去病及汉朝军民群像。霍去病（前140-前117年），西汉名将，另一名将卫青（？-前106年）的外甥。汉武帝欲赐他豪宅以示嘉奖，他却说：“匈奴未灭，何以家为？”
经营西域
元狩四年（前119年），张骞再次出使西域，目的是要使乌孙国（约在今伊犁河流域）回到河西故地，并联络西域各国。
西汉时，西域有三十六国，其中著名的有楼兰、且末、于阗、莎车、焉耆、龟兹、疏勒等。此外还有大宛（今中亚费尔干纳盆地一带）、乌孙，西面还有大夏（巴克特里亚）、大月氏，以及更西面的强大的安息帝国（波斯）。早先，大致都位于塔里木盆地周边的西域诸国都被匈奴控制着。随着匈奴势力的衰退和汉朝与西域联络日益频繁，很多国家都派使者来到中原。这些使团还是前来贸易的商队。
张骞这一次出使乌孙，没有达到目的，在元鼎二年（前115年）带领乌孙使者回国。而张骞派往更远的康居（在咸海以东草原）、大夏等国的副使，在其后也陆续带领各国使者回到长安。
不过，西域各国仍受匈奴控制，其中靠近河西走廊的车师、楼兰常常劫掠汉使。元封三年（前108年），汉军将这两国先后击破。三年后，武帝以宗室女刘细君（江都王刘建女，刘建谋反被杀，刘细君成为罪臣之女）与乌孙和亲。刘细君去世（前101年）后，西汉又以宗室女刘解忧（楚王刘戊孙女，刘戊在七国之乱中败亡）与乌孙和亲。
汉武帝得知大宛有汗血宝马，曾派使者以重金求购，但大宛王并不答应，更以其地远，料汉朝鞭长莫及，劫杀汉使。太初元年（前104年），武帝派李广利发兵攻打大宛，无功而返。两年后，李广利再攻大宛，攻破大宛国都外城，迫使大宛求和，汉朝得到良马数十匹，中马以下三千余匹。汉朝又在轮台等地驻军屯垦，开始在西域设立行政机构。
汗血马。今为土库曼斯坦的国宝。据我国史料记载，汗血马产自大宛国，在中亚费尔干纳盆地。
东南底定
自秦末以来，南越、闽越、东瓯都独立于中原，并时常有进攻汉朝的危险，例如吕后时南越王赵佗称帝攻长沙国，东瓯和闽越王都曾参加“七国之乱”，等等。汉武帝一方面在打击北方的匈奴，一方面也在等待时机，以图将东南地区纳入汉朝的版图。
建元三年（前138年），闽越攻打东瓯，东瓯向汉朝求援。武帝派严助发会稽郡兵救援东瓯，闽越兵退走。东瓯人害怕闽越还会再来进犯，于是请求内徙，汉朝将一其中部分东瓯百姓迁至江淮间。三年后，闽越又攻打南越，南越向汉朝求救，武帝派汉军攻打闽越，闽越王弟余善杀闽越王，汉军退兵。汉朝后封余善为东越王。元鼎六年（前111年），东越攻打豫章郡（今江西一带），次年（前110，元封元年），汉军攻入东越，东越贵族杀余善。汉朝将越人徙至江淮之间。仍有相当多的越族人民生活在山中，后来被称为山越。
南越与汉朝的关系，时好时坏。建元六年（前135年），南越王赵胡派太子赵婴齐宿卫长安。后来婴齐之子赵兴为越王，他与其母汉人摎太后打算将南越降为汉的属国，遭到丞相吕嘉等越人贵族的反对，赵兴、太后及汉朝使者都被杀。吕嘉立婴齐之孙赵建德为王。元鼎五年（前112年），路博德、杨仆率汉军攻入南越，占领番禺（今广东广州），俘虏吕嘉与赵建德。南越桂林监居翁告谕西瓯百姓四十余万人归汉。
汉武帝经过几次战争，终于将东南地区纳入汉朝版图，恢复了秦代在南方的疆界，甚至伸展到今天的越南中部。
深入西南
武帝建元六年（前135年），番阳令唐蒙发现南越有蜀地所产的枸酱，探知自西南地区（汉时称为西南夷）可以通往南越，上报朝廷。汉武帝派他率兵到夜郎，后又派人去修自僰道（治今四川宜宾西南）到牂牁江的道路。另一方面，武帝派司马相如到邛、筰等地（今四川西南部）。元鼎五年（前112年）汉军攻打南越，汉朝派使者征发西南地区军队，且兰君反汉，杀死使者与犍为郡太守。汉朝派兵攻灭且兰，于元鼎六年（前111年）设牂牁郡（治今贵州黄平西），又以邛都为越巂郡（治今四川西昌东南），笮都为沈黎郡（治今四川雅安南），冉駹为汶山郡（治今四川茂县北），白马为武都郡（治今甘肃成县）。
滇国本是战国时楚将庄蹻之后。庄蹻率楚军西进至滇地，归路被秦军截断，遂割据为滇王，入乡随俗。元封二年（前109年），武帝发兵灭劳浸、靡莫这两个滇国东北的小国，滇王降汉，其地设益州郡（治今云南晋宁）。
挥师东北
相传，商朝灭亡后，商朝贵族箕子率商人逃亡到今朝鲜半岛北部，建立了箕氏朝鲜国。汉初燕王卢绾逃入匈奴，燕人卫满逃到东北长城以外，灭掉箕氏朝鲜，建立卫氏朝鲜国。后来因卫氏朝鲜长期招纳诱降汉朝吏民，作为属国又不向汉朝报告，武帝元封二年（前109年），汉朝派涉何到朝鲜责问国王卫右渠（卫满孙，？-前108年），卫右渠不奉诏，涉何在归国途中杀死朝鲜陪同官员。武帝听闻，并未诘责涉何，拜其为辽东东部校尉，不久涉何即被朝鲜攻杀。事端既起，当年秋天，武帝派汉军分兵两路讨伐朝鲜，一路为楼船将军杨仆所率舰队，自齐地出发渡海进攻，一路为左将军荀彘所率五万军队自辽东陆上进攻。历经一番周折，元封三年（前108年）夏，朝鲜尼谿相参杀卫右渠，投降汉军。卫右渠的大臣成巳又造反，于是杀死成巳，终于平定卫氏朝鲜。汉朝在原卫氏朝鲜地设四郡。
汉武帝时期疆域大为拓展，但连年的对外战争也使国内社会矛盾日渐激化，土地兼并更加恶劣，大量农民破产流亡，因而导致西汉开始由盛转衰。
作者：卜庸常
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